Маршируем второй час. Без перекура. Губы онемели, даже выматериться трудно. Пальцы отсохли, что на руках, что на ногах.

Когда уже кажется, что сейчас и яйца отвалятся:

– Училище, сми-и-и-р-р-н-а! Равнение на-право-о-о-о!

Замначальника вылетает на середку. Маленький, глаза вечно красные. Злой, сам охреневший от мороза. Мы его в погожие-то дни зовем Кровавым Карликом, а тут совсем зверь по плацу мечется.

Пипу встречает.

Доклад, как положено. Стоим. Здоровкаемся.

Пипа вальяжной походкой дефилирует на трибуну. Начинает речь. Нос, как слива. Хорошо ему: шарандахнул пару стаканов коньячку перед выходом.

И поет:

– Товарищи курсанты, у нас понизились успеваемость и воинская дисциплина… Некоторые курсанты ходят не в брюках, а в чухасах и джипсах…

Стоим, колеем. Считаем, сколько раз сказал про свои любимые джипсы и чухасы. Сегодня явно перебор. Речуга минут на 30. Обычно в 20 укладывается. Губы свертываются в трубочку.

Все, закончил!

Нет, мать его так, еще что-то вспомнил. Значит, минут всего на 40.

Наконец, долгожданное:

– К торжественному маршу…

И т. д.

Прошлись. Молодцы. Пипа доволен. А теперь с песенкой. Еще лучше. Поем не пастью – там все отмерзло, – а злобой нутряной.

Хорошо получается. Но надо бы еще разок. Вот, уже лучше. Ну да ладно, на сегодня хватит.

В столовку чуть ли не бегом. Среда ведь. Пончики дают.

И в увольнение.

Не все, конечно. А кому повезло, кто не залетел, у кого нет задолженностей, кого любит комроты, у кого брюки, а не чухасы (а под ними кальсоны), у кого воротничок свежий, у кого деньги есть, кто до третьего курса дотянул и, естественно, кому есть куда идти.

Впрочем, курсанту всегда есть куда идти.

В один из прекрасных весенних дней, прогуливаясь неспешным шагом по своей училищной вотчине, Хозяин (начальник училища адмирал Пилипенко) оглядел аккуратно подрезанные на одинаковой высоте деревья с распустившимися первыми почками.

Все выглядело очень пристойно. И все-таки чего-то не хватало.

Адмирал опустил голову. Снова поднял, оглядел верхушки деревьев. Вроде все нормально. И солнце светит, и небо голубое в наличии, и листочки вот-вот должны зазеленеть. Но нет чего-то. Не хватает куража какого-то, что ли.

И тут адмирал понял – не хватает птичек. Всяких там синичек, трясогузок и этих, как их там, ну, которые у Саврасова на картине… Во, грачей!

Через полчаса после адмиральской прогулки во все училищные роты поступили краткие, но конкретные телефонограммы. Каждой роте приказано изготовить и развесить на закрепленных за ними территориях энное количество скворечников. Чтобы ни одно дерево не оказалось обделенным. Увольнение, естественно, «через скворечники».

Дело было в среду, так что курсантов первого и второго курсов проблема скворечников мало взволновала – в те времена «молодые» выходили в город лишь по субботам и воскресеньям. Не забеспокоились и пятикурсники – у них диплом на носу и, что гораздо приятнее, свободный выход в город. Хуже обстояли дела у курсантов третьего и четвертого курсов. До увольнения оставалась пара часов. Пришлось засучить рукава.

Тут, конечно, надо сказать вот о каком нюансе. Сколотить ящик, он же скворечник, из нескольких неровно обрезанных дощечек для привычных к работе мозолистых курсантских рук дело плевое. Сложнее с окошечком в птичкином домике. Его же продолбить надо. А если на всю роту имеется только одна стамеска?!

У счастливчика, умудрившегося первым захапать дефицитный инструмент на прорубание окна в светлое будущее, то есть в увольнение, ушло чуть ли не полчаса. Сопровождаемый завистливыми взглядами коллег, везунчик ушел за увольнительной. Остальные задумались.

В результате мощнейшей мозговой атаки выход был найден.

Через час рота дружно строилась на увольнение, а на каждом дереве висели вполне приличного качества скворечники с чернеющими дырочками-окошечками для птичек.

На следующий день Хозяин долго любовался развешенными на деревьях скворечниками. Благо на некоторых деревьях их было чуть ли не с десяток. Вот только долго не мог понять адмирал, в чем же дело: деревья есть, скворечники есть, а птичьего гомона не слыхать.

Удивлялись, надо полагать, и сами птички, прилетевшие из теплых краев. Хорошие скворечники их ждали. Да внутрь пробраться невозможно.

Так как окошечки-то были не прорублены, а нарисованы черной краской. Правда, очень аккуратно. Снизу и не заметишь.

После попадания в комендатуру идет допрос залетчиков со штурманского факультета:

– Вы что пили, товарищи курсанты?

– Шампанское!.. С пивом…