Владыка скривился как от зубной боли, но сдержался. Поднявшись, он произнёс:

— Вы мать моей суженой и ваше положение здесь будет более чем достойным и уважаемым. Давайте я покажу вам ваши покои. На основные вопросы я вам ответил, остальные не к спеху.

Что ж, здесь он был прав. Мне бы переварить информацию и обдумать, что делать дальше.

Сняв браслет, обратилась к дочери:

— Котёнок, нас пригласили в гости. Некоторое время мы поживём здесь.

— А как же Маруся?

Чёрт, я вспомнила о кошке, которая осталась дома. Как скоро обнаружат наше исчезновение? Бывший не сможет дозвониться и по любому приедет проверить в чём дело, если только баба Нина раньше тревогу не поднимет. Обычно мы с ней каждый день перезванивались. Ладно, день два кошка продержится, корм у неё есть. Сейчас надо о другом думать.

— Бабушка Нина покормит, у неё ключи есть, — успокоила я дочь. — Пойдём, нам покажут нашу комнату. Будешь жить, как настоящая принцесса.

Старалась говорить беззаботно, а у самой стало тоскливо на душе. Как представлю, что этот шелудивый пёс имеет на неё виды, так плохо становится. Владыка стоял и нетерпеливо ждал, когда я закончу разговор с дочерью.

Надев браслет, не сдержалась и спросила:

— Сколько вам лет? На вид около тридцати. Вы считаете, что мужчина под пятьдесят подходящая пара для молоденькой девушки?

— Мне сто тридцать два года, — холодно ответил он. — Как моя пара, она получит долголетие.

— Малое утешение, живя со старпёром.

— Что, простите? — нахмурился он.

«О, явно не перевелось!», — дошло до меня, и я довольно улыбнулась.

— У нас так называют мужчин в возрасте, — сладко ответила я. Тот подозрительно на меня посмотрел.

— Буду благодарен, если вы не будете называть меня непонятными словами.

— Вижу, такому старпёру как вы претит всё новое, — не отказала себе в удовольствии поиздеваться.

Его перекосило. Чувствовал, что я над ним издеваюсь, но доказать не мог и бесился.

— Пойдёмте, — отрывисто произнёс он, открывая дверь кабинета.

Неподалёку поджидал Андриан со скучающим видом, который с нашим появлением тут же оживился:

— Неужели все живы?! — притворно удивился он.

— Андриан, не сейчас! — отрезал Владыка, проходя мимо него.

— Простите его грубость, Лорд Весский, — приостановилась я перед ним. — У людей в возрасте часто нервы ни к чёрту.

У данного Лорда брови поползли вверх от удивления, а в глазах плескался смех.

Раздался угрожающий рык. Не знаю как с нервами, а со слухом у Владыки был полный порядок. Я закатила глаза в подтверждение своих слов и пошла дальше.

Меня поджидали, стоя вполоборота и прожигая взглядом. Как только я подошла, Владыка ухватил мой локоток, сжав его как в тисках.

— Должен заметить, что я не человек! И мой возраст считается самым расцветом. Одно радует, что вас мне терпеть сравнительно не долго.

— Как вы можете?! — притворно задохнулась я, хлопая ресницами. Жаль, слезу выдавить так и не удалось. — Вы нас похитили, но даже я не позволяю себе так явно радоваться вашей предполагаемой кончине и смерти не желаю!

— Простите, — стушевался Владыка, отпуская мой локоть.

Оглянувшись на Лорда Весского, который с живым интересом слушал нашу перепалку, я ему подмигнула, и тут же повернула скорбное лицо к оборотню.

— Если вы делаете такие замечания при свидетелях, то как долго ждать, когда желающие выслужиться перед вами захотят воплотить ваши пожелания в жизнь? — в притворном страхе воскликнула я. — Мне пора опасаться за свою жизнь?

— Не говорите глупостей! Вы и ваша дочь теперь под моей защитой.

Ох, хотела бы я спросить, кто нас от него защитит, но прикусила язык и промолчала.

— Почту за честь быть вашим защитником! — со всем пылом воскликнул Андриан, приближаясь к нам. Вот же паяц!

— Ты сомневаешься в моём слове? — нахмурился Владыка, и от него повеяло силой и величием. Андриан как будто споткнулся, натолкнувшись на стену.

— Простите Лорд Весский, но вы с такой лёгкостью пропускаете удары в голову… — как можно беспечнее произнесла я, стараясь разрядить обстановку. Напряжение схлынуло.

— Из ваших рук готов принять всё что угодно, — повторился он и элегантно поклонился мне.

Странно, уже в который раз повторяет эту фразу.

«Может, он мазохист и так „тонко“ намекает о своих пристрастиях?», — подозрительно посмотрела я на него.

— Простите, но я не разделяю ваших пристрастий, — сказала ему. Видя вопрос в его глазах, пояснила: — Я бью лишь когда защищаюсь, мне это не доставляет никакого удовольствия.

— Я не совсем вас понимаю… — с недоумением произнёс он.