– У меня никогда не было друзей. Только брат. Мне сложно доверять людям. И я привыкла сама за себя решать, - тщательно подбирая слова, сказала я, чувствуя, что к горлу подкатывает ком.

Повисла долгая тишина.

– Ты что ревела?
– всплеснула руками Миранда, оказываясь рядом.

Я кивнула. Не хотелось врать. Пусть знают, что я не всесильная.

– С ума сойти!
– воскликнула Анель, взволнованно взмахивая руками.
– И откуда ты такая взялась-то?

– Из Оленьего Рога, - отозвалась я, понимая, что друзья перестали сердиться и всего лишь сочувствуют.

– Ты там жила?
– спросил Рут, отодвигая край стола учебники и на него усаживаясь.

Комната у меня была небольшая. Одной жить - в самый раз, а втроем уже тесно. Единственный стул заняла Влада. Миранда и Анель уселись на кровать. Для светлого мага места уже не нашлось.

– Да. С Орасом.

– Это ее младший брат, - сказала Миранда, улыбаясь.
– Он такой же светлый, как и вы с Анель. Учится в Школе Магии.

– Да помним мы, - хором отозвались брат с сестрой.

– А как ты сюда попала посреди учебного года?

– Братец мой постарался, - с ухмылкой отозвалась Влада.

– Чем насолила?
– почему-то шепотом спросила Миранда, сверкая любопытством во взгляде.

– Да ничем. Это награда, - хихикнула волшебница.

– Награда?
– удивленно переспросил Рут, переглядываясь с остальными.
– Зубрить заклинания и просиживать вечера за учебниками?
– он взглядом указал на гору книг и щедро исписанную стопку листов.

– Думаешь, лучше получать оплеухи за плохо отмытые чугунки?
– спросила я.

– А...

– О прошлом своем говорить не хочу, - честно сказала я, прерывая поток вопросов.

– Ладно, - согласно кивнули друзья.

– А за что награда то?
– спросил любопытный Рут.

– Она Эжену жизнь спасла.

Глаза у магов округлились. Еще бы! Чтобы человек спас темного мага - где это видано. Это колдуны всегда спасали людей, защищали и помогали. Тем, кто не имеет дара, положено их бояться, выдумывать страшные сказки изабывать благодарить. Я отказалась так действовать. И теперьБезродная сирота и темный маг - очаровательная парочка, если так со стороны посмотреть.На самом деле еще вопрос - кто и кого из нас спасает.

– На брата враги напали, а она его раненого через весь зимний лес ночью волокла, - по-полной заложила меня Влада.
– И последний кусок хлеба ему отдавала в прямом смысле.

Слов у друзей долго не находилось, а потом... Поток вопросов и восторгов прервал голос директора Гарда, велевший всем студентам, преподавателям и служащим собраться в центральном зале.

– Что-то, похоже, случилось, - сказал Рут, натягивая плащ и поправляя взъерошенную макушку Анель.

Я подхватила учебники и пошла за ребятами. На месте сбора царил неимоверный шум. Мы пробрались поближе к центру, и я невольно вздрогнула. Убийственно красивый Эжен в темно-фиолетовом костюме и черном плаще стоял посреди зала. На лице и следа недосыпа не оказалось, чему я позавидовала. Рядом находился спокойный Гард, невозмутимо смотрящий на собирающихся студентов. Я ощутила чувство дежавю. И только когда директор поднял руку, гул и шепотки моментально стихли.

– Ларатана Кнофул, Хелена Груус и Аруна Дерайне на середину зала, - распорядился директор Академии Магии.

Только не это.

Но девушки подчинились. Лара уверенной походкой и с легкой улыбкой вышла на середину, улыбнулась Эжену, чем кажется, разозлила его еще больше. Другим то может, и не заметно, но я разглядела зелень в его глазах. Ее подружки занервничали, переглядываясь и последовали за ней.

– Отчислены из Академии Магии за нарушение основного правила и закона для учащихся - неуважительное отношение к другим, - сказал ледяным голосом Эжен.
– Запрет использовать магию на семь лет каждой. Ровно столько учеников подверглось побоям за полгода со стороны этой троицы.

Что? Семеро? Я не одна такая была?

Маги загудели. Неодобрительно.

– Мы можем поинтересоваться, кого именно...

– Нет, - оборвал Эжен голос из толпы.
– Предупреждаю сразу, что если подобное повторится, - обратился он к бледным Ларе, Хелене и Аруне, испуганно взиравшим на него, - навсегда лишитесь магии. Попробуете отомстить, я об этом узнаю.

Колдуньи даже не попытались возразить.

– У вас полчаса на сборы, - сказал директор Гард.
– А остальные - завтракать и на занятия, которые никто не отменял.

В столовую ученики отправились, но есть никто не стал. Гул стоял, как в пчелином рое. Все обсуждали происходящее. Я переглянулась с друзьями и направилась к столу раздачи. Взяла тарелку с кашей. И тут мне на поднос поставили блинчики с яблочным вареньем и положили хрустящий белый хлеб. Я в недоумении уставилась на столь щедрые дары.

– А?
– я развела руками, смотря на помощника повара.

– Распоряжение директора Академии Магии в отношении вас, - отозвался тот.
– Не задерживайте очередь, пожалуйста.