Местные подпольщики, особенно члены подпольной комсомольской организации Центрального поселка Осинторфа, не ослабляли работы, завязывали связи с «добровольцами», в казармы передавали листовки. В подразделениях «РННА» и на этот раз нашлось немало людей, которые повели агитацию за переход в партизаны. Подготовку к побегу возглавили лейтенанты Сахаров и Коротков. В День Красной Армии — 23 февраля 1943 года — около 300 бойцов и командиров вырвались на свободу, уничтожив перед уходом склад боеприпасов. В ту же ночь осинторфовский лагерь окружили немецкие войска, которые обезоружили оставшихся «добровольцев» и отправили их в лагеря для военнопленных. Начальник штаба полка Риль-Кабанов, комендант лагеря П. Тетерин и другие руководящие офицеры были арестованы и посажены в тюрьму.

Командование отряда имени Сергея Россонского района в мае 1942 года через местных жителей установило связь с так называемым украинским добровольческим отрядом, располагавшимся в деревне Юховичи. «Украинцы» убили 6 немцев, в том числе 4 офицеров, а сами, 25 человек, перешли на сторону партизан. Из гарнизона в деревне Клястицы этого же района ушли в отряды народных мстителей 20 человек.

Немецкое командование из всего этого сделало для себя выводы. Оно убедилось, что «добровольцев» нельзя долго держать в районах с развитым партизанским движением. Теперь «добровольческие» подразделения стали формировать и вести с ними боевую подготовку вдали от таких районов. Когда требовалось, они вводились в бой против партизан с ходу — сразу же после выгрузки из вагонов. Такой прием фашисты применили, например, в феврале 1943 года. Они неожиданно бросили против народных мстителей Витебского района 825-й волго-татарский батальон.

Этот батальон, как и другие «добровольческие» подразделения и части, формировался из советских военнопленных, но в данном случае в основном из людей татарской национальности. К каким только уловкам не прибегали гитлеровские пропагандисты, чтобы затуманить сознание бойцов, сбить их с толку, воспитать ненависть к советскому строю. Фашисты заявляли, что они близкие друзья татарского народа, хотят помочь ему возродить былое могущество.

Волго-татарский батальон стоял в селе Едминово, вблизи города Радома в Польше. Всем выдали немецкую форму, привели к гитлеровской присяге, после чего объявили, что отныне каждый боец батальона — полноправный гражданин великой Германии. Пока фашисты изощрялись в пропагандистских уловках, не теряли зря времени патриоты — врач батальона Жуков, фельдшер Таджиев, командир хозвзвода штабной роты Рахимов. Они беседовали с солдатами, которых считали надежными, разоблачали лживую гитлеровскую пропаганду, говорили, что фашисты хотят использовать воинов-татар для борьбы с партизанами и Красной Армией. Во многих взводах и ротах образовались подпольные организации, которые ставили перед собой цель не допустить участия батальона в борьбе против родного советского народа.

14 февраля 1943 года батальон был погружен в эшелон и через четыре дня прибыл в Витебск. Спешным порядком его перебросили в район, что в 15 километрах северо-восточнее города, где он занял оборону по левому берегу Западной Двины. И только тут немцы объявили, что батальон вместе с другими карательными войсками примет участие в разгроме партизан.

Дорог каждый день, каждый час. Жуков, Таджиев и Рахимов с помощью местного населения немедленно связались с командованием Витебской партизанской бригады. Была достигнута договоренность о переходе батальона на сторону партизан во второй половине дня 22 февраля.

Но случилось непредвиденное. За несколько минут до того, как дать сигнал о переходе, Жуков, Таджиев и Рахимов были арестованы немцами и отправлены в Витебск. Фашистское командование на этом успокоилось, не посчитало нужным снять батальон с позиций. Поздно вечером 22 февраля об аресте товарищей узнал командир штабной роты младший лейтенант Мохаммед Хусаин, служивший до войны в одном из автобатальонов. Он, не мешкая, взял руководство переходом на себя, вызвал своего ближайшего помощника командира взвода Гари Галеева и приказал ему поднять бойцов и уничтожить всех немецких офицеров и солдат, служивших в батальоне. Галеев точно выполнил приказ. Бойцы убили около 70 гитлеровцев. На следующий день батальон уже был в расположении Витебской партизанской бригады. Бойцы принесли с собой около 100 ручных и станковых пулеметов, 550 винтовок, несколько десятков пистолетов и автоматов, большой запас патронов, привезли 6 противотанковых пушек и привели конный обоз. В ряды партизан влились 930 бойцов и командиров. Их зачислили в состав Витебской, 1-й Белорусской бригад и частично в бригаду «Алексея». Партизаны тепло встретили бывших воинов Красной Армии.

Партизанские связные, подпольщики проникали и в полицейские подразделения. Выполняя поручения райкомов партии, командования бригад и отрядов, некоторые патриоты устраивались на «службу» в полицию. В большинстве же случаев наши люди заводили знакомства с полицаями, старались повлиять на них.

Однажды партизанский дозор задержал в лесу полицейского Строганова с пулеметом и автоматом.

— Я к вам, — сказал он, показывая обкомовскую листовку «Опомнитесь и вернитесь».

В отряде Строганов рассказал, что несколько раз перечитывал листовку. Она заставила его задуматься, помогла понять, что, взяв оружие из рук врага, он совершил ошибку.

— Искуплю свою вину. Поверьте, не подведу вас, — заявил Строганов.

Он сообщил командиру отряда А. Гурко подробные сведения о гарнизоне в деревне Храпельно. В ту же ночь Строганов провел туда группу партизан. Народные мстители неожиданно напали на немцев и полицейских и в коротком бою уничтожили несколько десятков солдат и офицеров. В этой схватке хорошо проявил себя и Строганов.

— Вот ты теперь заслужил право называться партизаном, — сказал ему командир отряда.

Полицейские довольно часто переходили на сторону партизан, старались вернуть себе доброе имя советских граждан. Подпольщикам удавалось разлагать целые военно-полицейские гарнизоны. Командование лепельской бригады имени Сталина решило взорвать мост на шоссейной дороге Лепель — Витебск. Но к мосту было трудно подобраться — подступы открытые, возле дороги железобетонные огневые точки. Да к тому же рядом, в деревне Поречье, стоял крупный гарнизон. Было видно по всему, что партизанам при выполнении задачи не избежать больших потерь. Но это не желательно.

— Надо разложить противника, ослабить его силы, — предложил комбриг В. Е. Лобанок.

Связной О. И. Старинской поручили поинтересоваться настроением полицейских. У девушки первый же шаг получился удачным — она познакомилась с самим начальником полиции Урбаном. Через некоторое время он согласился выполнить задание партизанского командования. Урбан подобрал полицейских, которые тяготились службой у гитлеровцев, создал антифашистскую боевую группу и стал готовить гарнизон к уходу к партизанам. В этом ему деятельно помогала Старинская.