Партизаны и население зон составляли единый боевой лагерь. Они вместе переносили тяготы жизни во вражеском тылу. Когда противник сжигал деревни, уничтожал их артиллерийским огнем или бомбардировками, народные мстители немедленно приходили жителям на помощь: заготавливали лес, ремонтировали избы и землянки.

В зонах накапливались и обучались партизанские силы. Отсюда отряды и бригады днем и ночью вторгались на занимаемую и контролируемую врагом территорию, громили гарнизоны противника, наносили удары по железнодорожным и шоссейным магистралям, срывали работу оккупационных властей, уничтожали их представителей и местных предателей.

Из партизанских зон и с находившихся под контролем народных мстителей территорий с лета 1942 года и до освобождения области враг не мог получить ни сельскохозяйственных продуктов, ни денежных налогов, ни леса, ни рабочей силы, на что он очень рассчитывал. Противнику не удалось восстановить и использовать для нужд своей армии многие промышленные предприятия и транспортные магистрали, оказавшиеся в партизанских зонах.

Существование зон оказывало сильное деморализующее воздействие на гитлеровских солдат. Они все время чувствовали себя в опасности, зная, что рядом находятся партизаны. Немало оккупантов задумывалось над тем, почему немецкое командование не может справиться с партизанами, захватить занимаемые ими районы, хотя бросало против них целые полки, дивизии. Ответ на этот вопрос прост: с врагом сражались не одни партизаны, а подавляющее большинство людей, проживавших на временно оккупированной территории. Можно было разгромить отряд, бригаду, но на место погибших вставали новые бойцы. Это и пугало врага, который видел, что ему надо сражаться не только с Красной Армией и партизанами, но и со всем народом оккупированной территории.

Гитлеровское командование не раз пыталось покончить с сопротивлением у себя в тылу. Осенью 1942 года оно решило закрыть «Суражские ворота». В ночь с 24 на 25 сентября противник бросил значительные силы против народных мстителей, охранявших фланги «ворот». Особенно сильный удар пришелся по позициям отряда имени Курмелева. Бой длился сутки. Враг подбрасывал все новые и новые подкрепления. Партизаны вынуждены были оставить позиции и отойти на новые оборонительные рубежи.

26 сентября противник ввел в бой артиллерию. Начался сильный обстрел деревень Пудоть, Шлыки, Булы. К концу дня вражеская пехота заняла первые две деревни, а на следующий день — третью.

Гитлеровцы усилили натиск. В ход были пущены танки и авиация. Враг упорно продолжал двигаться в сторону Усвят. 28 сентября после ожесточенных боев он занял деревни Шмыри, Шершни, Карпекино и, таким образом, его суражская и усвятская группировки соединились. «Ворота» были закрыты. В деревнях Заполье, Церковщина, Дрозды, Шершни, Карпекино, Лобани, Гривы и других, расположенных вдоль линии фронта, противник создал мощные узлы обороны, а в Пудоти расположил егерский батальон.

Одновременно немцы вели наступление против отрядов 2-й Белорусской бригады. Фашисты хотели сначала вытеснить партизан из деревень Старое и Новое Куково, Альгово, Шляпы и Боброво. Народные мстители дали дружный отпор, уничтожив свыше сотни солдат и офицеров. В ночь на 27 сентября враг подтянул артиллерию и танки и снова возобновил натиск. Но и на этот раз партизаны выдержали. Они подбили два танка, убили и ранили до 150 гитлеровцев. И лишь 28 сентября, когда противник увеличил свои силы до полка, партизаны оставили деревни.

Во время боев за «Суражские ворота» часть отрядов 1-й Белорусской бригады и один отряд Белорусской диверсионной бригады, понесшие людские и материальные потери, вышли за линию фронта. Но после короткого отдыха они опять направились в тыл противника и влились в свои прежние формирования.

Потеря «Суражских ворот» несколько усложнила положение партизан Суражской зоны. Но они знали все тропинки и дорожки на родной земле. В бригадах были созданы группы проводников, которые водили людей через линию фронта. Несмотря на частые обстрелы и освещение полосы обороны ракетами, партизаны переходили ее неоднократно в одну и другую сторону.

В конце ноября 1942 года народные мстители Полоцкой зоны перевели в районе деревни Буды свыше 800 жителей Полоцкого и Сиротинского районов, изъявивших желание бороться с врагом в рядах Красной Армии. Через линию фронта на участке бывших «Суражских ворот» в ноябре — декабре 1942 года и в январе — феврале 1943 года прошли в тыл противника с боеприпасами и оружием более 30 групп и отрядов, численностью около 1300 человек. Они ушли в Витебскую, Вилейскую, Могилевскую, Барановичскую и другие области республики. Бригады Суражской зоны оказывали всем проходящим группам и отрядам товарищескую помощь продовольствием, разведчиками и проводниками.

С Большой земли на партизанские базы поступали винтовки, автоматы, пулеметы, патроны, взрывчатка. Но народные мстители нуждались не только в оружии. Они хотели знать, как живет и борется родная страна, что делается в мире. И просили почаще присылать газеты, журналы, листовки.

На одном из своих заседаний бюро областного комитета КП(б)Б обсудило вопрос «Об организации пропаганды и распространении печати в области». Было решено создать специальную базу для снабжения партизан и населения газетами, листовками, брошюрами, плакатами. Большую помощь в этом деле оказали Северо-Западная группа ЦК КП(б)Б, политуправление Калининского фронта и политотдел 4-й ударной армии.

Вспоминается апрельский день 1942 года. В обком поступило несколько пачек листовок с Обращением ЦК КП(б)Б, Совнаркома и Президиума Верховного Совета республики к трудящимся Белоруссии. Они призывали партизан и партизанок, подпольщиков, всех тружеников республики беспощадно мстить врагу за сожженные и разграбленные города и села, за кровь наших отцов, матерей, братьев, сестер и детей. Пламенным призывом звучали слова: «Все, кто только может носить оружие, поднимайтесь на священную всенародную борьбу против немецко-фашистских оккупантов! За нашу родную Советскую Беларусь! За национальную независимость! За счастье наших детей! Бейте и безжалостно уничтожайте фашистских гадов… К оружию, белорусский народ!.. Враг будет разбит и навсегда изгнан с нашей родной земли».