– Это тот самый лифтер, – продолжила Алиса, но наткнулась на непонимание во взглядах товарищей. – Ну, который от ОМР сбежал. Я вам позавчера рассказывала!

– А-а-а, – протянул пухлый. Он, видимо, отчаялся вылезти из сугроба и уселся там поудобней, скрестив руки на груди. – Электрообезьяны.

– Ага, – заторможенно протянул Лазарев. – А вы что тут делаете?

– Гуляем, – кивнула девушка, которую, очевидно, звали Джин… Интересно, а это имя вообще склоняется? – Просто прогуливались мимо.

– Да-да, – поддакнул ее брат. – И мы совершенно точно не собирались пробираться в вашу библиотеку, сэр архивариус.

– Эмм…

Артур начал понимать, что здесь что-то не так. Спутать его с собакой? Нет, на такое не способен даже тот орк, который выпил столько, что придумал волшебный язык.

– Я не архивариус, – сказал Лазарь. – Архивариус – весьма наглый и вредный шпиц. Валяется там где-то на полу. Кстати, это он меня к вам послал.

– Шпиц? – спросил все же выбравшийся из сугроба пухляк. – Архивариус – шпиц? Ну да, от «электрообезьян» я большего не ожидал.

– Меня зовут Артур.

– Очень приятно, а я Симон. – Пухлый буквально подлетел и потряс руку.

Лазарь так и не понял, нравится ему этот парнишка или нет. Во всяком случае, он казался ему необычным. Да и вообще Лазарев наивно полагал, что Симоном будет называться брат Джин. Это было бы как-то логичней…

В этот момент что-то неведомое вытолкнуло мальчика из библиотеки. Его около метра протащило по снегу, а дверь с грохотом захлопнулась.

– Нет! – хором закричали подростки, бросаясь на приступ створки, но было поздно.

Вход в башню исчез – никакой двери. Только сплошная гранитная стена… Что-то подсказывало Артуру, что про старшеклассников и голодных собак шпиц наврал. Все же вредный он старик!

– Полтора месяца подготовки, – хныкнул Костя, стуча кулаком о стену.

– Столько трудов, чтобы попасть на территорию библиотеки, – вторил ему Симон, держась за сердце.

– Сломанный каблук и два ногтя! – Джин медленно съехала по стенке.

– Ну, зато было весело, – нашлась Алиса.

Впрочем, в ее голосе звучала скорее неуверенность, чем твердость.

– А отчего просто не вошли? – спросил Артур, отряхиваясь от снега.

– Просто не вошли?! – грянули четыре разъяренных мага.

– Ладно, ладно. – Лазарев отступил назад и поднял открытые ладони. – Я же просто спросил.

Друзья, а видимо, эти четверо ими и были, переглянулись и слегка успокоились. Первым заговорил Симон. Одетый явно в добротную, но недорогую одежду, он выдавал в себе мозговой центр компании.

– А ты как вообще в башню проник?

– Просто открыл дверь, – пожал плечами Лазарь.

И вновь грянул квартет:

– Просто открыл дверь?!

– Ну да, – кивнул парнишка. – Разве не так делают нормальные люди, когда хотят куда-то попасть?

– Конечно, так, – кивнул Костя. – Конечно. Но не когда дверь закрыта величайшим магом в истории!

– А это у нас кто? – заискивающе поинтересовался Артур.

И в третий раз грянул не очень стройный хор голосов:

– Архивариус!

Ну а чего еще можно ожидать от Атлантиса? Конечно же величайший маг истории окажется вредным шпицем, а злая королева – твоим опекуном. Все настолько нелогично, что даже удивляться лень.

Возможно, Артуру стоит забыть о родной Земле, где такое точно было бы невозможно. И, наверное, именно потому там порой так скучно. Просто не хватает волшебной говорящей собаки.

– Ладно, давайте успокоимся. – Джин поднялась и отряхнула полы дубленки. – Ты сказал, что тебя к нам послал архивариус.

– Да, – кивнул Артур. – Я задал ему вопрос, а вы вроде как оказались его ответом.

– А что за вопрос? – мигом поинтересовался Симон.

– Мне нужно за три дня… – Мальчик посмотрел на клонящееся к западу солнце. Времени оставалось все меньше. – За три дня найти Душу Леса.

– Хм, – протянул пухлый, почесывая левую щеку.

– А зачем? – спросила Алиса, внимательно разглядывая одежду недавнего попутчика.

– Чтобы спасти Эйю Фари. Она не убивала посла, а князь это признает, только если я оживлю сердце нашего парка.

– Хм. – Алиса присоединилась к Симону.

Брат и сестра, переглянувшись, обступили Лазарева с двух сторон. Его это насторожило, но не настолько, чтобы давать деру или хвататься за эфес.

– А тебе ее спасать зачем? – Это был Костя.