– Вика, нет. Ты понимаешь, что это опасно? Ты уникум! Вероятность успеха равнялась лишь одному проценту, и слава Мирозданию, что опыт удался! Ты представляешь, что будет, если я, не приведи Бездна, влюблюсь, а мой любимый умрет от моего же эликсира?!

На драконицу было жутко смотреть – горящие душевной мукой глаза, перекошенный в гримасе рот, пальцы, сжимающие подлокотники и больше всего напоминающие когти-крючья…

– Да, прости. – Моментально сдав назад, я нервно улыбнулась, понимая, что на сегодня личных вопросов достаточно. Бедная…

Нет, все-таки быть умной очень плохо. Начинаешь задумываться о будущем и прочей ерунде… Вот не думала бы и наверняка бы уже любила кого-нибудь наподобие Грашши! Тьфу-тьфу, что-то я не о том кандидате подумала! Хм… И все-таки мне кажется, это комплекс. А с комплексами необходимо бороться!

– Ба, извини, я не хотела портить тебе настроение. Я, пожалуй, пойду. Спокойной ночи.

– Спокойной ночи, милая… – махнув рукой и при этом даже не посмотрев на меня, Марри явно витала в своих воспоминаниях. – Не убегай никуда с утра, продолжим изучать целительскую магию. И не вздыхай, после обеда будешь абсолютно свободна, у меня дела. Давай, детка, отдыхай…

Абсолютно свободна? Совсем-совсем абсолютно?

К сожалению, как показал новый день, свобода была строго ограничена пределами замка. Даже в долину мне ба запретила соваться одной, потому что слышала обрывки мыслей Шерри, и они были связаны с возможностью очередной «случайной» встречи.

– Вика, если ты не мазохистка, то ближайшую неделю из дома ни ногой. Обещаю, как только я найду демонят и они получат по заслугам, мы с тобой будем путешествовать каждый день. Я покажу тебе не только эту долину, но и остальные живописные места нашей планеты. Я пока не уверена, сможешь ли ты создавать порталы, но, думаю, их мы тоже изучим, знания лишними не бывают. А теперь будь умничкой, сделай личико поприятнее, возьми вот эту книжечку, и чтобы к моему возвращению были прочитаны главы о магических каналах и их подпитке.

Гр-р-р!

Еще бы эта книжечка была написана доступным для поваров языком! Между прочим, я от силы процентов пятьдесят из написанного понимаю!

– А ты…

– А я – по делам. Искать демонят и вытрясать из них дурь.

Ну вот, как всегда! Все самое интересное без меня. Эх…

Повздыхав минут десять после того, как драконица пропала в портале, я послушно взяла книгу и отправилась к себе грызть гранит, а в моем случае – целлюлозу науки. Стимула бы мне… килограмм так сто. Интересно, сколько весит Юми?

Минут тридцать я потратила на мечты о недоступном ястребе, еще минут двадцать просто безразлично листала учебник, но, к счастью, сумела взять себя в руки и сосредоточиться на таких, казалось бы, простых словах, как «потоки», «каналы», «ключевые узлы», «мана», которые почему-то были связаны между собой совсем непонятным смыслом.

Так, генная память! Где ты там притихла? А ну помогай!

В таком ключе прошла вся следующая неделя, и даже больше. С утра у нас была теория и немного практики по целительству, после обеда ба вручала мне очередной учебник по генетике-алхимии-порталам, а сама уходила искать наемников (они как сквозь землю провалились, и ба невероятно злилась), к вечеру приходила раздраженная и гоняла меня по прочитанному материалу, злилась еще больше и обещала лично поковыряться в моих мозгах, которые отказывались работать в полную силу.

На десятый день я не выдержала.

– Ба! Признай, ученого из меня не выйдет! Ну зачем мне заучивать, сколько хромосом у стрекозы?! Максимум, кем я стану, – это женой и матерью! Я не хочу изобретать, у меня не инженерные мозги! Не генетические и даже не биохимические! Я люблю бегать, драться, метать ножи и готовить! Все!!!

– Не кричи на меня, – раздраженно процедила драконица, и я резко заткнулась. – Хорошо, ты права. Ученого и исследователя из тебя не выйдет. Но что насчет зельеварения? Ты как повар просто обязана испытывать тягу к экспериментам в этой сфере.

– Вот тут ты права – тяга есть. Но тяга, а не вынужденная обязанность. Ты элементарно не даешь мне свободы для творчества! Я каждый раз обязана… Ты слышишь? Обязана! А если я не хочу варить крем от морщин? Я хочу сварить сгущенку со вкусом вишни, одна капля которой расслабит лучше алкоголя! – выкрикнув первое, что пришло на ум, только после того, как прозвучали слова, я подумала, что сказала откровенный бред.

А вот ба, судя по удивленно приподнятой брови, мой ответ заинтересовал.

– А просто алкоголь тебя уже не устраивает?

– Я не пью.

– Вообще?

– Да.

– А почему, позволь полюбопытствовать?

– В детстве отравилась.

– О… у тебя было странное детство.

Да уж. Очень странное. Особенно для местных.

– Что ж, хорошо. Ты меня, конечно, удивила, но резон в твоих словах есть, и если ты действительно хочешь экспериментировать, то дерзай, я только за. Я ведь хотела всего-навсего, чтобы ты набила руку и поняла принцип. Но раз уж ты настолько уверена в своих силах… Я не против.