В дверь номера постучали. Атей, положив левую ладонь на рукоять лежавшего на столе Защитника произнес:

– Можете войти, не заперто.

В открывшуюся дверь вошел хозяин постоялого двора и невысокий сухонький старичок с молодыми живыми глазами в длинном балахоне белого цвета.

– Добрый вечер гариэры, – произнес он – кому из вас требуется излечение?

– Я, наверное, что-то не понимаю – удивился Атей – но скорее всего ему. – указал он на Снори, но потом все же поинтересовался – Простите, а вы кто?

– А я разве не представился? – в удивлении вскинул брови старичок – Нимс Кудесник. Маг-целитель.

– Его Хальд для Последыша вызвал – решил прояснить ситуацию Гурт.

– Вот теперь понятно – кивнул Атей.

– Так значит это вы больной? – подошел Нимс к полулежащему на диване Снори, правая нога которого в деревянных лубках лежала на диване – Так что у нас тут? Ага. Понятно. Это не совсем хорошо, но не смертельно. Так.

Ладони целителя летали над поврежденной конечностью воина, выполняя сложные пасы. Иногда с них слетало легкое свечение. Пару раз он наклонялся над ногой, вглядываясь в нее прямо через повязку и деревянные дощечки.

– Ну что ж – наконец выпрямившись и встряхнув ладони, произнес он – мне все понятно. Гариэр?

– Вы мне? – удивился Атей.

– Именно – кивнул маг – можно вас ненадолго?

– Конечно – ответил парень, все еще пребывая в недоумении.

Подхватив его под локоть, целитель увлек Призрака в коридор. За ним следом вышел Гурт.

– Видите ли – начал Нимс – у парня сломана нога.

– Это я и так знаю – кивнул Атей.

– Не перебивайте молодой человек, кхм – кашлянул Кудесник, присмотревшись к Призраку – не перебивайте меня добрый молодец. У парня сломана нога и она уже начала срастаться, но неправильно. Кроме того, от кости откололся небольшой кусочек, который впился в мышцу. Все это вместе взятое может привести к тому, что в лучшем случае он останется хромым, в худшем – отрежут ногу по колено.

– Уважаемый Нимс, простите, что снова вас перебиваю – придержал его словоизлияние Атей – вы помочь можете?

– Видите ли, молодой че… гариэр! Это довольно дорогостоящее лечение. Помимо тех снадобий, которые я дам воину, лечение отнимет у меня весь магический резерв, до последней крупицы. Это только далекие от нашего искусства разумные думают, что это просто – махнул пару раз рукой и все готово. Как бы не так. Маг-целитель, излечивая больного, каждый раз жертвует частичку своего здоровья. Оно, конечно, потом восстанавливается, но для этого теперь уже мне нужно будет принимать не дешевые снадобья. А десятицу я, вообще, ни на что не буду способен, как лекарь. А врачевание мой заработок. И если я не заработаю…

Деда несло так, что Атей даже немного восхитился его ораторскому искусству, но все равно остановил Нимса.

– Сколько?

– Тридцать пять данеров. – закончив набивать себе цену, быстро сказал маг.

– Когда воин будет на ногах?

– Утром, как только отойдет от снадобья. Еще два дня будет легко хромать, на третий – никаких последствий перелома.

– Лечи.

– Гариэр, хотелось бы задаток. А то всякое бывает, вылечишь, а потом…

– Иди. Начинай. Лечить – вместе со словами из уст Призрака "посыпался иней", но парень взял себя в руки и более спокойно продолжил – я приготовлю все деньги сразу. Они в соседней комнате.

Лишь только они вошли в гостиную, как Снори попытался что-то сказать, но маг дал воину легкий щелбан и тот обмяк безвольной куклой.

– Он спит – поспешил успокоить хмурого Атея Кудесник – мне так удобнее будет работать.

Призрак только молча кивнул, сходил в соседнюю комнату, откуда потом пришел с зажатыми в кулаке золотыми монетами. Демонстративно выложив их столбиком на столик, он подвинул поближе кресло и принялся наблюдать за магом. Из всего, что происходило на диване, парень не понял ровным счетом ничего. Но лекарь справился, в этом парень почему-то был уверен. И на внешний вид нога после лечения была больше похожа на здоровую, чем больную. Отдав причитающие деньги, Атей, не скрывая своего отношения к нему (не понравилось парню, как тот самым наглым образом вымогал деньги), проводил Нимса до двери и холодно сказал:

– Спасибо, и надеюсь, мы с вами больше не увидимся лекарь.

– Как знать, как знать – улыбнулся довольный гонораром Кудесник – вот как кину сейчас тайком зубную немочь, к примеру, ко мне и прибежите, так как простым вырванным зубом здесь не обойдешься.

– А ты попробуй старик – зашипев, оскалился Атей, выставляя напоказ "мечту зубодера". Насколько он ему понравился своими молодыми глазами в первые мгновения знакомства, на столько отвратителен был сейчас, ухмыляющийся гаденькой улыбкой. – Попробуй, вдруг получится?

Тьма, полившаяся из глаз Призрака, была осязаемой. Ее можно было трогать руками, использовать вместо красок, сматывать в клубок. Именно так на самом деле выглядит первозданная ярость, зарождающаяся сейчас в парне: холодное, вымораживающее душу чувство. Все же остальное называется безумством. Перепугавшийся до дрожи в коленках маг, не придумал ничего лучше, как кинуть в Атея "Параличом", целители часто используют его, чтобы обездвижить пациентов. Легкое светящееся облако, сорвавшись с рук Нимса, ударило в грудь парня и… стекло по нательной рубахе мутным белесым туманом. Призрак усмехнулся, стряхнул ладонью с груди несуществующие пылинки и сказал: