– Скажи, а почему тебя так долго не было?

– А ты что, уже давно созрел для того, чтобы отдать по долгам?

– Я это решил уже на следующий день после твоего ухода. Мне казалось, что ты уже никогда здесь больше не объявишься. Я уже ждал самого худшего. Скажи правду: ты меня не убьешь?

– А ты сам как думаешь?

– Оставь меня в живых. Я все понял. Я буду платить.

– Жалко, что ты так поздно все понимаешь. В прошлый раз кто-то просил меня позвонить в отдел по борьбе с организованной преступностью, или мне послышалось?

– Я даже думать об этом не хочу.

– Если я подарю тебе жизнь, а потом замечу за тобой хоть один косяк, то ты понимаешь, что будешь покойником? Найми ты хоть сорок человек охраны – тебя ничего не спасет. Если мы захотим, то пришьем тебя в любом случае. Тебе это понятно?

– Конечно. Я все понял. Только не убивай, умоляю тебя…

– Тогда звони и проси денег. Пусть твои компаньоны или служащие их приготовят, а мои люди приедут и заберут. Напомню, что тебе надо набрать сто тысяч долларов. И без глупостей! Ты и так их слишком много наделал.

Я протянула сотовый. Мужчина нервно затрясся и набрал номер.

– Алло, Вадим. Мне срочно нужны деньги. Выручай, дай сколько сможешь…

Мужчина звонил минут двадцать, а может, и того больше. По его выражению лица я поняла, что, куда бы он ни звонил, везде получал вежливый отказ. Когда звонки закончились, он побледнел и стал лихорадочно крутить трубку в руках.

– Ну что, глухо? – поинтересовалась я.

– Сволочи! Какие сволочи, – сквозь зубы произнес он.

– А ты на что рассчитывал? Думал, кто-то поддержит тебя деньгами и поможет в трудную минуту? Ерунда, в такие моменты нужно рассчитывать только на себя. Это только в кино человека похищают, а его друзья-товарищи быстренько скидываются для того, чтобы вызволить своего приятеля. В жизни все по-другому. Когда я дала тебе трубку, то знала заранее, что, начни ты звонить по друзьям, результат будет нулевым. Человек человеку друг, товарищ и волк. Никогда не надейся на друзей. Они не помогут. Знаешь почему?

– Почему?

– Потому что у тебя все друзья коммерсанты. У них даже взгляды на жизнь коммерческие. В душе каждый думает о том, как все-таки было бы хорошо, если бы тебя убили. Одним конкурентом меньше. Так что не выдумывай и меня лишний раз не зли. Рассчитывай на собственные силы.

Мужчина покраснел и в сердцах произнес:

– Скоты! Когда я выйду, то со всеми поквитаюсь. Продажные твари! У них сейчас, видите ли, ничего нет! Я же их выручал!

– Это твое дело. Я хочу знать: ты сможешь достать эти деньги или нет?

– Конечно смогу. Только ты не уходи, я не могу здесь больше сидеть. Знаешь, ты такая красивая, а занимаешься совсем не женскими делами. Тебе бы у плиты стоять да борщ варить, а ты в криминале крутишься…

– Каждому свое. Одни в этой жизни стоят у плиты и варят борщ, а другие обедают в ресторане. Каждый живет по своим возможностям и способностям. Это ты сейчас со мной так разговариваешь, потому что прекрасно знаешь, кто перед тобой стоит. Ты же у нас богатый! Привык покупать все за деньги. Сейчас ты трясешься передо мной и готов лизать своим поганым языком мои туфли только для того, чтобы я подарила тебе жизнь. В другой ситуации, если бы я не была той, кто есть, ты бы и не посмотрел на мою красоту, а пренебрег бы мною как ненужной вещью!

– Разве такой женщиной можно пренебрегать…

– Можно, и некоторые пренебрегают. Только ты им не чета. Я в твоих комплиментах не нуждаюсь, и ты мне здесь зубы не заговаривай. От основной темы не уйдешь.

– Ты такая злая, наверное, оттого, что кто-то из мужчин сделал тебе плохо?

– Мне – плохо?! Ты уверен, что такое возможно? Хочешь попробовать?

– Нет.

– Тогда прикуси язык и не говори таких вещей. Я уже не в том возрасте, чтобы мне делали плохо. Я теперь сама могу сделать плохо другим ради собственного удовольствия и выгоды. Так что ты решил с деньгами? Тебе не кажется, что у тебя остался единственный вариант – это пробить свои курки. Почему-то я уверена в том, что если ты поскребешь по сусекам, то обязательно найдешь сто тысяч, а может, даже и больше.

Мужчина задумался и опустил голову.

– Что ж, если ты через пару минут не ответишь мне на мой вопрос, то тогда нам с тобой останется только попрощаться. Навсегда.

– Не уходи. Я готов отдать эти деньги и буду платить по счетам своевременно.

– Где деньги?

– У меня на даче. Поехали прямо сейчас.

– Завтра.

– Я уже больше не могу здесь находиться.

– Потерпишь.

– Скажи, а ты подаришь мне жизнь?

– Да.