Александр, было, улыбнулся, но вдруг по спине его пробежал легкий озноб. Он уловил в Светланиных речах те самые интонации собственницы, которые много раз слышал у кандидаток на руку и сердце простого офицера простого спецподразделения, в той, другой жизни. 'Долбануться! Надо же: от горшка - два вершка, а туда же! В хозяйки метит, - Саша глубоко вздохнул.
– И ведь не отвертишься: при таком папе в мужья нельзя получить разве что Папу Римского. Да и то - не факт...'

Он повернулся к Светлане и раскрыл объятия:

– Сестренка! Ну, прости, Светик, прости, - говорил он извиняющимся тоном висящей на нем девочке.
– Меня в Коминтерн возили. Думали, что о моей матери что-то стало известно... Кому-то показалось, что она жива...

Светлана немедленно отпустила Сашку, потупилась. Потом погладила его по руке, заглянула в глаза:

– Нет? Не твоя мама?..
– Ее глаза быстро повлажнели, - Ты же знаешь: у меня мама тоже... умерла...
– Она снова погладила его по руке, - Я понимаю...
– И всхлипнула.

Белов вдруг почувствовал себя законченным мерзавцем. Его мать - мать старшей его половины, умерла, причем давно, а Светлана еще жила такой страшной потерей. Он приобнял девочку, погладил по голове...

– Ха! Тили-тили-тесто, жених и невеста!
– пропел, дразнясь, неизвестно откуда вынырнувший Василий.
– Скоро-скоро обвенчают, скоро поп благословит!

Светлана покраснела, вырвалась от Саши и набросилась с кулаками на брата. Белов нахмурился и отошел в сторону, не желая слышать криков и воплей дерущихся родственников. Но долго его одиночество не продлилось: к нему подошел смущенный Василий и, глядя в сторону, выдавил:

– Немец, ты... это... Ну, я - дурак... в общем... А я ж не знал, куда и зачем ты ездил... Мир?

– Проехали, - миролюбиво сказал Саша и протянул ему руку.
– Мир. Только, Вась, ты не обижайся, и Артему со Светкой скажи: мне бы одному побыть, ага?

– Ага, - понятливо согласился Василий.
– Немец, ты тогда в библиотеку иди. Там никого нет, а оттуда, если охота, можно вообще - в подвал уйти. Ты надолго?
– спросил он, увидев, что Александр собрался уходить.
– А то тетя Вера искать тебя будет.

– Ну, так... На часок-другой... Прикроешь?

– Ну. Давай, Немец, иди... Прикроем, чего там...

В библиотеке было тихо и прохладно. Собственно библиотекой эту комнату можно было назвать весьма условно: книг тут имелось явно меньше, чем в кабинете Сталина. Тут стояли лишь три книжных шкафа черного дерева и удобный кожаный диван. Белов улегся поудобнее и попробовал расслабиться: его новое слишком юное тело требовало отдыха после чересчур насыщенного утра. Но расслабиться не получалось: мешали какие-то тихие - на грани слышимости, звуки, настойчиво пробивавшиеся в тишину библиотеки. Саша приподнял голову:

– Б...ь! Дрова что ли рубят?

Но за окном никто ничего не рубил, да и доносились эти странные, раздражающие отзвуки с другой стороны комнаты. Повинуясь инстинкту охотника, вбитому в старшую половину десятилетиями службы, мальчик поднялся и пошел по периметру вдоль стен. Источник раздражения был отыскан почти сразу же: маленькая неприметная дверь в стене между двумя шкафами. 'Красный сказал, что отсюда можно в подвал попасть, - вспомнил Саша.
– В подвале дрова рубят? Или мясо?'

Он нажал на ручку, и бестрепетно зашагал вниз по крутым ступеням. Еще одна дверь, тоже не запертая...

– ...Отвечай, сука!
– и сразу же хлюпающий звук удара и стон.
– Отвечай, гнида!

Белов оглядел открывшуюся его взору картину и вздохнул:

– Песец! Это я удачно зашел...

Двое коминтерновцев синхронно обернулись на его голос, но окровавленного Генриха Ягоду в разодранном мундире не выпустили. Сидевший за дощатым столом Димитров поднял удивленный взгляд, а Галет и Боев без гимнастерок, с подсученными рукавами нательных рубах, переглянулись. Вениамин Андреевич не терпящим возражения тоном сказал:

– Саша, не надо тебе здесь быть. Нечего на такое смотреть...

Он хотел продолжить приказом немедленно уйти, но Александр снова вздохнул:

– Полностью с вами согласен, товарищ Галет. Не годится просто стоять и смотреть, как вы материал портите. У вас тут что - кружок бокса?
– И, не глядя на задохнувшегося от возмущения энкавэдэшника, продолжил, одновременно осматривая комнату, - Ну, что за колхоз? Кто ж так допрос гонит? Ну-ка, товарищи, вон тот стул сюда. Ага. Очень хорошо. Почти то, что надо.