– Тебе смешно, а я стану изгоем, - процедил сквозь зубы Асварус.

– Да понял я намёки на бесчестие!
– отмахнулся император.
– Мол, решат, будто продал и предал, вычеркнут имя из списка дроу, семью выгонят и всякое такое. Поэтому с мечом и полез, только убивать не собирался. Не надо так на меня смотреть, Ролейн! Шанс вспороть горло предоставился шикарный. Потом бы спокойно отыскал сердце и для верности пырнул бывшего друга раз десять, чтобы точно сдох. Если не секрет, что взял бы в качестве доказательства моей смерти? Глаза или клыки? Есть у вас обычай: бросить к ногам правительницы дроу части тела кровного обидчика. А ещё говорят, будто демоны кровожадны!

Магистр промолчал, попытался встать, но не смог. Его шатало, голова кружилась, и Асварус завалился набок, держась за живот. Руки тут же окрасились кровью.

– Н-да, квиты, только ты без регенерации и лечебной магии, - прокомментировал Темнейший.
– Так как, помочь, или будешь гордо мучиться в Фераме, куда по милости душевной верну? В любом случае, Ролейн, твои обвинения я отмёл - простил же. И о кулоне Хорта узнал позже Змеиного болота, которое нас познакомило.

Рана императора практически затянулась, к нему вернулась былая подвижность.

– Но вывод напрашивался сам собой!
– не скрывая обиды, выпалил Асварус.
– Ты кого угодно используешь ради выгоды, а тут такая власть... Что тебе какой-то друг? Так, всего лишь дроу! А ты у нас - Джаравел ФасхХавел, внучатый племянник Наитемнейшего, без пяти минут властитель всего Солнечного мира. От безграничного могущества отделяет какой-то Ролейн Асварус. Даже не принц, а так, высокородный тёмный эльф, живущий далеко от семьи. Доверие - такая же мелочь для демона, как и мораль. Не так ли, Джаравел? Ну, скажи мне?! Что для тебя все, кроме демонов? Безликая масса - сам говорил.

– Всё, покажу лекарю, не обсуждается, - Темнейший резко встал, забрал с кресла меч магистра и направился к двери.

– Я прав, Джаравел?
– Асварус приподнялся на локте, сверля глазами спину императора.
– На проклятие ведь сил хватит.

– Хороший у меня друг!
– остановившись, усмехнулся Темнейший, но не обернулся - Сначала убить пытается, потом проклясть. Может, и мне тебе не верить, а? Может, тебя кто-то науськал, денежек и эликсира бессмертия посулил? Потому что я, Ролейн Асварус, конечно, демон, но с понятиями о чести. Использовал бы - давно бы выбросил. Выводы сделаешь сам и извинишься. Проклинать не советую - уничтожу. Лёгкая смерть - тоже смерть, Ролейн.

Император с силой захлопнул дверь, и магистр на пару минут остался один. Это время он потратил с пользой: перевязал раны и по мере сил начал лечение. Теперь, когда дурнота от ударов прошла, это давалось легче, хотя и отнимало много сил. Однако Асварус не сомневался: справится.

Магистр стягивал очередную рану на животе, когда дверь распахнулась, и в кабинет императора вошёл молодой стройный дроу в сопровождении мага-вампира.

– Господин сказал, вы по неосторожности пострадали, могу я взглянуть?
– почтительно обратился к Асварусу тёмный эльф.

Причин не доверять собрату не было, и магистр кивнул.

Маг-вампир остался у двери, а дроу подошёл и склонился над Асварусом. Только сейчас он заметил, что лекарь полукровка: в волосах притаились крохотные рожки. Доверившись умелым рукам дроу - тот знал и владел большим магическим арсеналом в этой области, нежели магистр, - Асварус гадал, не внебрачный ли сын кого-то из императорской четы перед ним. Вряд ли Темнейший допустил бы в кабинет посторонних. Маг не в счёт: вампиры свято хранили тайны главы сильнейшего из кланов.

– Вы правы, - неожиданно улыбнулся дроу, обнаружив своеобразный прикус.
– Отец в раздражении велел глянуть на вас и заодно прочитать мысли. Он обрадуется - вы совершили всё в порыве обиды и запальчивости.

– Демон!
– магистр произнёс это слово как ругательство.

Он и не предполагал, что дроу умеет читать мысли - точно так же, как отец, при помощи прикосновений. Лечебная магия обманула, замаскировала специфические ощущения от данного процесса. Оставалось гадать, не успел ли дроу прочитать тайны, которые Джаравел ФасхХавел может использовать в своих интересах.

– Я не вижу далёкого прошлого, только события последнего часа и текущие мысли, - успокоил лекарь и посоветовал: - Извинитесь перед императором. Не знаю, что вас поссорило, но если он послал меня, это много значит. Дружба же всегда приносит взаимную выгоду.

Не прошло и получаса, как ни от ран, ни от ушибов, ни от ссадин не осталось и следа.

Закончив, дроу попрощался и ушёл. Как ни странно, маг тоже. Асварус остался один, попытался открыть пространственный коридор, но ему помешали. Золотистые искры заплясали в камине, завыло потревоженное пространство.