С момента схватки с Рипером прошло сорок минут. Половину этого времени Владимир шел на форсаже, стараясь оторваться от преследователей наверняка. Теперь он подлетал к седьмой планете системы. В баках было почти пусто, и Огнев старался не думать о том, что с ним будет, если «Стремительного» не окажется на месте.

Хотя, если честно, его не очень беспокоила возможность оказаться затерянным в системе. После того, как он сжег Рипера, в душе образовалась какая-то пустота. Черная и бесконечная, как окружавший его космос.

Последние полгода Огнев жил только ненавистью к своему врагу, и теперь, когда все было кончено, им овладела странная апатия. Не было чувства, которое могло бы заполнить его душевную пустоту. Любовь умерла шесть месяцев назад, а ненавидеть всем сердцем было некого.

— Я просто устал, — бормотал Владимир, — я просто устал…

На радаре появилась жирная красная точка. Компьютер определил тип цели, и сердце Огнева радостно забилось — ударный крейсер! Майор не обманул его.

— «Стремительный», — прошептал он и направил свой трофейный SF прямо на невидимый пока корабль.

Переключившись на родную частоту, он взволнованно произнес в эфир:

— Парни, это Гнев! Прошу разрешить посадку. Только постарайтесь не сбить меня в порыве чувств, ладно?

— Внимание, неопознанный истребитель, — раздался в наушниках голос радиста со «Стремительного», — приказываю снизить скорость и следовать за перехватчиками. В противном случае вы будете сбиты.

Владимир засмеялся:

— Рене, засранец, это ты? Остынь, это Гнев!

— Гнев погиб, — нерешительно отозвался голос.

— Размечтался, это я! Не надейся, что тебе удастся зажать двадцатку, что ты мне должен.

— Гнев, это и вправду ты?! — Рене был ошарашен. — Но как?! Откуда…

— Все подробности дома, — ответил Гнев, — приготовьте аварийный док. Буду садиться.

— Хорошо, жди сопровождающих.

Владимир облегченно вздохнул. Похоже, в этот раз ему действительно повезло. Побывать в плену у раркешцев и вернуться на родной корабль — таких случаев еще не было. К тому же Рипера больше нет, а значит галактика стала чуточку чище…

Он посмотрел в заполненную звездами даль. Где-то там, бесконечно далеко отсюда, была его планета. Был мир без войны. Сердце защемило от внезапно нахлынувшей тоски. Владимир глубоко вздохнул и произнес:

— Хелен, детка, теперь все будет в порядке. В полном порядке.