Коридор был полон людей. По нему взад-вперед оживленно ходили слуги, воины, придворные, рабы. Мне казалось, что все вокруг видят меня. Я даже колебался, прежде чем вышел в коридор. Девушка-рабыня чуть-чуть не натолкнулась на меня, и я едва успел отскочить в сторону. Она явно что-то услышала, так как остановилась и удивленно огляделась. Несколько раз ее взгляд останавливался на мне, но в конце концов она повернулась и пошла дальше. После этого я спокойно пошел по коридору, стараясь ни с кем не сталкиваться. Вскоре я нашел лестницу, ведущую наверх, а немного погодя уже был в комнате охраны у подножия лестницы, по которой мог подняться в королевский ангар.

Воины, свободные от службы, занимались своими делами: кто чистил оружие, кто рассказывал анекдоты, кто играл в яно, игру такую же древнюю, как барсумская цивилизация. Здесь было шумно. Отовсюду слышался громкий смех. Как одинаковы воины всех стран! Таких я мог увидеть и в охране дворца в Гелиуме.

Пройдя между ними, я вышел на крышу, к ангару. Два воина, стоящих возле лестницы, мешали мне пройти. Между ними была узкая щель, и я боялся, что они обнаружат меня. Я остановился, выжидая, и услышал их разговор.

— Я говорю, что его ударили сзади, — сказал один. — Он не видел, кто убил его.

Я понял, что они говорят об убитом часовом.

— А откуда появился убийца?

— Падвар уверен, что это кто-то из охраны. Он скоро начнет допрашивать всех.

— Только не я, — сказал охранник, — ведь он был моим лучшим другом.

— И не я.

— У него было много женщин. Может быть… — И тут внизу на лестнице послышались шаги. Их разговор прекратился. Мое положение стало весьма опасным. Лестница была узкой и тот, кто шел снизу, обязательно коснулся бы меня. Значит, мне нужно сейчас выйти на крышу. Между стеной и одним из воинов было достаточно места, и я рискнул проскочить в эту щель.

Воин, который шел снизу, уже подошел к часовым.

— Убийца найден, — сказал он. — Это, оказывается, шпион из Джахара, который называет себя Хадроном из Хастора и который вместе с другим шпионом, Нур Аном, был приговорен к смерти. Каким-то чудом он спасся и снова вернулся во дворец. Кроме часового он убил Е Сено, хранителя ключей, но был схвачен после нападения на Хай Альта. Однако он бежал снова и находится где-то во дворце. Падвар приказал, чтобы вы удвоили бдительность. Большая награда обещана тому, кто схватит Хадрона из Хастора живым или мертвым.

— Он не появится здесь днем.

Я улыбнулся и прошел в ангар. Выбраться на крышу, но так, чтобы никто ничего не услышал, было трудно, но я сделал это. Передо мною была пустая крыша. Казалось, что на ней ничего нет, но я-то был уверен, что мой корабль здесь. Я внимательно всматривался, отыскивая взглядом перископ, но ничего не мог увидеть. Однако это не очень беспокоило меня; перископ мог быть повернут в другую сторону. Мне нужно просто хорошенько поискать. И я пошел вперед, расставив руки.

Я прошел всю крышу из конца в конец, но флайера не нашел. Это мне не понравилось: я ведь точно знал, что оставил корабль здесь. Может, его сдвинул ветер? Я снова стал ходить по крыше, но с тем же результатом. Тут уж я стал обыскивать каждый квадратный метр крыши. Корабль исчез… Но куда? Да, вещество невидимости тоже имеет свои недостатки. Возможно, корабль где-нибудь рядом, а я его не вижу. Ветер дул с юго-запада. Если корабль отнесло в том направлении, можно попытаться увидеть перископ. Но сколько я ни вглядывался, ничего не смог разглядеть.

Должен признаться, что на мгновение я пал духом. Кажется, фортуна совсем отвернулась от меня. Каждый раз, когда я думаю, что все хорошо, судьба подсовывает мне новое испытание. Но я недолго предавался унынию. Расправив плечи и гордо глядя вперед, я шел навстречу будущему, уготованному мне судьбой.

Некоторое время я анализировал свое положение. Я знал, что должен освободить Тавию, но понимал, что без флайера мае этого не сделать. Значит, я должен добыть флайер. А все флайеры — подо мной, в королевском ангаре. Ночью ангар, наверняка, заперт и строго охраняется. Если я хочу получить флайер, то должен сделать это сейчас, действуя нахально и смело.

Королевские флайеры обычно самые быстрые, и я мог надеялся, что мне удастся избежать преследования. Я был твердо уверен в том, что мне не удастся совершить задуманное, если я буду оставаться на крыше ангара. Поэтому я выбрал момент, когда часовой отвернулся, и осторожно спустился с крыши.

Затем я юркнул в ангар, сел во флайер, который мог поднять четверых и, судя по конструкции, обладал приличной скоростью. Я поднялся на палубу, запустил двигатель и осторожно поднял флайер над полом. Затем я включил газ.