Что же задумал бывший зам. нач. Генштаба? А вот что: немец собрался вывести с этого участка фронта подвижные соединения и, после пополнения и отдыха, перебросить их на Сталинградское направление. А это, понятно, "категорически" не допустимо. Надо "убедить" противника оставить танки тут. А "убедить" их можно только создав угрозу прорыва фронта. И вывода в прорыв подвижных соединений. Только вот беда - у Ватутина есть чем прорвать оборону, но нечего в прорыв вводить. У него ещё числятся несколько танковых корпусов, но за время оборонительных операций и контратак корпуса сточились до утери возможности вести самостоятельные операции. Можно, конечно, свести остатки танков в одну часть и ею действовать, но тогда у Ватутина совсем не остаётся танков для оперативного реагирования на трепыхания противника. Да и боевая слаженность такого соединения будет аховой.

Вот так вот! Честно сказал, в глаза: прорыв - билет в один конец.

– Коридор тебе обеспечим. Ты должен совершить рейд по тылам противника и вынудить его разгрузить танки обратно. Вся авиация фронта будет работать только на тебя.

– Да, для боя без линии фронта мы и созданы. Надеюсь вы, Николай Федорович, понимаете сколько у меня в бригаде экспериментальной техники? И чем может обернуться вам её попадание в руки врага?

– А тебе?

– С меня спрос маленький - шлёпнут или штрафбат. А вот потеря комфронта - невосполнима.

– Да. Ладно, езжай, обустраивай бригаду вот тут, видишь? Я пришлю связистов.

Понятно, согласовывать будет со Ставкой. А кто это, Ставка? Ставка - это Сталин. Так и надо читать мемуары и документы той эпохи. Там, где есть слово Ставка, можно смело ставить Сталин, не ошибешься. Так даже правильнее, понятнее будет. Вот и пусть решает Отец народов - отпускать меня в яму с дерьмом или не стоит.

Занялся проблемами бригады. Размещением и довольствием. Там всё непросто. Как всегда.

Разместились в лесном массиве. Ещё затемно успели. Не хотелось светить немцам наше прибытие до времени. Автобат разгрузился и я его отправил с моими завхозами на склады. Всё, что было подвижным - сразу и отправил. Не дело начинать операцию с одной заправкой и полуторным боекомплектом.

Транспорты разъехались, расчёты закончили "закапывание" техники, маскировку позиций.

К 10 часам утра лес замер - народ отсыпался. Я вышел из штабной палатки, подставил лицо и заокеанские солнцезащитные очки летнему солнцу и запел песню "В лесу прифронтовом":

С берёз неслышим, невесом

Слетает желтый лист

Старинный вальс "Осенний сон"

Играет гармонист

И словно в забытьи

Сидят и слушают бойцы

Товарищи мои

Под этот вальс в краю родном

Любили мы подруг

Под этот вальс ловили мы

Очей любимых свет

Под этот вальс грустили мы

Когда подруги нет.

И вот он снова прозвучал

В лесу прифронтовом

И каждый слушал и молчал

О чём-то дорогом

И каждый думал о своей,

Припомнив ту весну

И каждый знал - дорога к ней

Ведёт через войну

Пусть свет и радость прежних встреч

Нам светит в трудный час

А коль придётся в землю лечь -

Так это ж только раз.

Но пусть и смерть в огне, в дыму

Бойца не устрашит,

И что положено кому

Пусть каждый совершит.

Так что ж, друзья, коль наш черёд

Да будет сталь крепка!

Пусть наше сердце не замрёт,

Не задрожит рука.

Настал черед, пришла пора,

Идём, друзья, идём!

За всё, чем жили мы вчера,

За всё, что завтра ждёт!

Шахерезада стояла в трёх шагах, слушала, как я пою. Я её не видел, пока пел. Но, увидел военкора "Красной Звезды", что её сфотографировал, пока она его не видела. Ха, "я обернулся посмотреть, не обернулась ли она, чтоб посмотреть - не обернулся ли я".

С военкорами получилось вот что - редакция газеты "Красная Звезда", учитывая "успех" предыдущего военкора, хотя он оказался в наших рядах случайно, решило "успех" - повторить. И обратились ко мне. В процессе переговоров пришли к взаимовыгодному варианту - военкоры теперь находятся при моём штабе, оперативно получают эксклюзивный материал для печати, охрану из бойцов моего комендантского взвода, что по двое закреплены за каждым корреспондентом, а со стороны редакции "Красной Звезды" - военкоры обязаны фоткать всё, на что мы ткнём пальцем.

Я собрался на плёнку документировать всю статистику попаданий снарядов немцев по моей технике и, соответственно, моих снарядов по технике немцев. Должен же я как-то иначе, кроме пальцев, убедить в необходимости дифференцированного бронирования?

Вот КВ-1. Круговая броня - 75 мм. Это, конечно, хорошо. Но, вес! А, фактически, с таким же весом можно было бы сделать лобовую до 100 мм, снизив толщину боковой и кормовой брони. Да и самому интересно - а прав ли я? Вроде, все танкостроители пришли к дифференцированному бронированию, а насколько это оправдано?