Через час он вышел из подъезда и сел в машину. Елене сказал, что поедет на работу. Ей и самой надо было в офис, но только через пару часов. Договорились, что он придет в семь — Елена в это время уже будет дома.

До встречи оставалось еще несколько часов, которые нужно было как-то убить. Поэтому Владислав сделал пару кругов по городу и, через полчаса, выехал на центральную площадь. Впрочем площадь было слишком сильно сказано. Этот приличных размеров пятак примыкал к одной из стен древнего монастыря — единственной достопримечательности городка. Владислав оставил машину на импровизированной стоянке, сунув охраннику — мужику в драных камуфляжных штанах и засаленной ветровке — десятку, и направился к входу в монастырь. Через минуту он прибился к группе туристов, ковылявших по разбитой брусчатке к воротам монастыря. Это позволило ему избежать приставания нищих, а ровно и их любопытных взглядов.

Монастырь реставрировался. Несколько храмов на его территории были сплошь покрыты лесами. Только золотые купола блестели под лучами июньского солнца. Владислав посмотрел на них, затем надел темные очки и поспешил вслед за туристами. Он немного походил вместе с ними. Экскурсовода не слушал — ничего особенно интересного в речи последнего не было. Топая вместе с экскурсантами по древней брусчатке от храма к храму, Владислав мысленно прокручивал события вчерашнего дня. Нет, они вовсе не запали ему в душу, просто он привык анализировать все то, что происходило с ним, пытаясь найти ошибки в своих действиях. Таковая была только одна — он вмешался в инцидент с Еленой и тем самым невольно привлек к себе внимание. С другой стороны, теперь у него было надежное убежище. Администратор в гостинице более опасен, как свидетель. В первую очередь начнут проверять гостиницы, а значит квартира, которую он даже не снимал, намного надежнее.

От размышлений его отвлек какой-то звук, идущий из ближайшего собора. Он прислушался и понял, что это поет церковный хор. Скорее из любопытства, а может быть и еще по какой-то неясной для себя причине, он вошел в храм, и сразу погрузился в полумрак.

Хор пел красиво. Точнее… Владислав не смог подобрать точного определения тем чувствам, которые начали рождаться у него где-то внутри, в самой глубине души. Он просто встал и слушал. Слушал не слова, а мелодию. Что-то привлекало его в ней, что-то манило и успокаивало. Он не был верующим. Он даже не был крещеным. На вопрос своих однополчан «Почему?», отвечал: «Зачем?» Он не верил. Ему нравилась суть, но он не верил. Да и был ли смысл обращаться к богу? Чтобы всю жизнь замаливать грехи? За полгода войны его сердце загрубело. Смерть стала привычной реальностью и не вызывала никаких особенных эмоций — просто работа.

Он постоял еще немного и вышел вон — в храме было душно…

В одиннадцать Владислав был на железнодорожной станции. В обшарпанном зале, прорезанном солнечным светом, льющимся через давно немытые окна, он присел на скамью недалеко от автоматических ячеек камеры хранения и развернул местную газету. Он прочел ее всю от и до, то и дело поглядывая на ячейки. Ничего подозрительного не происходило. Да и не должно было происходить. В зале было почти пусто. Рабочий день был в разгаре, а до ближайшего поезда оставалось несколько часов. Никому не было дела до молодого человека читающего какую-то желтую газетенку.

Владислав поднялся и неторопливо двинулся к одной из ячеек. Набрав комбинацию, он открыл дверцу. На него смотрела пустота. Он мысленно покачал головой — придется прийти завтра в это же время. Закрыв ячейку, Владислав вышел из здания и направился к своей машине. За тот час, который он провел в здании станции, семерка, стоявшая на ярком июньском солнце, успела раскалиться добела. Через открывшуюся дверцу на Владислава пыхнуло жаром. Он мысленно поморщился, но сел в машину и, опустив передние стекла, не спеша тронулся прочь…

Ровно в семь Владислав подъехал к дому Елены. Оставив машину, как и вчера у входа, он поднялся на третий этаж и нажал на кнопку звонка Лениной квартиры. Девушка открыла сразу, как будто ждала его все это время. Глаза ее блеснули, когда она увидела Владислава.

— Проходи, — сказала она и тут же ускакала в кухню. — Ты как раз вовремя, я уже заканчиваю главное блюдо, — крикнула она оттуда.

Владислав удивленно приподнял бровь. То, что его еще будут угощать главным блюдом было сюрпризом. Он развернул сверток, который все это время держал в руках, и на свет появился букет отличных свежих роз. Зачем Владислав купил их, он сам не знал. Наверное он просто уже лет сто не дарил девушке цветы. Почему бы и не нет. Ей будет приятно, да и он почувствует себя нормальным человеком.

Не обращая на него внимания, Елена прошла из кухни в гостиную, неся в руках блюдо с чем-то аппетитно пахнущим. Через минуту она позвала Владислава.

При виде букета, она вся засветилась.

— Спасибо! — только и сказала она и, обняв здоровый букет как ребенка, втянула носом аромат роз. Затем она быстро сбегала на кухню и вернулась уже с вазой, в которую поставила цветы.

Они сели за стол. Елена приготовила мясо под брусничным соусом. Владислав, который питался в основном бутербродами, оценил такую еду по достоинству. Потихоньку они разговорились. Владислав привычно рассказывал о себе небылицы, которые были очень похожи на правду; Елена с интересом слушала и, возможно, верила.

Через час они встали из-за стола.

— Знаешь, — вдруг сказала она, — мне уже давно не дарили таких цветов.

— Странно, — отозвался он.

Елена удивилась:

— Что же тут странного?

— Такой девушке как ты, должны дарить цветы постоянно.

Она усмехнулась:

— Дарили. Но все больше как элемент прелюдии.

— А как еще можно дарить цветы?

— Как ты, просто так.

— А почему ты решила, что я сделал это просто так? — спросил он с улыбкой.

Она внимательно посмотрела на него и ответила: