Надо сказать, что помогая в снабжении фронта медикаментами и другими материалами, участвуя в эвакуации раненых с фронта и делая полезную и нужную работу, всю свою главную деятельность эти Союзы направляли на дискредитирование Правительства. Работали они исключительно на казенные деньги, щедро отпускаемые Советом министров. Бесконтрольное распоряжение средствами было чрезвычайно опасно. Оплаты труда по определенным нормам не существовало, платили сколько хотели и это привело к тому, что служащие в Союзах стали получать в несколько раз больше, чем в государственных учреждениях. Состав всех этих учреждений «Земгора» был сугубо левым. Почти поголовно социалистами-революционерами и кадетами. Их деятели пробирались всюду: в передовые отряды, тыл, Ставку, в санитарные отряды и к рядовым солдатам. Всюду велась пропаганда против Правительства, говорилось о бессилии Правительства и всячески подчеркивалась полезная деятельность Союзов. Причем на офицерский состав влияли преимущественно кадеты, а на низший – социалисты-революционеры. Надо сказать еще, что после больших потерь офицерских кадров в Восточной Пруссии значительно изменился офицерский состав, в особенности среди прапорщиков, которые, представляя собой полуинтеллигенцию, принадлежали в значительной своей части к социалистическим партиям.

Но еще хуже обстояло дело с Военно-промышленными комитетами. Пропаганда деятельности военно-промышленных комитетов велась широко и интенсивно. В газетах появлялись многочисленные статьи с восхвалением деятельности этих комитетов еще задолго до того, как они начали работать. Появились в печати заявления, что «Совет съездов представителей промышленности и торговли обращается ко всем предприятиям, техническим обществам и организациям с призывом к совместной работе».

Далее заявлялось, что задачи комитета заключаются «в организации русской промышленности для снабжения армии и флота всеми необходимыми боевыми снабжениями и довольствием».

Доступ в эти комитеты был открыт всем, кому угодно, вплоть до людей с самой подозрительной репутацией. Образовавшийся вскоре президиум Центрального военно-промышленного комитета был возглавлен ярым врагом и Правительства, и режима – Гучковым. В этом комитете были образованы различные секции, как, например, механическая, химическая, продовольственная, санитарная и др. В особенности большую роль впоследствии сыграла рабочая секция, которая по существу была центром революционной деятельности социалистических партий.

Гучков развил крайне энергичную деятельность и не в пример «Земгору» добился утверждения положения своего комитета. В то время, когда Гучков был избран Председателем Военно-промышленного комитета, Поливанов, будучи военным министром, был председателем Совещания по снабжению армии, преобразованным затем в Особое Совещание по обороне. И Поливанов широко раскрыл двери военного министерства для деятелей Военно-промышленного комитета. Члены комитета свободно допускались в управление Министерства, ведавшего заказами и заготовками. Начальники отдельных частей, беря пример со своего министра, стали заискивать перед этими «общественными деятелями».

«Особо в этом отношении выделился Начальник Канцелярии военного министерства ген. Лукомский, скоро получивший назначение помощника военного министра» (князь В. Шаховской).

Военно-промышленный комитет рекламировал себя на все лады. Любимым припевом rомитета было: «Правительство не сумело – взяли все в руки мы». Прибегал комитет и к явным подлогам. Военное министерство отправляло на фронт заготовленные главным артиллерийским управлением снаряды. Комитет предложил свою помощь в деле заказов ящиков и упаковки. На всех ящиках появилась надпись – военно-промышленные комитеты. Получая эти снаряды, фронт, как командный состав, так и солдаты, был уверены, что присланные снаряды – результат деятельности комитетов. Кроме того, в этих ящиках появились объявления от этих же комитетов: «Снарядов не жалеть», что действовало необыкновенно на воинские части.

Но кроме этой «полезной деятельности» комитет стал распределять заказы между заводами, в результате чего явилось беспрерывное удорожание всех заказов вследствие искусственного повышения цен. Это вздорожание военных заказов отражалось на все растущей дороговизне жизни. Через десять месяцев после образования этого комитета Правительство, сомневаясь в полезности комитета для военного снабжения, поручило Государственному контролеру обследовать деятельность этого «общественного начинания». Оказалось, что деятельность комитета – сплошной скандал: заказы розданы повсюду, а процент исполнения ничтожный. Но наглые и беззастенчивые руководители во главе с Гучковым нисколько не смутились, заявляя, что условия работы были неблагоприятны, что «правительственные органы пристрастны» и в общем ловко затушевали результаты этого обследования. В Думе откликом на это было заявление Н. Маркова: «Вы не дали ни одного снаряда…», на что Милюков крикнул: «Но мы заставили дать».

Между тем зрел очередной скандал. Дума настойчиво требовала предания суду бывшего военного министра Сухомлинова, и когда Государственный Совет высказался за это, Государь не счел возможным вмешаться в это, и Сухомлинов был заключен в Петропавловскую крепость. Не было никаких оснований считать его изменником, и Государь осенью (Сухомлинов был заключен в крепость 20 апреля) приказал перевести Сухомлинова из крепости под домашний арест. Эта уступка Государя «общественному мнению» имела самые вредные последствия. В. Черчилль в своей книге пишет: «Пять лет Сухомлинов трудился над улучшением русской армии… Бесспорно, он был только козлом отпущения за неудачи. Нет сомнений в том, что русская армия в 1914 году была несравненно выше той, которая сражалась в маньчжурскую кампанию» (W. Churchill «The unknown war», 1932). Все это предпринималось для одной и той же цели: дискредитирования Верховной Власти.

Пропаганда Думы и комитетов в армии. Связь высших военачальников с Думой. Начало заговорщицкой деятельности Алексеева. Князь Оболенский и его рассказ о заговоре. Императрица о Гучкове. Планы о заговоре. Участие Алексеева. Петроградский гарнизон. Бездеятельность Алексеева в отношении столичного гарнизона. Начало измены Алексеева.

Обрисовав безрадостную картину положения всего русского общества в конце 15-го и начала 16-го года, когда оппозиционные настроения захватили не только Думу, Государственный Совет, различные комитеты и союзы, но и Совет министров и членов Императорской Фамилии, мне придется подойти к самой трудной и «деликатной» части моего исследования – участию высшего командного состава армии в этих настроениях и… переход их сперва психологический, а затем и фактический на сторону оппозиции, стремящейся сперва к «министерству общественного доверия», затем к «ответственному министерству», затем к отречению Государя и замены Его другим членом Династии, затем к Временному правительству, с тем, что оно созовет Учредительное собрание, которое выскажется за форму правления, затем вопреки этому обещанию провозглашению Республики без всякого опроса народа (народ вообще ни о чем не был спрошен), затем к развалу армии, к «делу Корнилова» (последняя попытка спасти Россию) и затем… к передаче власти Ленину.