– Мои теоретические вопросы как раз с нашей проблемой и связаны!
– обиделась я.
– Можешь ответить в двух словах?

– Ну хорошо… - согласился Дарвальд и тоже уселся на траву.
– Спрашивай.

– Я вот чего не понимаю, - завела я, - почему этот мир вдруг начал тянуть жизненную силу из людей? Как вообще все это функционирует в обычных случаях?

– Давай, Валь, изложи ей курс введения в общую теорию магии в двух словах, - гоготнул Марстен.

Дарвальд его проигнорировал.

– В обычных случаях мир пребывает в равновесии, - сказал он коротко.
– Грубо говоря, сердце мира - это Источник. Он может быть слабым, может быть сильным, но он всегда существует. Миров без Источника не бывает.

– Видимо, я была о-очень слабеньким Источником, - хмыкнула я.

– Что да, то да, - кивнул Дарвальд, и я трагически засопела, разглядывая землю под ногами.
– Впрочем, в вашем мире и настоящих магов не было, насколько я могу судить. Это тоже закономерность: в мире со слабым Источником не бывает сильных магов.
– Он перевел дыхание и продолжил, явно увлекшись: - Как очевидно из названия, Источник служит источником магической силы для всех магов данного мира. Рядом с ним легко удается любого вида волшебство, да и перемещение из мира в мир возможно только вблизи Источника, это ты уже поняла, я думаю.

– Ага, - кивнула я.
– Ты об этом говорил, я помню. Ты мне лучше скажи, как эта штука работает в принципе!

Дарвальд нахмурился и покосился на меня с сомнением, видимо, соображал, сумею я воспринять его слова или нет, но все-таки сказал:

– О принципе функционирования Источника написано огромное количество научных трудов, Юля. Боюсь, я не смогу даже вкратце обрисовать тебе все направления исследований в этой области…

Меня перекосило от одного звучания этой фразы, если честно, но я все-таки взяла себя в руки.

– Валь, ты просто скажи, откуда эта штука берет силу!
– попросила я.
– Сама, что ли, вырабатывает?

Если честно, думать так применительно к себе любимой - ведь я тоже, как ни крути, была Источником!
– оказалось не очень приятно!

– Юль, повторяю, теорий на этот счет - безумное количество, - сказал Дарвальд утомленно.
– Официально принятой считается такая: Источник аккумулирует излишки энергии, производимой его миром, а в случае необходимости - например, какого-то грандиозного катаклизма, - отдает ее, чтобы восстановить нарушенное равновесие. Что-то вроде стабилизирующего компонента, одним словом.

– А-а-а… - протянула я, глубоко задумавшись.
– Валь, слушай, а Источник можно уничтожить?

– Нет, - ответил он.
– Невозможно. Я же сказал, мир не может существовать без Источника. Разумеется, можно уничтожить объект, являющийся физическим воплощением Источника, например, убить тебя…

Я нервно икнула.

– Но, поскольку без Источника мир невозможен, то в тот же миг Источником станет что-то или кто-то другой, - завершил мысль Дарвальд.
– Таким образом, когда мы забрали тебя из твоего мира, он не остался без Источника. В тот момент, когда ты перестала существовать в своем мире, Источником стало нечто иное.

– Спасибо, ты меня утешил, - пробормотала я.

– Кстати, - продолжал Дарвальд, - знаешь, почему чаще всего Источниками оказываются крупные неодушевленные объекты, скалы, к примеру, статуи, огромные деревья, и намного реже - объекты одушевленные?

– Догадываюсь, - хмыкнула я.
– Тех, которые одушевленные, часто того… пришибают!..

– Грубо, но по сути верно, - кивнул Дарвальд. Вид у него был, как у ученого, читающего лекцию высокопоставленным коллегам.
– В самом деле, жизнь одушевленного Источника достаточно коротка. Рано или поздно эта роль переходит к предмету неодушевленному, который намного более долговечен. Конечно, скалу может уничтожить землетрясение, дерево могут срубить, но, тем не менее…

– Ты забыл об одушевленных Источниках, которые тоже не так просто уничтожить, - вклинился в воодушевленную речь коллеги Марстен.
– Вроде того дракона. Его тоже запросто не прикончишь!

– Да, верно, - отмахнулся Дарвальд.
– Словом, в конце концов Источником становится нечто весьма трудноуничтожимое и долговечное, это закономерно.

– Так, значит, окончательно Источник уничтожить нельзя?
– подвела я итог под этими разглагольствованиями.

– Нельзя, - кивнул Дарвальд и спохватился: - А почему ты так заинтересовалась?

– Да я подумала… - сконфузилась я.
– Если, как ты сказал, Источник аккумулирует излишки энергии своего мира… ну, если бы его уничтожили, появилась бы такая дырка, и туда бы энергия стала утекать… вот… потому все и скопытились… Глупо, да?

Маги переглянулись, Марстен ухмыльнулся, Дарвальд скептически изогнул бровь, а потом вдруг переменился в лице.

– Валь, ты чего?
– удивился Марстен.
– Укусил кто?.. Вот всегда он так, - обратился он ко мне, - сперва сядет, не глядя, а потом стонет, что муравейник подвернулся или еще что похуже. Привык, что у нас дома никаких кусачих насекомых не водится, а теперь… Валь, да что с тобой?!