– Ох, Ника... ты меня пугаешь.

– Не волнуйся, я уже добралась до страны эльфов, - пробормотала я, переводя стрелки на Часах Истинного Времени.
– Когда вернусь, я тебе все-все расскажу, обещаю!

– Будь осторожна, - напутствовала меня тетка.

– Буду, - улыбнулась я, едва успев расположиться на кровати. В следующее мгновение я снова стояла в холле королевского дворца Кантариона.

Мне показалось, что никто не сдвинулся с места за те несколько минут, что я отсутствовала. Самой невозмутимой осталась Ронита - она уже видела мое перемещение, остальные пребывали в шоковом состоянии.

– Что это было?
– Вымолвил Тараон, не сводя с меня светящихся красноватым светом глаз.

– А еще рыбки в фонтане стали золотыми, - вырвалось у Винары.

– Думаю, нужно оставить Хранительницу и его величество наедине, - отозвалась Ронита.
– Тараон, пожалуйста, проводи нас с Винарой наверх.

Гоблин кивнул, девушки поклонились королю и медленно направились в сторону лестницы, при этом Тараон постоянно оглядывался.

– В это невозможно поверить, - пробормотал Тинатриэль, всматриваясь в мое лицо.
– Пойдем, не стоит обсуждать это здесь.

Он развернулся и направился в боковой коридор. Я шла за ним, мысленно подбирая слова для предстоящего разговора.

Через несколько минут мы оказались большой комнате, выполнявшей роль кабинета и библиотеки одновременно. Стены от пола до потолка занимали плотные ряды книг, а массивный деревянный стол у окна был завален какими-то свитками. Вдоль стены расположился диван, обитый темно-синим шелком, и именно на него опустился король, жестом предложив мне последовать его примеру.

– Будет лучше, если ты расскажешь мне все и с самого начала, - заметил Тинатриэль.
– Но для начала скажи, как тебя зовут.

– Доминика, - ответила я.
– Но лучше просто Ника.

Король недоверчиво посмотрел на меня.

– Надо же, не думал, что кто-то может так назвать девочку, рожденную на Лирдиане.

– Я родилась не здесь, хотя мои родители - жители вашего мира, - пояснила я.

– И откуда же ты?
– Удивился король.

– Оттуда же, откуда ваша жена. С Земли, - просто ответила я.

– Этого не может быть!

Вздохнув, я начала подробно рассказывать, как попала на Лирдиану, встретила Дарта, и, самое главное, о том, что поведал мне Оракул. Чем дальше я продвигалась в своем монологе, тем больше удивлялся эльф.

– Подожди, - выдохнул он, - я правильно тебя понял? Фиоленсия жива?!

– Да, - кивнула я.
– Оракул сказал это вполне определенно. Наша мама жива, и когда я заберу Часы Истинного Времени и навсегда вернусь на Лирдиану, я получу возможность увидеть ее. И вы, я полагаю, тоже.

Глаза Тинатриэля сверкнули.

– И когда же это случится?

– Оракул дал мне неделю, чтобы завершить свои дела на Земле. Семь дней почти истекли.

Король потрясенно молчал.

– Оракул сказал, что с Алиной все в порядке, - вспомнила я.

Тинатриэль вздрогнул:

– Он не сообщил, где она?!

– Нет, - я покачала головой.

Он уставился в стену невидящим взглядом.

– Алина оставила мне записку, в которой было всего три слова "Я скоро вернусь". Это дает мне надежду, что Артаниэль не причастна к ее исчезновению, однако уверенности у меня нет, поэтому я отправил сестру в один из замков, с глаз долой, - он сжал кулаки, - когда моя жена вернется, я сам ее убью!

Я подавила улыбку, понимая, что королева удостоится совершенно другого приема от супруга.

Неожиданно Тинатриэль усмехнулся:

– Как тебе удалось сбежать от Дартариона?

Я вздохнула и продолжила свой рассказ с того момента, как мы покинули Обитель. Король выслушал меня до конца, практически не перебивая, но вид у него при этом был ошарашенный, а вопросы посыпались, как из рога изобилия.

– Ты не чувствовала свой дар до того, как попала в замок Миртона?

– Нет, - я покачала головой. – Но огонь – моя любимая стихия с детства.

– Удивительно, - Тинатриэль встал и прошелся по комнате. – Значит, сбежав от Дерриэля, Фиоленсия отправилась к какому-то демону… ты не знаешь, кто это был?

– Нет, - грустно ответила я. – Но Тонгар обещал это выяснить.

– Ох, Ника, Ника, - пробормотал король. – Как тебя угораздило связать себя клятвой Огня?

– Да я понятия не имела, зачем владыке демонов понадобилось брать меня за руку! – Возмутилась я. – Если бы Дарт не отмахивался от моих вопросов, я бы знала о Лирдиане намного больше.

– Да, отличная из вас пара получится – сначала ты не знала, что он наследник Аронии, а теперь он не знает, что ты Хранительница и его будущая жена, - развеселился эльф.
– Почему ты ему не призналась?