— Давно падре, даже не припомню, когда это было. Я же купец — почти все время путешествую.

— Не ищи себе оправдания сын мой. Ты же не с сарацинами только торгуешь, но и в христианских городах бываешь. Везде храм найти можно, а в храме священника. К мессе–то, ты когда последний раз ходил?

— Как раз в прошлое воскресенье, в Тулузе, — Костя быстро прикинул расстояние, которое можно было одолеть пешком, — а до того, месяц назад в Париже, в Нотр Дам.

— Хорошо, повторяй за мной: «Прости меня падре, потому как грешен я», и перекреститься не забудь.

Константин повторил за священником сакраментальную фразу и обмахнул себя крестным знамением. Борис тем временем внимательно следил за другом и, напрягая слух, пытался уловить каждое слово.

— Погряз ты в грехе сын мой, — в голосе аббата прорезался металл, — даже крестишься ты как византийские схизматики. Скажи мне, сомневался ли ты в господе нашем Иисусе Христе?

— Не сомневался, падре.

— Признаешь ли ты католическую церковь, как единственную истинную церковь?

— Признаю, падре, — Константин был слегка напуган своей ошибкой и решил поддакивать священнику как можно больше.

— Признаешь ли ты папу Иннокентия VIII наместником господа на земле?

— Признаю падре.

Последующие две дюжины стандартных вопросов прошли для Кости более–менее благополучно. Он признался лишь в грехе поминания имени господа всуе и нерегулярном посещении мессы. К концу обязательной процедуры голос монаха снова подобрел и когда вопросы закончились Николаев облегченно вздохнул, предвкушая окончание исповеди, но не тут–то было.

— Расскажи мне о себе, сын мой, — решил утолить информационный голод настоятель, — что подвигло тебя на паломничество? Как ты в нашей скромной обители оказался?

— Купец я падре, начал Константин изложение легенды, — живем мы в Мемеле, на берегу Балтийского моря. Торгую я с Германией и Польшей, с Московией и Данией. Со свеями и уграми, с армянами и сарацинами. Даже с узкоглазыми из империи Цин пересекаться приходилось.

— А король у вас кто, — поинтересовался настоятель.

— Даже и не знаю точно падре, — искренне затруднился с ответом Константин, — из Ягеллонов кто–то, а как зовут — не помню. Дело в том, что в наших местах власти у короля нет на самом деле. Магистр у нас правит. Тевтонского ордена рыцари. Они язычников в христианскую веру обращают по болотам литовским. А у нас замок орденский стоит. И торговый посад рядом. Вот там я и живу. Жена у меня, детей двое. Только я их давно не видел.

— А что же так? — спросил аббат.

— Прошлой осенью плыли мы в Любек с товаром, как тут буря разыгралась. Ветер паруса сорвал. Носило нас по морю пол дня. Корабль и не выдержал, рассыпаться начал. Только мы с напарником моим и спаслись. За мачту уцепиться успели. Товар весь погиб и казна корабельная. Но не этого жалко, а двенадцать человек из команды без покаяния сгинули. Мы тоже спастись не чаяли, окоченели совсем. Но господь смилостивился, подобрала нас на утро ладья из Данцига. Вернулись мы домой, пришли в костел, чтобы свечку за спасение поставить, а священник наш и говорит: «Господь вам милость свою даровал, но должны вы матросов своих отмолить перед богом». Посоветовались мы с ним и решили по святым местам пойти, иконам чудотворным и святым реликвиям поклониться. Просить за товарищей наших, что без отпущения грехов умерли.

— Богоугодное дело, — одобрил настоятель, — куда же вы направились?

— Первым делом пошли мы в Ченстохов. Поклонились там святой иконе богоматери, которую сам Лука–апостол писал. А оттуда в Вену пошли. В соборе святого Стефана у мощей великомученика молитву вознесли.

— Помню, помню, — одобрительно молвил священник, — был я там много лет назад, когда в Риме учился. Оттуда, наверное, в Рим пошли?

— Нет, падре, — Константин покачал головой, — оттуда мы в Магдебург отправились. Поклонились мощам святого Морица–великомученика. А потом мы в Кельн пошли, где мощи волхвов хранятся.

— Знаю, — подтвердил аббат, — собор еще там строят вместо сгоревшего. Уже лет сто, наверное. Закончили наконец?

— Что вы падре, — Константин помнил, что строительство Кельнского собора завершилось только в девятнадцатом веке, — уж очень собор огромный. Его еще и на половину не построили. А затем мы Трир и Аахен посетили. Там много святых реликвий хранится. А потом мы в Париж направились, поклониться мощам святой Марии Магдалены. Оттуда, через Орлеан и Лимож мы в Тулузу больше месяца шли. Там нам про вашу обитель рассказали и мы, по дороге в Марсель решили к вам зайти.

— А дальше куда направитесь? — поинтересовался настоятель.

— В Риме мы хотели наше паломничество закончить, — Константин наклонил голову и перекрестился, на этот раз правильно, — если Господу будет угодно.

— Долгий путь вы прошли и благое дело делаете, — монах перекрестил его распятием, — отпускаю тебе грехи и буду молиться за вас.

Наконец аббат отпустил Костю, наказав прочесть по пять раз «Pater Nostris» и «Ave» и предложив сделать пожертвование во славу церкви.

— Прошу прощения святой отец, — Константин решил хоть как–то задобрить аббата, — у нас, к сожалению, не осталось серебра на приличное пожертвование. В Тулузе на рынке украли у нас кошель. Позволительно ли будет сделать церкви в вашем лице подарок в виде заморской диковины, которой даже у короля нет?