И действительно в алтаре горел небольшой язычок огня; видимо, подведён газ.

В целом помещение напоминало скорее салон курителей опиума высокого класса, чем храм. Ну, полагаю, у служения каждой силе есть своя специфика…

Каменный пол устлан толстым мягким ковром, поверх которого было разбросано шесть лежанок с подушками; стены закрыты полотнищами ткани — шёлк, что ли? — на которой были изображены аспекты Калгара. Лесной пожар, вулкан, чаша с кровью, коса, сеялка, спираль и чёрный ящик. Поскольку я не теолог и не Калгаропоклонник, точного значения этих символов не знаю, да и не интересует. Мне интереснее, где тут искомый человек…

А вот и он. Обмотан тканью, так что торчат только голова и ноги; то ли спит, то ли без сознания. Я внимательно осмотрел лежащего, чтобы убедиться, что нет никаких ловушек, затем присел рядом и принялся его развязывать.

Мужчина, примерно того же возраста, что и слуга, да и внешне похож, определённо просто спал, поскольку мои действия его разбудили.

— Здравствуйте — произнёс я. — Сейчас вам придётся немного покрутиться…

— Не стоит здесь находиться — кашлянул он. Похоже, он давно не пил, и в горле основательно пересохло. Я протянул ему флягу, другой рукой помогая подняться; мужчина благодарно кивнул и на ходу приложился к горловине, двигаясь к выходу.

— Помогите закрыть — попросил он, когда мы прошли за дверь.

— И обо мне не забудьте — послышался голос слуги, когда засов с лязгом лёг на место.

— Я сейчас — обратился я к спутнику. Тот кивнул и прислонился к стене, разминая конечности.

Много времени развязывание не заняло, и вскоре я вернулся уже в сопровождении слуги. Однако, когда они рядом, ещё больше похожи… Прямо как братья. Собственно братья бывают и менее похожими, чем эта парочка.

— Как вы? — обеспокоенно спросил слуга, осматривая своего работодателя. — Не пострадали?

— В пределах терпимого — отозвался тот. — Лучше поговорим об этом в доме. И позже.

Мы со слугой согласно кивнули.

— Да, что с человеком, который в ответе за произошедшее? — осведомился спасённый. Между прочим…

— Мёртв — отозвался я. — Простите, но ваша фамилия Рагдель?

— Совершенно верно — кивнул он. Отлично, это действительно тот, кто мне нужен…

— Значит, вам нужна консультация? — осведомился Лахнар Рагдель. Мы вернулись в его дом, и сейчас пили чай, приготовленный его слугой.

— Совершенно верно — кивнул я. — Консультация специалиста по Калгару. Отличный чай, между прочим.

— Благодарю — отозвался стоящий неподалёку слуга. Его имя я не спрашивал.

— Тогда для начала не могли бы вы подробнее рассказать, какая именно консультация вам нужна?

— Нуу… — протянул я — дело довольно сложное. Вы слышали о Чёрном Пророке?

Рагдель молча кивнул.

— Ну, я бы хотел, чтобы вы изучили его записи и объяснили понятным языком, что может означать всё это безумие. Есть подозрение, что это может быть что-то существенное. Вот, взгляните…

Я протянул ему копию найденных в джунглях записей, положив бумагу на стол. Рагдель не спешил поднимать записи, задумчиво потягивая чай; наконец, он заговорил.

— Прошу прощения, но я не могу понять, зачем вам это. Вы милиционер? Работник госбезопасности?

— Нет, я наёмник — отозвался я. — Боевой маг. А зачем…

Я пожал плечами. В принципе, можно рассказать не являющуюся ложью версию.

— Я его убил. Так что не хотелось бы, чтобы его оставшиеся сообщники решили поквитаться… Эти записи, возможно, один из ключей, чтобы их выловить, но неспециалисту трудно понять, есть ли там вообще хоть какая-то полезная информация.

— Вы что-то недоговариваете — неожиданно вздохнул Рагдель.

— Но не врёте — добавил слуга.

— И в любом случае, мы вам обязаны — закончил хозяин дома. — Я проанализирую текст, но это может занять некоторое время.

Я кивнул.

— Я подожду. Тем более, мне нужно будет пообщаться с людьми, которые скоро приедут на труп…

Стоило мне это произнести, и я увидел в окно, как в посёлок въехала машина; я допил чай и встал.

— Ну что же, займёмся каждый своим делом…

Приехавшие на место происшествия сотрудники МГБ были мне незнакомы, а вот они меня узнали. Продолжая лелеять паранойю, подсказывавшую, что они вполне могут быть самозванцами, группой поддержки погибшего мага, я сперва попросил у них документы и тщательно проверил; похоже, настоящие. После коротких переговоров они согласились пока что ограничиться трупом и местом происшествия, и я вернулся в дом.

На столе, за которым мы с хозяином сидели немного раньше, обнаружились записка и поднос с обедом. Я поднял бумажку.