Разрушенные постройки, пустующие и заросшие травой поля, руины и пожарища встречались всюду на витебской земле. В Сенненском районе каратели сожгли полностью 48 и частично 50 деревень, оставили без крова более 3 тысяч семей. Почти половина населения района — 20 тысяч человек — была расстреляна, угнана в Германию, погибла в концентрационных лагерях.

За время оккупации гитлеровцы убили и замучили на территории Витебской области 151 421 человека из числа гражданского населения, 92 891 военнопленного, вывезли на каторжные работы в Германию 68 434 человека, полностью уничтожили 69 сел вместе с их жителями.

Враг превратил в руины города. В развалинах лежали корпуса фабрик и заводов Витебска, Орши, Полоцка, районных центров. Из 3908 промышленных предприятий области сохранилось лишь 97. В городах и рабочих поселках было сожжено 700 многоэтажных и тысячи одноэтажных домов. В сельских районах гитлеровцы сожгли три тысячи населенных пунктов, в которых сгорело болей 70 тысяч жилых домов, 860 школ, больниц и поликлиник. Люди ютились в землянках, подвалах.

Фашисты до основания разрушили Витебский железнодорожный узел. Там, где лежали рельсы, устроили полосу для посадки самолетов. Враг взорвал будки стрелочников, складские помещения, вагоноремонтное депо, центральное паровозное депо, помещение вокзала и 3 водокачки. Фашисты разрушили все сооружения связи и сигнализации, а кабель вырыли и вывезли в Германию. Гитлеровцы подорвали два виадука и большой железнодорожный мост через Западную Двину, причем, чтобы усложнить работы по его восстановлению, мост взорвали вместе с загнанными на него вагонами с тяжелыми, громоздкими грузами. Оккупанты полностью разрушили и Витебский речной вокзал, причалы и пристани. До основания были разрушены все сооружения телефонной и телеграфной связи Витебска, Орши и Полоцка.

Много слез и крови пролили советские люди на витебской земле, много горя и страданий познали они. Но никто не покорился врагу, не стал перед ним на колени. Жизнь населения и партизан во вражеском тылу полна примеров ярчайшего патриотизма и массового героизма.

Крестьянин бывшего колхоза «Пераможац» Чашникского района Михаил Григорьевич Шибеко с первых же дней вражеской оккупации встал на путь активной борьбы с врагом. Отцу помогали сыновья и дочери. Семья патриотов в 1941 году собрала на полях сражений 17 пулеметов, 8 винтовок, 30 тысяч патронов, 30 гранат, несколько шинелей. Весной 1942 года Михаил Григорьевич передал оружие, боеприпасы и обмундирование партизанскому отряду В. С. Леонова. А вскоре глава семьи вместе с сыновьями Георгием и Николаем и дочерьми Екатериной и Евгенией пришел в партизанский отряд. Семья Шибеко прославила себя в боях с врагом смелостью и отвагой.

Летом 1942 года в бригаду В. С. Леонова влилась семья Г. А. Радкевича, жителя деревни Замошье Сенненского района. Народными мстителями стали сам Григорий Александрович, его сыновья Анатолий и Григорий, дочь Зинаида и брат Павел. Все они пришли в партизаны с оружием, собранным в окружающих лесах. Григорий Александрович участвовал в разгроме вражеских гарнизонов в Ползинках, Дубовом, Латыголе. 5 февраля 1943 года в бою в деревне Марьяновка его тяжело ранило, он лечился в госпитале в советском тылу. Но после излечения снова попросился во вражеский тыл и был переброшен через линию фронта в партизанский отряд Филиппова. Каратели сожгли дом Григория Александровича, расстреляли его жену.

В эту же бригаду В. С. Леонова в декабре 1942 года пришла семья Н. Т. Рыдлевского из деревни Черея Чашникского района. Никифору Терентьевичу шел тогда уже шестидесятый год, но, невзирая на возраст, он взялся за оружие. Вместе с ним партизанами отряда имени Кутузова стали его дочери Ольга 18 лет и Зинаида 16 лет, зять Е. В. Бродский. В рядах Красной Армии с первых дней Великой Отечественной войны сражались с гитлеровцами сыновья Н. Т. Рыдлевского — Александр и Владимир. Оба отдали жизнь за честь и независимость нашей Родины. Партизаны Рыдлевские участвовали во многих боевых операциях, в том числе и в «рельсовой войне».

Большим авторитетом среди оршанских партизан и подпольщиков пользовался коммунист, член Оршанского райкома КП(б)Б Леон Никифорович Анкинович, житель деревни Кашино. Сначала он возглавлял подпольную организацию, а потом, когда нависла угроза ареста, ушел с семьей в партизанский отряд. Леон Никифорович отличался смелостью в боях, вел большую политическую работу среди партизан и населения. 27 сентября 1943 года во время вражеской бомбежки Анкинович был ранен и на следующий день скончался. С партизанскими почестями хоронили его народные мстители и жители деревни Каменщина. Жена Анкиновича — Александра Федоровна — взяла автомат мужа и передала его старшему сыну Анатолию со словами:

— На, сынок, оружие отца! Люби и защищай свой народ так, как любил и защищал его твой отец!

Жительница деревни Поречье Россонского района Евдокия Андреевна Карпенко в начале 1943 года утащила у немецких солдат ящик патронов и передала его партизанам. Гитлеровцы узнали об этом, схватили патриотку, долго ее пытали, требуя выдать соучастников. Но ока не вымолвила ни слова. А когда Евдокию Андреевну повели на казнь, она, обращаясь к конвоирам, крикнула:

— Вы, изверги, все равно будете уничтожены Красной Армией и партизанами. Я умираю за любимую Советскую Родину!

В бою у деревни Залучье в конце 1942 года фашистам удалось захватить в плен партизана бригады имени Кутузова М. М. Блинчикова, жителя Городокского района. Гитлеровцы привели контуженого бойца в чувство, накормили его и сказали, что если он покажет, где находится партизанский отряд, то ему будет выдана большая награда и его отпустят домой.

— Выбирай одно из двух, — говорили ему. — Если скажешь, будешь жить, а промолчишь или дашь неверные сведения — повесим.

— Ну, неужели вы думаете, что советский партизан изменит своей присяге? — Это единственное, что Макар Макарович Блинчиков сказал гитлеровцам.