Я, как всегда, когда кто-то даже просто упоминал имя жены, улыбнулся. Намек Влады был понятен. У них с Гардом есть малыш, ожидают еще одного. Теперь наш черед.

Ласточка никогда и не возражала. Для нее казалось естественным, что у нас появятся дети. Немного подождать настоял я. Хотел, чтобы Риана спокойно закончила Академию Магии, определилась, чем она желает дальше заниматься. Ребенок требует внимания и времени. Не хотелось, чтобы мы разрывались между ним и работой. А еще я не собирался отнимать у моей ласточки свободу, хотя желание запереть ее где-нибудь время от времени возникало. Правда, тогда, когда мы обсуждали этот вопрос, не предполагали, что Риана захочет остаться в Академии Магии и стать преподавателем. Но я был так рад этому решению, что осыпал ее цветами. Всегда рядом. Всегда со мной. И никому не позволю ее обидеть.

– Эжен...
– позвала сестра, заставив смутиться.

Я настолько задумался, что забыл, где нахожусь.

Кивнул ей, давая понять, что ждать осталось недолго. Вчера, когда утомленная ласками, Риана сладко заснула на моем плече, я заметил, как изменилась ее аура.

Будить ласточку не стал, решив поговорить на следующий день. Может быть, сама успеет догадаться. Тайн друг от друга у нас не было, что безумно радовало. Знал бы, что на Совет магов вызовут, а потом занятый Гард попросит заглянуть к Владе, проверить, как у нее дела, вчера бы глухой ночью покрыл свою птичку-невеличку поцелуями. Всю. Еле ведь сдержался...

Я, кажется, уже по ней соскучился. Если кто-то спросит, как прошли эти два часа, я, пожалуй, вспомню только то, что они прошли без Рианы. Желание увидеть ее стало таким сильным, что Влада улыбнулась, прижимая к себе Ария.

– Приходите сегодня на ужин, - сказала она, наблюдая, как я открываю портал.

– Непременно, - крикнул я.

– В восемь вечера, - напомнила Влада.

Сестра никак не могла забыть, что про предыдущий запланированный ужин с друзьями, на который она пригласила нас с Рианой, я случайно вспомнил только спустя два дня, когда тот состоялся. Утром. Мы с женой были на острове. И там... одуряющее пахли дикие розы, сладко пели соловьи, а Риана была так прекрасна, что оторваться от нее я не мог. Так бы и остался там с ней, навсегда. Любимая моя ласточка... С этими мыслями я и шагнул в портал. Как же безумно приятно возвращаться к тому, кто тебя всегда ждет.

Риана.

Солнечные зайчики скользили по аудитории. В такой день совсем не хотелось находиться в Академии Магии. Выбраться бы наружу, вдохнуть свежий воздух и первые весенние запахи. Но нельзя. Любопытные взгляды ловят каждое мое движение. Еще бы, Эжена снова вызвали в Совет магов, а мне заменяй его на парах.

– Перед чем равны и люди, и маги?
– задаю я вопрос, который однажды прозвучал на занятии у Эжена, адресованный мне и тем, кто сидел рядом.

– Перед смертью, - ответил кто-то.

Надо же, отвечают так же, как мы когда-то. Предсказуемо-то как.

Я невольно улыбнулась.

– Вы уверены, адепт Рихар?
– спросила я.

– А перед чем, профессор Риана?
– не выдержала вечно любопытная Захария.

– Перед любовью, - ответила я.

Это заявление ожидаемо вызвало бурную реакцию. Посыпались рассуждения и попытки объяснить мои слова. Когда они успокоились, снова посмотрели на меня.

– А почему, профессор Риана?

– Любовь сильнее всего. Она - не тьма и не свет. А то, что вы сами выберете. Для кого-то она станет ядом, отравляющим душу, а кого-то поднимет в небо с теплым ветром, - ответила я.

– Просто любовь - это возможность однажды отправиться в полет, даже не имея крыльев, - раздался за моей спиной голос Эжена.

Надо же, он все еще помнит и цитирует по памяти то мое эссе.

Развернулась к нему, встретившись взглядом. Он всегда дает мне силы и уверенность в каждом мгновении. Одним своим присутствием. А порою просто осознанием того, что он есть в моей жизни и любит меня.

– Люблю. Скучал, - читалось в золотистых проблесках его глаз.

– Взаимно, - нежно улыбнулась ему.

Что-то бабахнуло за спиной. Мы резко повернулись, при этом Эжен попытался запихнуть меня к себе за спину. Он всегда и от всего меня защищал. Иногда дело доходило до абсурда, мы даже ссорились из-за этой его мании меня уберечь, но сердиться долго на него не получалось.

– И зачем вы призвали тьму, адепт Рихар?
– спросил Эжен, медленно опуская студентов, которых поднял под самый потолок своей магией, чтобы спасти от последствий взрыва.

Я огляделась вокруг. Перевернутые парты и растрепанные адепты. Как странно, что стекла уцелели.

– Я случайно, - выдало это недоразумение.

За окном полыхнула молния. Тучи спрятали солнечный погожий день. Вот-вот и хлынет ливень. М-да... Вот они, последствия темной магии.

– Неделя работы на кухне, - сказал Эжен, невольно заставив меня вспомнить, как он начищал там на пару со мной котелки.

Но улыбку я все же спрятала.

– Да, директор Лонар, - обреченно отозвался студент.

Звук колокола прозвучал вместе с очередным раскатом грома. Студенты поспешили к выходу. Несколько любопытных адептов украдкой бросали на нас с Эженом заинтересованные взгляды. Так, чтобы последний не видел. Чревато последствиями. Каждый знал, что в обиду меня феникс не даст.