Сама усыпальница императора до сих пор не вскрыта. По сообщениям античных источников, гроб Шихуанди оборудован «автоматическим арбалетом», а кроме того, лишь хитрая механика сдерживает готовые пролиться потоки ртути.

Что еще таится за дверями склепа? А сколько других вопросов! Где располагались печи для обжига глины? Откуда в их топки доставляли древесину? Что за массовые захоронения (всего их – три) скрываются в западной части некрополя? Кто был здесь погребен – преступники, рабы или простые подданные?

Идеи Цинь Шихуанди пережили века, как и заложенный им могильный комплекс. Именно Шихуанди считают творцом того «бюрократического государственного централизма», под властью которого Китай пребывает вот уже третью тысячу лет. Огнем и железом он приучал народ повиноваться. Китайское терпение вошло у европейских народов в поговорки.

С тех пор как европейцы открыли Китай, их поражало и другое: удивительная творческая сила его народа. Чем больше мы узнаем историю Китая, тем навязчивее нас преследует мысль, что здесь изобретены все блага цивилизации. Компас и тушь, бумага и шелк, порох и фарфор, стремя и тачка и многое другое появилось в Китае задолго до того, как о них узначи в Европе.

«Пока наши предки бродили в лесах, китайцы написали тысячи прекрасных романов» – заметил Гете. Самое крупное в мире чугунное изделие – статую льва из Ганьчжоу, весящую 50 тонн, – отлили в IX веке, когда хозяйство Европы пребывало в полном упадке. В Китае умели и другое: во время раскопок в провинции Хунань археологи обнаружили шелковое платье, весившее всего 48 граммов. Изящество и мощь слились в Срединной империи воедино, как «инь» и «ян» в ее философии.

Долгое время Китай был своего рода «параллельным миром», откуда почти не доходили известия до Европы. Между тем в столице империи Хань – в Чанъане (теперь Сиань) – к началу I века новой эры проживало, по оценкам современных историков, около двух миллионов человек, в два раза больше, чем в Риме. Крупнейший город Земли прорезали пышные аллеи. В пригородах теснились плетеные хижины, возле которых стояли бочки, в них крестьяне разводили карпов. Отсюда караванные пути вели на запад.

В сорока километрах к северо-востоку располагался некрополь Цинь Шихуанди. Здесь же находилось еще 11 императорских гробниц ранней династии Хань (206 год до новой эры – 8 год новой эры). Это – обнесенные стенами прямоугольные участки с пирамидой посредине. Длина стены, ограждающей самую большую из гробниц, достигала шестидесяти километров. Впоследствии здесь расположатся 18 склепов правителей династии Тан (618 – 907).

В эпоху Тан империя достигла расцвета. Ее войска сражались с армией Арабского халифата. В ее столицу прибывали посольства из Константинополя. Ее главную реку – Янцзы – бороздили суда, оснащенные лопастными колесами. Ее императоры вкушали в часы трапезы жареные хвосты носорога, губы орангутанга и зародышей леопарда.

Вырытая внутри горы гробница одного из правителей династии Тан, Гаочжуна, умершего в 683 году, была обследована недавно китайскими археологами. Они проникли в боковые помещения, где были погребены принцы, наложницы и придворные. Взорам ученых предстала роскошь танской эпохи: золото и фарфор, изысканные гаремные безделушки, статуи носорогов и верблюдов… Саркофаг одной из принцесс весил 28 тонн. Здесь, как и в других усыпальницах, не было и следа пребывания грабителей.

К западу от Сианя, в буддийском монастыре Фамэнь, сделана еще одна находка. Здесь строители обнаружили потайной грот, обустроенный монахами около 1100 лет назад. В нем хранилось около четырехсот уникальных предметов, в том числе древнейший в мире чайный сервиз, а также обширная коллекция одежды из шелка, газа и золотой парчи.

Все эти открытия лишь подстегивают рвение археологов. В Сиане, в местном Археологическом институте, царит такое же настроение, как и сто лет назад среди ученых, проводивших раскопки в Египте. К нам возвращаются утраченные, казалось бы, памятники материальной культуры древней империи. Обилие недавних находок впечатляет. Ведь, как ни удивительно, но до сих пор синологи, исследуя историю Китая, опирались в основном на письменные источники.

Китайцы изобрели арбалет в 450 г. до н. э.

Недавно китайская цивилизация помолодела на несколько столетий. Долгое время считалось, что первый правитель Китая умер около 2575 года до новой эры – еще до строительства пирамид в Гизе. В школьных учебниках, как и в речах вождей КНР, стереотипным стал оборот «пять тысяч лет китайской истории». Однако исследования показали, что, очевидно, китайская цивилизация значительно моложе египетской, шумерской и индской.