"И ведь не соврала почти. Такого идиота ещё поискать надо".

— Простите. — Её собеседница выглядела взволнованной.

— Будьте осторожнее. — Сочувственно посоветовала учительница. — Сейчас столько ненормальных вокруг.

"И два самых ненормальных попались мне".

Повернувшись к продавщице, она попросила:

— А покажите мне, пожалуйста…

— Вряд ли с ней может что-то случиться. — Принц еле поспевал за Вальдром, параллельно кутаясь в плащ и отворачиваясь от всех встречных прохожих.

Вальдр недовольно оглянулся на него, при этом не сбавляя шага.

— Это самое бестолковое существо во всей империи. Она и шагу без меня ступить не может.

— Ну, пока я видел только обратное. — Пробормотал принц.

— К тому же она расистка. Эта девчонка уверена в том, что все оборотни просто жаждут её сожрать. Да в ней одни кости. Что за глупые предрассудки? Мы, оборотни, же не трясёмся, что люди нас съедят! Тогда почему мы должны их есть?

— А вы улыбайтесь почаще. — Посоветовал наследник престола. — Вот она и оборотням доверять больше будет.

Господин Ярдар презрительно фыркнул.

— Да — да. — Продолжал Эйнар, перепрыгивая через волчонка, который гонялся за своим хвостом, рядом с увлечённо чешущими языками молодыми женщинами. — Мадам, кажется ваш сын очень скучает… Вот я всегда улыбаюсь женщинам и за это они меня любят. Ну ладно, не только за это… — Искоса посмотрев на своего спутника, он добавил. — Но те варианты тебе тоже не подойдут. Начни с улыбки.

— Хватит нести чушь. Лучше скажите — нам сейчас направо или налево?

— Прямо… Элиан вырубила нас обоих и ещё русалок прогнала.

— Ну это русалки… У неё уже был неприятный опыт общения с оборотнями женского пола. Уверен — она сейчас хнычет, как потерявшийся щенок, и ждёт нас. А при попытке какого-нибудь оборотня спросить всё ли у неё в порядке, она просто упадёт в обморок.

— Да? По моему сейчас паникует кто-то другой, а не она.

— О! Мышь!

Вальдр, который ориентировался в пространстве примерно так же хорошо, как коровы умели летать, даже не заметил, что они вернулись к магазину товаров для женщин.

Эля топталась возле витрины, делая вид, что рассматривает шляпки за стеклом. В руках у неё был какой-то свёрток. Услышав знакомый голос, она повернулась и спокойно кивнула в знак приветствия.

Словив её холодный взгляд, оборотень подозрительно прищурился.

— Всё в порядке?

— Да, разумеется. Я собиралась подождать ещё немного, а затем идти на постоялый двор.

— Прекрасно. — Вальдр снисходительно кивнул. — А я уж думал, что ты тут в истерике бьёшься.

— Разумеется, нет. — Девушка жестом предложила им отойти подальше от лавки. — К тому же я всегда знала, что мужчины не склонны обращать внимание на незначительные мелочи.

— Что? — Зеленоглазый оборотень настороженно покосился на принца. Тот пожал плечами.

— Нет — нет… Ничего. Какая разница — эта девушка, другая девушка. Разумеется, вы не можете обращать внимание на такую ерунду. — Улыбнулась Эля.

— Ты что — обиделась? — Парень недоуменно приподнял бровь.

Учительница помотала головой.

— Что вы. Разве у меня есть повод?

— Ты действительно на меня обиделась! — Возмутился Вальдр.

— Вовсе нет. — Девушка ускорила шаг. На оборотней она даже не смотрела. Её голос звучал очень буднично и ровно.

— Нет, ты обиделась! Как ты смеешь на меня обижаться?!

— Ну, разумеется, я не обижаюсь!

Парень приостановился и перевёл взгляд на Эйнара.

— Она на меня обиделась?

— Определённо. — Подтвердил наследник престола.

— За что?

— Не спрашивай. Однажды девушка на меня обиделась за то, что я нарисовал натюрморт…

– ..?

— Не знаю, почему она вообразила, будто я рисую её портрет. Ещё думаю: странная — сидит и не шевелится… А, она, оказывается, позировала!

— Мдааа… — Вальдр фыркнул и посмотрел на Элю. — Кстати, она как-то странно на вас косится…

— Да вряд ли на меня. Это же не я перепутал её с незнакомой девушкой и бросил в магазине. — Принц расплылся в ехидной ухмылке.

Однако учительница действительно подошла к Эйнару и начала говорить — так мягко и ласково, что парни сразу забеспокоились.

— А как зовут вашего дядю, который заточён в темницу?

— Эмм… Одд. — Наследник престола с удивлением наблюдал, как выражение лица девушки становится всё более и более мрачным.