А еще он в Бремене… нанял слугу! Улаф Хансен, здоровенный матрос-норвежец с абсолютно отмороженным выражением на бородатом лице, попался Билли на глаза в припортовом квартале. Примерно в такой же ситуации, в которой он сам побывал незадолго до… В роли потенциальной жертвы ограбления. Из чувства солидарности Ковбой снова достал тэтэшник… Этих гопников было больше, и оказались они гораздо нахальнее предыдущих. Даже извлекли из карманов какие-то плевательницы и попытались стрелять в ответ! Стрелять они не умели… К тому же, увлеченно давя на спусковые крючки, неосторожно отвлеклись от предыдущего объекта… а зря! Поглядев на Хансена в деле, Билли понял на практическом примере, КАК ИМЕННО его предки-викинги держали в страхе всю Европу. Это действительно было страшно!

Не дожидаясь на этот раз прибытия Закона (неизвестно, как отнеслись бы бравые die Polizisten к покрытому своей и чужой кровью Улафу), победители отправились в «Матросский Дом», где остановился Хансен. Тому необходимо было как минимум помыться и переодеться. Потом они душевно обмыли знакомство и победу в ближайшем трактире, и к концу вечера Артем окончательно решил, что ему не помешает хоть какой-то знаток местных реалий. Что подумал по этому поводу потомок викингов, осталось тайной, но он, пожав могучими плечами, согласился пока пожить без моря…

«Надо обязательно купить в дополнение к тэтэшке хотя бы парочку девяносто шестых «Маузеров». Исключительно для собственного использования. Лишними они явно не будут. Да и Улафу ствол не помешает…» — думал Артем, глядя из окна купе на уплывающий назад Бремен. На полу стояли зашитые в серую парусину и перевязанные веревками ящики с тщательно упакованными пулеметами и коробки с патронами. На противоположном диване храпел Хансен. Впереди их ждала Швейцария…

…в жизни все не так, как на самом деле,

А на самом деле в жизни ВСЁ не так…

«Пенсильвания», старый трансатлантик, проданный в свое время из-за общей обветшалости и полной непригодности к дальнейшим межконтинентальным рейсам, до сих пор вполне исправно коптил небо на линии Нью-Йорк — Веракрус (с заходом в Майами и Гавану). Нынешние пассажиры бывшего охотника за «Голубой Лентой» (так ни разу и не полученной), не чувствуя никакого почтения к ветерану самых длинных гонок мира, толпились на палубе, готовясь сойти на берег и попутно любуясь на военные суда, стоящие в гавани…

— Капитан, ты не подскажешь, какое у нас сегодня число? — спросил Киборг, не отрывая странно застывший взгляд от одного из них. — А то я что-то запутался…

— Шестнадцатое, а что?

— Тогда… — Он резко ткнул рукой в сторону рассматриваемого им до того корабля. — ЧТО ЭТО СТОИТ НА РЕЙДЕ???

— Ну, знаешь ли… Корабль… Военный… Большой… С пушками…

— Какой именно корабль?!

— Учти, пожалуйста, что из всего многообразия типов военных кораблей я могу с гарантией опознать только подводную лодку и авианосец… их-то я точно ни с чем не спутаю! Все остальные являются для меня большими водоплавающими хреновинами. С пушками.

— Так вот, слушай меня внимательно… Это «Мэйн».

— Ага! Значит, на фейерверк мы успели…

— Если он состоится…

— То есть?

— Эрк! Проснись! «Мэйн» должен был рвануть пятнадцатого!

— Блин… И что из этого следует?

— Две вещи — во-первых, это НЕ НАШ мир…

— Все правильно — это копия…

— …и не его точная копия! А из этого следует, во-вторых, — все наши данные и расчеты мы можем с абсолютно чистой совестью пойти и выбросить в сортир!!!

Эрк задумался. Через несколько минут он, махнув рукой в сторону «Мэйна», рассмеялся и хлопнул Дмитрия по плечу.

— Если ты сделал данный глубокомысленный и печальный для нас вывод только из наличия в гавани этой старой бронированной галоши, то пора снимать тебя с должности начальника аналитического отдела…

— Да пойми ты…

— Стоп! Ты уже высказался, теперь моя очередь. Ты провел анализ, основываясь на неверных исходных данных. Точнее сказать — на неполных. Поправка номер раз — в этом мире существует Портал. Следствие номер раз — это точная копия нашего мира до определенного момента. До момента появления в Портале первого из Игроков. Поправка номер два — ни количества, ни целей, ни возможностей других Игроков мы не знаем. Следствие номер два — Игроки вносят в эту реальность изменения, о сущности которых мы с тобой можем только догадываться. Возможное следствие, применительно к «Мэйну», — кто-то захотел помешать взрыву. И помешал!

— Понял… Я — дурак!

— Нет ты не дурак… дурак бы — не понял! А насчет данных и расчетов… «Ни один план не выдерживает соприкосновения с реальностью». Точка. Конец цитаты. — Эрк улыбнулся и закурил. — Именно поэтому я предпочитаю схемы…

Примечание:

при скачивании массив был поврежден, информация восстановлена частично, утерянные фрагменты заменены знаком: (…)