Депрессия характеризуется патологическим упадком настроения с негативной, пессимистической самооценкой в целом своего положения в окружающей действительности и своего будущего.

Старческая депрессия – это депрессивное расстройство, обычно проявляющееся после достижения 60 лет. Оно характеризуется стойким депрессивным настроением, беспокойством, истерией. Болезнь обычно носит затяжной характер с периодами ремиссии [153] и плохим прогнозом.

Несмотря на то что старческая депрессия имеет внутренние причины, ее возникновению предшествуют очевидные предрасполагающие факторы: сложные жизненные обстоятельства и несчастные случаи, чрезмерный стресс и травмы в сочетании с возрастными психологическими и физиологическими изменениями структуры мозга. Многие пациенты также имеют сопутствующие заболевания, такие как гипертензия, церебральный атеросклероз [154] , коронарная болезнь сердца. Встречающиеся у пожилых людей психологические особенности, такие как упрямство, параноидальность [155] и недостаток уверенности в себе, оказывают определенное влияние на течение заболевания.

Вот характеристики старческой депрессии, описанные на данный момент в научной литературе:

Нет значительного снижения психомоторной активности, однако наблюдается тревожность, беспокойство или ощущение тоски.

Пациенты редко жалуются на меланхолию [156] . Более частыми являются жалобы на заторможенность, забывчивость, сниженную мотивацию и интерес, а также недостаток уверенности в себе.

Ипохондрические симптомы [157] часто включают жалобы на физические расстройства, такие как бессонница, головные боли, анорексия [158] , запор, метеоризм, урчание в животе, учащенное сердцебиение и частые позывы к мочеиспусканию.

Нарушаются интеллектуальные способности, часто возникают расстройства памяти. Депрессия делает людей неспособными решать проблемы, ухудшает воображение.

Депрессия и бред могут возникать как поодиночке, так и в совокупности. Бред может протекать в легкой форме.

При постановке диагноза стараются отличить старческую депрессию от заболеваний, клинически проявляющихся схожим образом, таких как старческая деменция и патологии мозгового кровоснабжения. Кроме того, депрессия может быть вызвана приемом определенных лекарств.

При старческой депрессии ценными являются анализы на биохимические и нейроэндокринные аномалии. В то же время данные электроэнцефалографии не позволяют установить точный диагноз.

Для профилактики депрессии пожилым людям рекомендуется поддерживать больше социальных контактов, особенно с молодежью и детьми, заниматься умственной деятельностью, продолжать учиться новому, не забрасывать свои интересы и хобби, такие как садоводство, рыбалка, фотография, каллиграфия, игра в шахматы, коллекционирование марок. Некоторые исследования подтверждают гипотезу, что регулярное прослушивание приятной музыки может служить профилактике старческой депрессии.

Расстройства сна – признак депрессии, что объясняется общими нейрохимическими процессами. Так, нарушение уровней серотонина и мелатонина, с одной стороны, играет важнейшую роль в развитии депрессии, а с другой – имеет большое значение в организации сна. Особенностями расстройств при депрессии в 100 % случаев являются нарушения сна (проявляются в виде бессонницы и инверсии цикла сон – бодрствование), они могут предшествовать появлению собственно депрессивных изменений (быть единственным симптомом депрессии) и сохраняться после исчезновения клинических признаков депрессивных состояний. Нередко при депрессии соотношение между субъективными оценками сна и его объективными характеристиками неоднозначно. Достаточно часто больные предъявляют жалобы на полное отсутствие сна в течение многих ночей. Однако при объективном исследовании сон не только присутствует, но его продолжительность превышает 5 часов (искаженное восприятие сна).

Депрессия сопряжена с риском самоубийства. Из совершаемых ежегодно около 1 миллиона самоубийств до 50 % приходится на больных, страдающих депрессией. В России число суицидов составляет 36–38 случаев на 100 тысяч населения (среднемировой показатель равен 14,5). Критический уровень частоты суицидов, установленный ВОЗ, составляет 20 на 100 тысяч человек. Хронические проблемы со сном повышают риск совершения самоубийств в 2,6 раза. К такому выводу пришли американские ученые из университета штата Мичиган.

Если вы испытываете депрессию, быть может, вам помогут следующие профилактические советы.

Обратитесь к друзьям и членам семьи, которые помогут вам почувствовать заботу о себе. Проведите с ними время, разговаривая один на один, и поделитесь с ними тем, что с вами происходит. Все, что нужно попросить их сделать, – это не давать вам советы, а выслушать вас.

Старайтесь быть социально активным, даже если вы этого не хотите. Нахождение среди других людей заставит вас чувствовать себя менее подавленным.