Сам не знаю, когда для меня все изменилось: на соревнованиях или еще когда Петрович загонял нас на барьер по тыщу раз за тренировку. Но лошади больше не казались мне такими неправильными паровозами себе на уме, так и норовящими устроить подлянку. Впервые в жизни я почувствовал, что нас на дистанции двое и что Арсенал подо мной так же отчаянно хочет победить, как и я! Честное слово, он мне после гита еще и выговаривал: фыркал чего-то, бурчал, ушами недовольно стриг…

– Ты его слушай, – на полном серьезе сказал тогда Петрович. – Арсенал лучше меня научит.

– Я по-лошадиному не понимаю, – попытался отшутиться я.

– А ты задницей слушай, очень понятливая часть тела, – в своем репертуаре отозвался Петрович.

– Если наших лошадей сюда ставить, прибраться надо, – переходя на опустевшую территорию частников, сказала Саша. – Ты лопатой, а я тачку придержу, на большее я все равно сейчас не способна.

А круто ЭТОТ за нас взялся – что по лошадям, что по наездникам полный погром: мы с Сашкой в бинтах, Костик на подозрении по допингу, Ольги вообще нет… Легче всех отделалась Лидка – ей бриджи прожгло, ну и золотые медали просвистели мимо нее, как Бахтат на галопе.

Мы закончили с денником съехавшего дончака – остальные стояли чистые еще со вчера. Сашка прошлась веником внутри короба для снаряжения, рассеянно заглянула в соседний – раньше на частной половине конюшни все короба стояли тщательно запертые, стерегли конское добро, а теперь хозяева съехали и замки с собой увезли. Сашка пошуровала веником в одном, во втором…

– О, кто-то забыл… – она вытянула за лямку блеклый вылинявший рюкзак… и вдруг начала стремительно бледнеть.

– Саш, плохо? – я ухватил ее под локоть.

– Даже не знаю, – промямлила она. – Просто… Это Костиков рюкзак, он с ним на тренировки таскался.

В общем, я всегда подозревал, что именно с Костиком Сашка раньше и встречалась – иначе чего б она его вечно нахваливала? А он выпендриваться начинал, стоило ей оказаться поблизости. И рюкзак его она сразу узнала.

Саша рывком расстегнула молнию, пошарила внутри, пересыпая всякую мелочь: ключи, скомканные бумажки… и вытащила со дна термос. Внутри что-то булькало.

– Ну и почему Костиков рюкзак здесь? – она взвесила термос на руке, а потом быстро, не раздумывая, отвернула крышку и поднесла термос к носу.

– Сдурела?! – я вырвал термос у нее из рук, жидкость внутри плюхнула. – Еще отпить попробуй! – и принялся закручивать крышку обратно.

– У Костика в крови нашли наркотик, а мы знаем, что Костик наркотики не употреблял, значит… – она перевела взгляд на термос. – Если ЭТОТ что-то Костику подлил, спрятать рюкзак здесь самое оно – у частников никто бы искать не стал.

– Давно мог рюкзак просто выкинуть, – буркнул я.

– Ничего подобного! – Сашка энергично замотала головой. – Допустим, он сюда зашел… и сумел незаметно сунуть рюкзак в открытый ящик. А забрать не получилось: или хозяин рядом, или ящик заперт, тут у некоторых знаешь какие замки были – как в сейфе! Снаряга же дорогая.

– Чего тогда сейчас не забрал? – я махнул на открытые короба.

– А тут все равно народ – только сейчас никого, и то мы! – не вполне логично, но в целом понятно возразила Саша.

Я вскинул палец к губам. Тихие, едва различимые шаги – словно кто-то заглянул в дверной проем. Надо спрятаться, а то торчим тут, как прыщи на носу… Поздно! Крадущиеся шаги сменились стремительным бегом, у входа метнулась тень, и кто-то перепуганным зайцем выскочил из конюшни.

– Не похож на Администратора – больше на кого-то из наших! – с термосом в руках я рванул следом, за мной, размахивая рюкзаком, топотала Саша. Мы вылетели из конюшни, солнечный свет стегнул по глазам, на миг ослепляя, и… я с разбегу врезался в Полинку.

– Ну и какой же зверь бежит на ловца? – невозмутимо поинтересовалось едва не затоптанное дитя. И сама ответила: – Легко раненный кабан!

– Сама ты… – я завертел головой по сторонам, пытаясь понять, кто же мог так шустро смыться. Никого поблизости. Кроме самой Полинки.

– Мы… – тяжело дыша, выпалила Сашка, – Костиков рюкзак нашли! Спрятанный! А там термос!

Я метнул на Сашку предостерегающий взгляд. А если у Администратора есть сообщник в школе? Вдруг именно Полинка с ним связана? Сашка только молча покрутила пальцем у виска, но я на всякий случай убрал термос от жадных Полинкиных лапок.

– Ой, пичалька, я у твоего бойфренда под подозрением! – восхитилась наглая малявка. – Только в отравлении Костика или во всем остальном тоже? Ольга, змеи, конюшня, поники пропавшие…

– Нет! – запротестовала Саша.

– Что – нет? – немедленно уточнила эта нахалка. – Не под подозрением или не бойфренд? – и, не дожидаясь ответа от снова покрасневшей Саши, деловито поинтересовалась: – Подслушивать вместе с подозреваемой будете? А то там Администратор к Светлане приехал, и вид у него такой – типа, иду в последний бизнес-бой. Или я сама? – Она зашла в конюшню и уверенно повернула в сторону частного крыла.