– Простите?

Да-да, расскажи мне еще, расскажи.

– Лорд Юмирай – полукровка. Сын демона и вампирши. Да, не удивляйтесь, очень редко, но у подобных пар рождаются дети. Ущербные дети, заметьте. Если чистокровные высшие демон и вампир являются вершиной эволюции, максимально развив такие качества, как разум, слух, зрение, реакция, сила, выносливость, регенерация, то рожденное от подобного союза дитя собирает в себя все самое худшее от обоих родителей – от демона ребенок наследует неконтролируемую жажду доминирования и абсолютного подчинения, а от вампира – желание самоутвердиться за счет остальных.

Майнир, да ты бредишь?

Скептично приподняв бровь, потому что ни одно из этих трех отрицательных качеств даже рядом не стояло со сдержанным и галантным ястребом (не считая этого утра), я добилась того, что маг начал злиться. О… ну давай-давай, очерни моего опекуна еще больше.

– Не верите? Зря. Сегодня утром он явил свое истинное лицо. Вы думаете, что понравились ему как женщина и вам льстит его внимание? Зря, Виктория. – Маг посмотрел на меня как на кого-то недалекого и откровенно глупого и тем самым лишь укрепил мою уверенность в своем завышенном самомнении и эгоизме. Да он элементарно злился, что я предпочла «полукровку» великому и несравненному Майниру, и ничего более за его обличающим спичем не стояло. – Своим нескромным поведением вы просто развязали ему руки, и теперь ждите его следующего шага. Сначала он запретит вам одно, назавтра – другое, а послезавтра вы проснетесь и узнаете, что стали бесправной вещью того, от кого отказалась собственная мать, признав ущербным.

Ну-ну, ты еще ядом поплюйся. Господи, как все-таки убоги некоторые личности. Что люди, что вампиры – едино. Но за информацию спасибо, своевременно. Будет время – обязательно расставлю ее по полочкам и разберу детально.

– Лорд Майнир, вы закончили? Тогда, может, все-таки перейдем от досужих домыслов и сплетен непосредственно к занятиям?

С потаенным злорадством наблюдая, как маг молчаливо бесится и раздраженно сверкает глазами, но ничего не может противопоставить моему ледяному спокойствию (судя по надсадному пыхтению, он выложил все свои козыри), я тонко улыбнулась, оперлась локтем на подлокотник, а подбородок положила на ладонь.

– Так с чего вы хотели начать изучение основ? Давайте для начала вы расскажете мне о магии в целом, хорошо? Как она зародилась и кому такому умному и удачливому пришло в голову начать ее использовать. Надеюсь, это вы знаете?

Лорд Майнир знал. Причем не только это. Правда, взять себя в руки филин смог далеко не сразу – все кривился и скрипел зубами, но после того как я уточнила: «У вас что-то болит?» – раздраженно ответил: «Нет», – и мы наконец приступили к изучению азов теории.

Маг рассказывал много, подробно, но несколько занудно, поэтому я втайне радовалась, что мне не надо сдавать ему экзамены. А если рискнет потребовать – отправлю лесом. Нет, в общем и целом это было очень интересно, но вот запоминать подробности – в каком году что случилось и как кого звали – я не собиралась. Зачем? Мне не преподавать, а для остального существуют книги, куда можно заглянуть и узнать все, что необходимо.

В итоге после двухчасовой лекции о том, что магия есть высокоточная наука, над изучением которой корпят уже не одну тысячу лет лучшие умы государства и с каждым столетием изобретают нечто новое и потрясающее, я поняла: великим магом-ученым мне не быть. Да ни в жизнь! Мне еще дорог мой разум, чтобы ради одного-единственного огненного пульсара забивать голову кучей формул.

Естественно, уведомлять высокомерного филина о том, что мне доступна не внешняя магия, а внутренняя, я не стала. Это, кстати, я знала не из его занудного рассказа, а как раз из папочкиных генов – драконы тем и были хороши, что сами по себе являлись источником магии. Ну, с одной стороны, хороши. С другой – это было как раз таки плохо, потому что не каждому дано обуздать силу, дарующую всемогущество, и если не приносить пользу миру, то хотя бы не вредить.

И, черт побери, как же хорошо, что во мне – лишь треть дракона! Предыдущей ночью мы с совушкой провели небольшую ревизию меня любимой, и стало ясно, в каком соотношении я могу о себе говорить. Действительно, во мне смешались три расы – вампирская, ставшая телом, драконья, ставшая магической сутью, и, как ни странно, сохранилась человеческая, которая теперь отвечала за мой разум. Все три составляющие довольно неплохо и бесконфликтно ужились во мне одной, так что можно было говорить именно о равнозначных третях.

– Виктория, вы меня слушаете? – в мысли ворвался слегка раздраженный голос филина.

– Конечно, – задумчиво кивнув, но не прекращая думать о своем, я глянула на него лишь мельком, а затем снова перевела взгляд на ковер, который изучала последний час. – Продолжайте, очень интересно. Так что там изобрел лорд Тайтикус?

– Он первым из магов решил совместить магию и технику, что превзошло самые смелые ожидания его современников. До него, конечно, предпринимались попытки, но они каждый раз заканчивались неудачей. И только лорд Тайтикус сумел решить проблему!

И столько воодушевления было в глазах и на лице филина, что я заподозрила его в прямом родстве с этим самым Тайтикусом.

А что? Вполне может быть. Иначе откуда в нем столько снобизма? Не иначе как из-за безупречной родословной и великих предков.

Кстати, теперь понятно его пренебрежение к Юмираю – ястреб подобным похвастать не может. Как, впрочем, и я.

– И в чем же состояло это решение? – периодически подталкивая мага в нужном мне направлении, я попутно недоумевала – кто составлял его резюме? Да там от силы половина правды. Это я о его профессионализме. Уровень так себе, на троечку из пяти. А никак не на шесть заявленных баллов.