– Ты ехал за нами?

– Я ехал очень аккуратно и осторожно. Меня никто не заметил.

– Тебя действительно никто не заметил? Наверное, очень трудно остаться незамеченным на проселочной дороге. Как тебе это удалось?

– Профессионализм не пропьешь и в карты не проиграешь, – вновь рассмеялся Майкл. – Знаешь, мне сейчас так хорошо и спокойно, что хочется смеяться и смеяться.

– Почему? Я смотрю, ты сейчас не на шутку весел.

– Потому что ты рядом. Мне всегда хорошо и спокойно, когда ты рядом. С тобой у меня появляется невероятная веселость. У меня вырастают крылья. Ты не представляешь, что я чувствовал, когда ты была в этом доме. Я испытал настоящий шок. Я сидел на дереве и наблюдал за всем, что происходит во дворе дома.

– Ты сидел на дереве?

– Представь себе. Я никогда в жизни не лазил по деревьям. Я даже не знал, как это делается. А тут во мне открылись такие способности. Я теперь круче любой заправской обезьяны.

Последние слова не могли не вызвать во мне улыбку, и я рассмеялась.

– Я себе все штаны продрал, – не мог успокоиться Майкл. – Ты что, не видела на них дырки?

– Я еще не успела заметить.

– Ладно, еще успеешь. Я надеюсь, ты их зашьешь.

– Не сомневайся. Я поставлю на них самые красивые заплатки.

– И занозы будешь вытаскивать сама.

– Какие занозы?

– Те самые.

– Господи, у тебя еще и занозы…

– А ты как думала? Твое освобождение мне дорого обошлось. Я очень долго ждал, когда все уедут, и вычислил, что в доме осталось двое. А затем черт знает сколько времени ушло на то, чтобы выждать удобный момент и шлепнуть этих двоих.

– Майкл, ты сумасшедший. Ради меня убил сразу двоих.

– Кроме тебя, об этом никто не знает и, надеюсь, никогда не узнает.

– Майкл, я умею хранить тайны. Не сомневайся. Даже страшно представить, что сейчас начнется.

– В смысле?

– Калач подумает, что его людей убили люди Черепа. Других мыслей у него просто не будет. И тут начнется…

– Что начнется-то?

– Настоящая криминальная война. Череп не сможет доказать, что убийство этих двоих не его рук дело, да и Калач не будет его слушать. Он же не уличная шпана, какой его обозвали. Будет страшная заварушка, выяснение отношений, разборки, и… упадет не одна голова.

– Можно сказать, мы натолкнули двух лютых врагов друг на друга.

Майкл немного помолчал и произнес уже более серьезным голосом:

– Ника, если я не ошибаюсь, то у тебя большие проблемы. Мне кажется, что тебе нежелательно возвращаться домой. Я могу отвезти тебя на дачу к своему другу. Он в длительной зарубежной командировке. Я взял ключи. Ну как?

– Я согласна. Только мне нужно заскочить домой и взять свои вещи. Не могу же я в этом бальном платье ходить всю свою жизнь.

– Тогда по рукам.

Майкл поднялся вместе со мной в квартиру, которую снимал для меня Руслан, и стал терпеливо дожидаться, пока я соберу вещи.

– И долго ты здесь живешь? – Он с удовольствием осматривал мои скромные апартаменты.

– Совсем нет.

Пока я кидала в большую спортивную сумку то, что представляло для меня наибольшую ценность, Майкл взял небольшую фотографию, стоящую на журнальном столике, и принялся разглядывать Руслана.

– Ника, а это ты с кем? Кто тебя обнимает?

– Это мой друг. Бывший одноклассник. Он снял для меня эту квартиру.

– А где он сейчас?

– Его убили. О боже, наверное, сегодня были похороны. А может быть, завтра…

– Такой молодой.

– Смерть редко смотрит на возраст.

– А кто его убил?

– Я не знаю. По всей вероятности, Череп.

– Сан Саныч?

– Руслан был его правой рукой.

– Надо же. Какая интересная у тебя жизнь. Ника, а ты не задумывалась над тем, что тебе нужно сменить круг твоих знакомых?

– Задумывалась.

– Очень хорошо, что ты прекрасно понимаешь, что так дальше продолжаться не может.

– Майкл, я все понимаю.

– Как, ты говоришь, звали твоего друга?

– Руслан.

– Вы жили в этой квартире вместе?

– Иногда он оставался у меня ночевать.

– А Саныч?

– Что Саныч?

– Череп тоже иногда оставался у тебя ночевать?

Застегнув замок на сумке, я подняла голову и посмотрела на Майкла пристальным взглядом.

– Майкл, зачем тебе это нужно?

– Я просто спросил. Можешь не отвечать, если не хочешь.

– Да почему же не ответить. Отвечу. Только я не пойму, зачем ты меня об этом спрашиваешь.

– Я спрашиваю из любопытства.