– Не понял.

– Да это я так.

Я опрокинула порцию джина и запила минералкой.

– Ну как? Мне кажется, это намного лучше самогонки.

– Конечно, хотя и в самогонке что-то есть… Саня краснел, не переставая коситься на мои ноги, от него можно было прикуривать.

– Пельмени готовы. Сама положишь по тарелкам. В холодильнике есть копченое мясо и колбаса. Салат ты делать не хочешь. Спиртное в баре. Мне пора.

– А куда ты собрался? – осмелела я.

– К подруге пойду.

– А что у тебя за подруга?

– Да так, одна знакомая…

– Не уходи.

Саня поднял голову и залился краской.

– Мой брат собрался меня бить. Если не веришь, пойди посмотри. Рядом с ним лежит ремень.

– За что?

– Понимаешь, он меня наказал и посадил под домашний арест, а я не захотела сидеть и уехала по делам.

– А за что он тебя наказал?

– Это долгая история. Если коротко, за то, что я двое суток провела с одним зеком, который прострелил мне руку.

Саня выронил поварешку и с испугом уставился на меня.

– Ты хочешь сказать, что у тебя повязка на руке из-за пулевого ранения?

– Совершенно верно, – прошептала я ему на ухо. – Только об этом никому.

– Я – могила, – произнес Саня, оглядываясь по сторонам.

– Так что не вздумай уходить. При тебе он меня бить не будет.

– А он что, тебя часто бьет?

– Пока только обещает.

– Так он тебя ни разу не бил?

– Думаю, на этот раз он выполнит свое обещание. Он, кажется, настроен решительно.

– Он что, совсем придурок?! Разве можно тебя бить?

– Он считает, что можно.

– Ты же такая хрупкая. – Саня вновь опустил глаза.

– Он так не считает.

– Такая красивая.

– Он считает меня уродиной.

– Я не позволю, чтобы он тебя бил! – не выдержал Саня.

– Вот и не позволь! Скажи ему, что если он тронет меня пальцем, то будет иметь дело с тобой. Ты не позволишь ему обидеть такую девушку!

Неожиданно на кухне появился Славка и зло посмотрел на меня:

– Что вы тут шепчетесь?

Саня закашлялся, покосившись на Славкины брюки. Они были без ремня.

– Слава, а ты зачем ремень вытащил?

– Да так, жарко…

– Я вот что решил. Мне идти перехотелось. Я лучше с вами ужинать буду.

– Ты же обещал свалить. Будь человеком, зависни сегодня на ночь у кого-нибудь из своих подруг. Мне с сестренкой серьезно потолковать надо.

– Зачем ты ремень снял?

– Я же тебе сказал, – жарко. Я и рубашку снял. А что тебе до моего ремня?

– Сдается мне, что ты хочешь свою сестру побить, – нахмурил брови Саня.

Славка пристально посмотрел на меня и усмехнулся.

– Нажаловалась.

Я встала за могучую Санину спину и пожала плечами.

– Ты зачем сестру обижаешь?! Не позволю! – разошелся Саня.

– Моя сестра, что хочу, то и делаю.

– Прежде чем бить свою сестру, тебе придется иметь дело со мной!

– Послушай, Саня, шел бы ты куда шел…

– Никуда я не пойду, пока не увижу, что ты на девушку руку не поднимешь.

– Эта девушка – моя сестра. И я ей вместо отца. Понял?! Это наши семейные проблемы, и они не имеют к тебе никакого отношения.

– Бить я тебе ее не дам.

– Правильно! Молодец! – похвалила я Саню и налила себе полную рюмку джина.

За Саниной спиной было уютно и спокойно, а самое главное – не так страшно. Я протянула из-за нее руку с рюмкой, словно хотела чокнуться с братом, и произнесла:

– За тебя, Славик!

Славка был сражен моей неслыханной наглостью и чуть было не кинулся на Саню.

– А ну, заканчивай пить! Ты что, собралась налакаться как последняя дрянь?!

– Это не самогонка, а джин. Им не налакаешься.

– Ладно, Таня. Выходи, я тебя пальцем не трону.

– Мне нужны гарантии.

– Выходи под мое честное слово. Саня знает, что я слов на ветер не бросаю. Сказал, не трону, значит, не трону.

Я вышла из-за Саниной спины и подошла к брату.

– Смотри, если ты слово не сдержишь, Саня тебя уважать перестанет.

Саня покраснел, как помидор, и взволнованно произнес: