Выстрелы раздавались уже совсем рядом. На моих глазах за поворот вбежал вооружённый храмовник, на бегу прицеливаясь, но тут же обмяк, выронив оружие. «Тьма разума», похоже…

Я подождал, пока источник магики продвинется глубже в храм, и очень осторожно пошёл следом.

Зал Реликвии, святая святых храма, был забит людьми. В центре овального помещения, возле окружённого барьером алтаря, на котором покоился Пояс Мощи, стоял стареющий, но всё ещё могучий первосвященник; когда-то он был чемпионом мира по вольной борьбе, и если с тех пор и утратил форму, то не сильно. Вокруг стеной стояло оцепление вооружённых Дланей; меня они не заметили только потому, что все, как один, вкладывали все силы в противостояние с похитителями. Длани Хизраха оказались обучены лучше, чем я ожидал; они не тратили силы на малоэффективные чары, вместо этого одна половина держала свой Щит Хизраха, блокируя чары противников, а другая пыталась разрушить вражеский щит. Причём не простыми малоэффективными атаками физическими эффектами вроде тех же молний; они применяли правильный подход, атакуя выбросами магики узловые точки чар, в то же время обстреливая щит из пистолетов. Однако получалось у них всё же не слишком хорошо… Я прошёл в центральный зал через нормальный вход, а не через дыру в стене, как похитители — пришлось сделать петлю, чтобы не столкнуться с ними нос к носу — и сейчас Длани перекрывали мне обзор, но Щит неизвестного мага продолжал держаться, в то время как неуравновешеный Щит церковников, поддерживаемый группой людей, явственно начинал рассыпаться. И магика их, похоже, скоро иссякнет — хоть Длани и оказались лучше, чем я ожидал, но использовать магику, источаемую оппонентом, у них получалось плохо.

Однако насчёт иссякания я поторопился. Первосвященник возложил руку на реликвию, и меня снова окатило волной концентрированой магики; у меня перехватило горло, но Длани даже не дрогнули, только усилили напор. Похоже, они к этому уже приучены…

На миг, казалось, обе стороны замерли в паритете, но… Реликвиями обладают обе стороны, а Дланей пусть и больше, но опыта работы с высокими энергиями у них нет. В отличие от противника… Да, Дланям достаточно просто задержать похитителя до подхода войск, но и неизвестный маг это прекрасно понимал. А поэтому…

Я обогнул загораживающих обзор Дланей как раз вовремя, чтобы заметить, как похититель начинает складывать Дыхание Дракона. Я успел рассмотреть за пеленой Щита Хизраха две человеческие фигуры в масках, одна в модном платье, другая в костюме унисекс, когда…

— Да простится нам во имя Хизраха! — рявкнул первосвященник, и выскочил из-за барьера, выхватывая револьвер. Выстрел… И Щит похитителей пронзила спица белого света. Колдовские пули! Щит, фигурально выражаясь, пошёл трещинами; к тому же выстрел по касательной задел плечо мага в костюме. Стреляет первосвященник отвратительно, но ещё немного — и…

…И в этот момент маг, несмотря на ранение, завершил-таки чары. Поток пламени ударил из его рук в Щит Дланей; все они мгновенно переключились на поддержание защиты. Щит похитителя практически разрушился, но он усилил напор Дыхания; я решил, что более удобной возможности что-то предпринять у меня не будет, но в этот момент первосвященник снова выстрелил.

Как я уже говорил Шакану, колдовские пули — штука мощная, но слишком уж ненадёжная. Стоит повредить серебряное покрытие, и они могут сдетонировать прямо в стволе или даже в руках… Впрочем, церковникам, можно сказать, повезло: пуля взорвалась уже на лету, угодив в пламя Дыхания Дракона. Больше того, взрыв снёс эти чары, которые Длани явно не смогли бы сдержать; однако… Это был не взрыв, а скорее вспышка. Очень, очень яркая вспышка… В последний миг перед тем, как мои глаза перестали нормально работать, я успел завершить намеченое, а затем потерял сознание.

Первым, что я увидел, очнувшись, было обеспокоенное и в то же время грустное лицо Тессы. Я лежал в своей кровати у себя дома.

— Сильно мне досталось? — спросил я у неё.

— Не очень — отозвалась моя девочка. — Просто потерял сознание. Какие-то нокаутирующие чары, они сами выдохлись.

Она вздохнула.

— Пап, я всё понимаю, но… Я за тебя боюсь.

— Да ладно, не переживай — улыбнулся я и сел; голова закружилась. — Ничего же серьёзного. Да и вообще, было бы чего бояться… Просто приложило краем за компанию. Я же говорю, Кагжилико не так-то просто прикончить… Меня Шакан притащил?

Тесса кивнула.

— Он сейчас здесь — сообщила запрыгнувшая на кровать Иль. — Позвать?

— Угу — кивнул я. — И, Тесса, у меня в рубашке должна была быть лента. Принеси её.

Иль с Тессой дружно кивнули и вышли из спальни.

— Что с Реликвией? — в первую очередь спросил я, как только Шакан вошёл в комнату.

— Вообще-то это я тебя должен допрашивать — хмыкнул ГБшник. — Ну да ладно… Они снова ушли вместе с Реликвией.

— Бл… — не сдержался я. — Почти же!

Я покачал головой.

— Ладно, значит, я не зря туда лез.

— А я, надеюсь, не зря тебя вытаскивал. Были желающие повесить неудачу на тебя… Ладно, что ты смог узнать?

— Сейчас, погоди минутку. Тесса принесёт…

Тесса вошла в комнату, с атласной зелёной ленточкой в руках. Она положила её ко мне на кровать и снова вышла.

— И что это такое? — спросил Шакан. — Думаю, знаю, но всё же хотел бы услышать от тебя.

— Сорвал с платья похитительницы — подтвердил я. — Лица они прикрывали масками, но с этим уже можно на что-то рассчитывать. Плюс первосвященник ранил мага, нужно проанализировать следы крови.

— Их обнаружить не удалось. Похоже, маг подчистил.

— Жаль… Значит, у нас остаётся только это. — Я прикоснулся к ленточке. — Надеюсь, удастся выйти на след… Кем бы ни была эта парочка, но они, похоже, намерены прибрать к рукам все Реликвии.

— Работать с ней сам собираешься? — спросил Шакан, имея в виду трофейную ленту.

— А у вас спецов нет? Хорошо бы побыстрее, а я пока что не совсем в форме. А связь между лентой и платьем быстро слабеет…

— Тогда я этим займусь — кивнул Шакан. — И если ты не против, пока задержусь у тебя.