— Сейчас начнется! — прошептал Эл Бреду, ткнув его в ребро. — Ничего не говори, я сам все скажу.

— Итак, парни, — начал отец, — кажется, вы немножко опоздали.

Дороти Стокман поплотнее закуталась в свою голубую домашнюю кофту.

— С вами все в порядке? Где вы побыли? Мы волновались.

— Какая ерунда, мама, — проворчал Эл. — Черт возьми, я достаточно взрослый, чтобы водить машину, а ты обращаешься со мной как с младенцем.

— На самом деле мы не при чем, — вмешался Бред, усаживаясь за стол рядом с родителями. — Мы вышли из театра достаточно рано, чтобы быть дома в одиннадцать, но правое заднее колесо оказалось спущенным.

— Я сам все расскажу, — огрызнулся Эл на брата. Повернувшись к отцу, он сказал: — Когда мы открыли багажник, чтобы взять запасное колесо, то обнаружили, что оно тоже спущено! Нам пришлось вызвать из гаража парня, чтобы отбуксировать машину туда и накачать шины. Я думал, он никогда не придет, а там, в гараже, он был медлителен, как патока в январе. Так что это не наша вина, что мы вернулись так поздно.

— Конечно, Эл, не ваша, — согласился Джек Стокман. — Но вы, несомненно, знали, что мы с мамой будем беспокоиться о вас, когда вы не появились дома вовремя. Разве не так? Почему не позвонили и не сказали нам, что с вами все в порядке и вы выезжаете?

— Папа прав, Эл. Мы должны были позвонить.

— Не думаю, что это так уж важно, — возразил Эл, — Мы дома, и с нами все в порядке. Что вы все такие нервные?

— Конечно, парни, вы дома и все просто отлично, но час назад мы с мамой не знали об этом. Думаю, если вы на две недели лишитесь этой привилегии — ездить на машине, это поможет вам запомнить, как пользоваться телефоном и сообщать нам, если случается что-то в этом роде. А сейчас давайте пойдем спать. Джек и Дороти Стокман — настоящие христиане. Очевидно, они уделяли достаточно времени своим детям, чтобы знать личностные особенности каждого из них. Они хорошо знали своих сыновей. Джек и Дороти знали, что должны дать Элу возможность выплеснуть свое раздражение по поводу спущенного колеса. Они также знали, что Бреда следовало подбодрить, чтобы продолжать обсуждение. Поэтому и справились с ситуацией.

В других семья, при таких же обстоятельствах, родители могут вести себя и по-другому, в зависимости от индивидуальных особенностей членов семьи. В некоторых случаях позднее появление двух подростков может так взвинтить нервы родителей, что один из них или оба могут почувствовать настоятельную необходимость выйти из дома, чтобы там справиться со своим гневом. Это случается, если плохое поведение подростков стало нормой.

В заключение я хочу сказать, что не существует универсальных правил для решения проблем. Имея дело с детьми, родителям следует обращать внимание не на размеры проблемы, а на то, как нужно реагировать на нее. Если в вашей семье возникли проблемы, и вы обращаетесь к кому-нибудь за помощью, это увеличит ваши силы. Мудрые родители никогда не стесняются обращаться за помощью.

Как родители и христиане вы должны понимать, что не можете сделать это сами, как бы вам того ни хотелось. Помощь вам будет нужна не раз. Когда что-то случается, не вините и не считайте себя неудавшимися родителями.

Помощь извне необходима почти всякий раз, когда дело касается духовной жизни детей, особенно если ребенок принадлежит к «75 процентам». Если вы попробуете самостоятельно поставить его на путь духовности, шансов на успех у вас будет немного. И причина — в естественном стремлении подростков восставать против всего, что говорят и предлагают родители. Сам я не раз обращался за помощью к другим людям. Я считаю себя христианином уже более 30 лет, но сознаю, что не могу привести детей к христианству своими силами.

Во-первых, нужна церковь. Я изменил бы ее, если бы это было необходимо для моих детей. В церкви для подростков совершенно необходим молодой лидер.

Дейвиду, нашему старшему сыну, было труднее всех принять Христа. Это крепкий, спортивный мальчик, и, подобно многим своим сверстникам, он воспринимал христианство как детский вздор. Когда Дейвид достиг переходного возраста, и у него появилось отрицательное отношение к церкви, мы были очень рады, что лидером молодежной группы нашей церкви оказался бывший футболист, высокий, сильный молодой человек, легко поднимавший предметы весом свыше 80 килограммов. Он стал Дейвиду хорошим другом. Мы не могли нарадоваться. Кто лучше, чем силач-взрослый сможет наставить силача-подростка на истинный путь к Христу?

Если вам нужна помощь, не считайте недостойным обращаться за ней. Иначе может случиться, что христианство и духовные ценности не найдут себе места в жизни вашего ребенка.

Как-то я натолкнулся на следующую анкету: родителям-христианам предлагался списком ситуаций, и они должны были отметить те, оказавшись в которых они бы, по всей вероятности, обратились к кому-нибудь за помощью. Ситуации были следующие:

1. Если мой ребенок начал употреблять алкоголь и наркотики.

2. Если мой ребенок в течение долгого времени угнетен и подавлен.

3. Если у моего ребенка постоянно возникают вопросы, касающиеся секса.

4. Если мой ребенок часто впадает в беспокойное состояние.

5. Если мой ребенок слишком много времени проводит со своими друзьями, которые мне не нравятся, то я обращусь за помощью к...

Большинство опрошенных согласились, что они обратились бы за помощью, и источники этой помощи были даны ими в следующем порядке:

1. Родственники.

2. Друзья и соседи.

3. Священник и другие служители церкви.