Влияние заразительно. Нахождение рядом с действительно влиятельными людьми означает, что мы греемся в лучах их славы; так близость к источнику тепла дает отраженное тепло. У нас есть доступ к их мнению и опыту, и окружающие начинают воспринимать нас иначе, как только становимся причастными к «внутреннему кругу».

Противоположный вариант также существует. Очень трудно стать влиятельным, когда нет ни власти положения (должности, титула, престижа), ни поддержки лидеров.

Как же честно выстроить взаимоотношения с сильными мира сего, не прибегая к лести и прочим неприятным методам? Первый шаг – определить источники реальной или потенциальной власти внутри вашей организации. Не путайте власть с популярностью; корпоративная и политическая жизнь кишит способными лейтенантами, чьи капитаны никогда не станут генералами. Они занимают непримиримую, но неверную позицию. Естественно, нас тянет к тем, с кем более комфортно в личностном плане; но проблема в том, что конгениальность не является индикатором влияния. Как только мы понимаем, от кого действительно исходит власть, можно начать оценивать отношения с этими людьми – и задумываться, как подобраться поближе.

На первый взгляд, мы мало что можем предложить тем, кто наделен властью, – возможно, мы уклоняемся от развития отношений с высшим эшелоном из страха показаться нуждающимися, расчетливыми или нахальными. Это неправильно: чем выше человек поднялся в иерархии, тем больше для него опасность потерять связь с массами. И тут в дело можете вступить вы: возможно, это шанс кое-что почерпнуть из общения с влиятельным человеком. Но эта улица не с односторонним движением: вы можете многое предложить взамен.

Одна из самых частых жалоб тех, кто добрался до верхушки карьерной лестницы, состоит в том, что становится все сложнее получить сторонний взгляд на ситуацию. Они окружены людьми, на которых влияют их ключевые решения, и в общение они привносят собственные корыстные планы. Если вы предоставите взгляд со стороны и сможете продемонстрировать полную достоверность, вероятно, будете удивлены быстрым получением доступа к тем, кто принимает решения на высшем уровне.

Роланд был аудитором, чья фирма специализировалась на работе с предпринимателями, которые хотели начать новый бизнес. На раннем этапе карьеры он оказался на встрече с известным предпринимателем.

«Сначала я был напуган, потому что несколько раз видел его по телевизору. Но странность заключалась в том, что хотя я был самым младшим на этой встрече, он часто спрашивал мое мнение. И, должно быть, я оказал какое-то влияние, потому что потом он иногда звонил мне, и мы просто разговаривали о том, как идут дела; он даже рассказывал мне о делах, в которых я, на самом деле, ничего не понимал. Он брал на себя 90 % беседы, а в конце говорил: «Спасибо, это действительно помогло» – даже если я почти не участвовал в ней».

Иногда вы можете предложить старшему игроку не мнение или опыт, а просто объективность и готовность выслушать.

Знания – это власть, но чем выше человек поднимается в иерархии, тем сложнее становится услышать не приукрашенную правду о том, что думают и чувствуют люди. Если вы находитесь в положении, позволяющем сообщать подобную информацию начальнику, ваша ценность вырастет. Разумеется, у этого есть и другая сторона. Все мы можем припомнить людей, которые торгуют сплетнями и клеветой в корыстных целях. Однако если ваш мотив невинен, умной стратегией может быть высказывание вашей собственной, совершенно отличной, точки зрения.

Керри работала в крупном колл-центре с необыкновенно высоким уровнем «текучести». Руководители издали опросник, на который сотрудники почти не отреагировали, и стали изучать различные варианты вознаграждения.

«Я знала, что отталкивает многих людей. Была одна руководительница, которую все считали немного задирой, из-за нее на всем этаже была нехорошая атмосфера. Другим нюансом, в некоторой степени глупым, было то, что людям надоела еда в столовой. Она не изменилась за те два года, что я работала здесь, и поскольку мы находимся в совершенной глуши, у нас нет выбора. Вместо того чтобы заполнять опросник, я попросила о встрече с менеджером и прояснила эти моменты. Еда по-прежнему не блещет, но стала лучше; руководительница, видимо, успокоилась, а меня время от времени просят зайти и поговорить с начальством о том, что происходит на нашем этаже. Я предпочитаю сделать что-нибудь для сотрудников, а не сидеть без дела и ныть».

В жизни всех успешных людей наступает момент, когда они начинают задумываться о собственном наследии: какое впечатление они произведут в будущем на свою команду, бизнес и остальной мир? Обычно это время, когда они по-настоящему испытывают страстное желание «что-то вернуть». Возможно, это увеличение благотворительной деятельности или принятие приглашений в советы и комитеты, которых до сих пор избегали. Почему бы не добавить еще одно задание в их альтруистический список – посодействовать вам и вашей карьере?