— Он, мелкий засранец, заплатит за удар! Моё право!

— Я попробую склонить его к миру — у нас нет приказа воевать сейчас, ты его нарушаешь! В тебе долг рыцаря должен перевесить!

Гюнтер побагровел, снова покрылся пятнами и заскрипел зубами. Старый немец повернулся и поехал к Святояру.

Подъезжая, обратил внимание, что беловежец молод, красив, статен. И подумал, что Гюнтер слишком неповоротлив для него. Если бы не мощные доспехи, исход поединка был бы сразу ясен. Побеждает ведь не сила, а слаженность действий. Но в доспехах Гюнтера не прошибить.

— Гэрр рыцарь, приветствую Вас! Я избран судьёй по возрасту. Вы годитесь мне в сыновья, и я прошу Вас примириться, Вы уже сквитались за его грубость и развязанный язык хорошим ударом — все видели это. Он готов к примирению. Прошу Вас согласиться!

— Никто не смеет называть моих родных такими словами! Я и за меньшее дрался бы с ним!

— Я вижу, что Вы человек чести. Послушайтесь меня как старшего — это ненужное кровопролитие надо предотвратить. Едемте на середину, и он попросит прощения за свои неразумные слова, а вы попросите прощения за такой удар, и оба квиты, и простите друг друга как добрые рыцари!

Святояр посмотрел немцу в лицо. Сухощавое, с выставленным волевым подбородком, жёсткие морщины вокруг рта — это значит умеет командовать. Сильные прищурные морщинки вокруг глаз — это значит привычный к опасности. Одна морщина между бровей глубокая, высокая — это значит умный, очень строгий. Другая морщина поперёк наверху переносицы — это значит горделивый. «Скольких ты убил? — пронеслось в голове, — дожил до старины, видно добрый воин. На войне один закон — победить! Просишь мира, тебе это надо зачем-то, старый вояка… Не верю тебе… что вы вообще тут делаете с таким отрядом?»

Молча, Святояр тронул коня вперёд. Немец тронулся за ним и махнул рукой своим — нехотя поехал навстречу им рыцарь Гюнтер. Святояр доехал до середины и поехал дальше, не глядя даже на приблизившегося закованного в броню тевтона. Он увидел ладных, прямых, крепких рыцарей, не рохлей деревенских наспех обученных, а настоящий отряд, только сбольшего* оружие на постое оставили. «Это к войне приготовлены, не к торговле… Делай не так, как враг задумал» — вспомнилась отцовская и братовская наука.

Завернул коня обратно, и, проезжая мимо старого немца, что, стоя на середине в ожидании, выпятил ещё больше подбородок, Святояр крикнул, даже вроде улыбаясь:

— За хороший удар прощения не просят — давай драться!

И, ускакав к своим, так сказал друзьям-товарищам, вполне себе жизнерадостно:

— Держитесь, братцы как бы эти все на нас не насели! Думаю я, что они ради войны к нам пришли, а нам всех не адтрымать*, коли кинуться.

Михась сощурился:

— Ладно Свят, жаловаться грех, хоть и ты это затеял. Если кинутся — будем отбиваться. Ежели немец тебя не побьёт — тогда я тебя побью — дома… А ты Василько, как младший не перечь! Чуть что — со всей дури скачешь в Белую Вежу, не останавливаясь. Там всё расскажешь… Пусть за нас отомстят… Давай, брат, держись, на прямки не лезь — не одолеть напрямки…

Все вернулись на исходные. Судья махнул рукой. Время пошло иначе.

Святояр сощурился: немец, закованный в тяжёлую броню, пустил в разбег своего мощного жеребца. У жеребца намордник с рогом, вроде это и не конь, а сказочный зверь единорог, символ верности, чести и силы. А на шлеме у немца — крылышки стальные, вроде бы сам он — ангел карающий, со сверкающим копьём — возвышенный рыцарь… рожа его поганая!

Святояр пустил коня. Щит крепко на левой руке. Нет, не выдержит щит прямого таранного удара, не для того он делан. Тут и сказочке конец. Только увернуться. Только скрутиться, уйти с линии удара. А гордость — она только мёртвому очень к лицу.

Стремительно сближаясь, всадники каждый по-своему представлял поединок. А победит-то один, который представил лучше.

В последний момент сближения крестоносец выбросил массивную руку с копьём, больше напоминавшим тонкое бревно, в живот качнувшемуся вперёд беловежцу. Должен был вышибить ему кишки с дерьмом и сломать хребет. «С такой ли бронёй выходить навстречу тяжёлому рыцарю, слабоумный! Конечно, вертлявости у них много…»

Святояр, и не пытаясь бить немца копьём, упал за шею своего коня справа, прикрывая щитом наклонно пах и левое бедро. Удар! Страшный, но не «в лоб», а скользом в щит поверх бедра, а то бы и кость сломал. Иь проскакал дальше, развернуться для разгона. Копьё приподнял горделиво. «И кто из-нас дурачёк?!» Развернулся. Пустил коня, целясь копьём с правой руки. «Добивайт славяниш швайн!»

Славянин стройный, пружинистый, молодой с копьём в обеих руках стоял на ногах цепко, смотрел зорко, соображал моментально. Попытался достать немца копьём с земли, но едва сам увернулся. Немец снова пролетел страшной горой, развернулся, снова поскакал. Святояр попытался выбить у немца копьё — безполезно.

В третий раз немец развернулся крича: «Ber"uchtigten wendischen Aas, nicht k"ampfen zu k"onnen, so zu sterben!!». Что примерно означало: «Не можешь драться, так сдохни, гад!».

Перед близкой уже налетающей горой германского всадника Святояр быстро и прочно упёр копьё древком в землю, остриё направил под углом в грудь коню и прыгнул кубарем опасно вправо от себя, почти под ноги налетающего коня.