Зоя, естественно, не поверила очевидному, с её точки зрения, вранью и отправилась искать индейского гостя, предварительно вооружившись переводчиком — сама владела только английским, примерно на среднем уровне или чуть выше. Наблюдая за происходящим, пилот готовился к маневрам, следуя за любопытной спутницей на безопасном расстоянии: «А то ещё решит, что эти пронырливые „мошенники“ сговорились выставить её дурой».

Делегация продвигалась по недалеко идущему маршруту и девушка в компании очередного «очкарика» двинулась на перехват: индейца она хорошо запомнила и, выловив его из окружения, начала свои расспросы — для начала на отвлечённые темы, касающиеся чисто этноса. Алексею стало интересно, как Зоя будет выводить деда на чистую воду, ведь их недавние приключения не связаны с языком вообще. Но женщина не сдавалась, интересно ведь — тайна, покрытая мраком. В итоге она указала пальчиком на Алексея, типа, наверное: «Он разрешил спросить».

Дед посмотрел на своего «родственника» и сразу всё понял. Конечно понял, мужская солидарность здесь совершенно ни при чём. Индеец с ослепительной улыбкой сказал несколько фраз переводчику, но переведённая информация Зою явно не устроила — она попыталась спросить ещё что-то, но счастливый дед просто развёл руками и откланялся. Таким образом, операция по разоблачению хитрецов не увенчалась успехом, а ожидаемое торжество справедливости внезапно обратилось в прах.

На девушку стало жалко смотреть. Обманули, обидели. Как именно, она не соображала, но чувствовала, что истина где-то рядом, просто дотянуться не получилось. Вернее не допустили, а это досадно. Сейчас у девушки может начаться перегрузка непонятными событиями. Алексей подошёл к своей спутнице и взял её за руку.

— Если хочешь, обратно вместе поедем, — светящаяся физиономия подмигнула.

— А твои дела как? — девушка пристально смотрела в глаза предполагаемому обманщику с загадочным выражением на лице.

— У меня нет определённых дел — просто прогуляться решил.

— Материала ещё недостаточно. Может, ты со мной тогда? — Зоя повела головой в сторону лестницы.

— Хорошо.

В дальнейшем стоящих событий, достойных вашего внимания, уважаемые друзья, не случилось. Зоя в обществе своего спутника прошлась по этажам, иногда фотографировала, иногда Алексей что-то рассказывал. Через два часа странноватая на вид парочка решила отправляться в обратный путь.

Этнографы доехали до точки начала путешествия без приключений. Спутница по дороге совершенно расслабилась и защебетала, словно птичка. Наконец, припарковавшись на свободное место, благо маневрировать с автоматом проще, Зоя заглушила свою красную лошадку и погрузилась в раздумья, а напарник неподвижно сидел и терпеливо ожидал финала сего таинства.

Когда спутники покинули авто, Алексей решил, что пора заканчивать незапланированное событие: «Нога у неё в порядке, можно заняться своими делами, пусть похромает, раз такая послушная», — он бы в прошлой жизни вообще не дал на свою конечность ничего вешать, были прецеденты.

Тем временем, спутница опять уставилась на пилота с загадочным выражением на лице, Алексей посмотрел в ответ — никакой опасности.

— Поднимешься? — Зоя продолжала смотреть в глаза пилоту.

Ситуация очень сложная, понять Алексея непросто: словно в дремучем лесу вы решаете влезть в пустующую берлогу, предполагая, что медведь не вернётся. А медведь, на самом деле, стоит рядом и может сразу за гостем залезть к себе домой — для примера. Что хозяин сделает с гостем в этом случае? Объяснять, наверное, не стоит.

Непонятный объект ждал ответа. Пилот ответить не успел, пошёл второй запрос:

— Кто-то обещал мне со статьёй помочь, — туриста брали в клещи.

«Отобьюсь», — решил Алексей, затем сказал вслух:

— Конечно помогу.

До пятого этажа парочка доехала на лифте, что для пилота было непривычным: лифтами он не пользовался и даже в этот раз начал подъём пешком, пока Зоя не напомнила, что так не может.

Зайдя в квартиру, теперь уже по прямому приглашению, Алексей приготовился к проработке возможных сценариев последующих событий. Вариантов пока оказалось слишком много, и он решил взять тайм аут. Зоя проводила дорогого гостя в комнату, их в квартире было две, а сама пошла переодеваться. Ушла в одних штанах, пришла в других, только поцветастее.

После совместного обсуждения плана работ Алексей помог хозяйке прописать структуру статьи, а также поучаствовал в отборе многочисленного фотоматериала. Ничего интересного. Безликой гурьбой текли минуты, превращаясь в часы, которые незаметно улетали в нулевую точку, безвозвратно растворяясь в небытии.

Во время исторических рассказов, Зоя с нескрываемым удивлением на лице и нестираемой весёлой улыбкой постоянно пыталась играть с гостем в гляделки — кто кого переглядит. Знакомцы располагались на шикарном, судя по всему четырехспальном диване, на разных концах и периодически соприкасались взглядами. Алексей был не против, опасности не чувствовал, при этом что-то постоянно всплывало из глубины. Удивительно, но канал, по которому протекает энергия, невозможно было определить. Пилот вдруг завис и выглядел со стороны, будто сломанная игрушка. Зоя поняла происходящее по-своему и решила, что пора кормить путника.

— Ты, наверное, есть хочешь? У меня ещё пачка орехов есть, — улыбнулась девушка.

— Да-да-да, — в состоянии анабиоза произнес Алексей, неудача не позволяла выйти из транса. Попытки найти канал проваливались одна за другой. Разум никак не мог найти решение проблемы.

— Что с тобой? — Зоя подсела ближе, практически впритык, и взяла руку пилота в свою.

В следующий момент Алексей вынырнул и, увидев знакомое лицо рядом со своим, собирался что-то сказать. Взгляды опять пересеклись, пилот почувствовал пульс. Не такой сильный, как в прошлый раз, но проверять себя на прочность не стал и снова заблокировал поток. Все каналы взаимодействия полов были им полностью исследованы и не имели к этому случаю никакого отношения. Глубину потрясения не объяснить, это надо испытать.