Ночью под усиленной охраной, состоящей исключительно из офицеров СС, их доставили в странный, изолированный от остальных барак. Внутри он был похож на редакцию газеты, а заключенные напоминали полиграфистов.

…В это время неприметный немецкий коммерсант успешно прошел таможенный контроль на швейцарской таможне. Его отпустили. Теперь Овиц направился в банк города Базеля. Он попросил проверить большую партию денег, честно признался, что приобрел их на черном рынке и поэтому хочет быть уверенным в их подлинности.

Через некоторое время в этот же банк немецкая контрразведка СД подбрасывает информацию о том, что в Швейцарии появились фальшивые фунты стерлингов. В СД были уверены, что банкиры станут проверять каждый фунт, находящийся у них в сейфах. Несколько ночей подряд в Берлине в главном управлении разведки не спали, напряжение росло, на самом верху ждали новостей из Базеля.

Во всех швейцарских банках была проведена срочная проверка всей имеющейся в наличии английской валюты. Ни одного факта подделки валюты не было обнаружено. Как выяснилось позже, это была самая приятная новость для первых лиц Третьего рейха. Но какое отношение имели руководители Германии к этим событиям? Что это могло обозначать для фюрера?

…1939 год. Германия накануне войны. Третий рейх испытывает крайнюю нужду в валюте. Деньги нужны всем: промышленности, армии и спецслужбам. К началу боевых действий немецкая контрразведка обладает огромным штатом своих агентов в Европе, Азии и Америке. Им необходимо было платить, а бюджет рейха не позволял выделять такие суммы на проведение спецопераций и содержание значительного количества агентуры.

В то время, когда Гитлер разрабатывал план «Зеелёве» – военного вторжения в Великобританию, в голове президента рейхсбанка Ялмара Шахта возникла другая идея – уничтожить Англию без единого выстрела путем подрыва ее экономики и финансовой системы.

В конце 1939 года в берлинском пригороде открылось ничем не примечательное предприятие «Аугуст Петрик». Его окна были наглухо закрыты, а работников привозили и увозили под охраной. Только по ночам здесь открывались ворота для транспорта со спецгрузами. В условиях полной секретности и под неусыпным наблюдением «ненавязчивых» опекунов из СС немецкие ученые проводили необычные опыты. Они искали разгадку тайны производства банкнот банка Великобритании, приравненных на мировом рынке к золоту!

6-е управление задействовало лучших математиков Германии, вплоть до профессуры, для того, чтобы просчитать возможные серии и разгадать код, которым пользуется британское казначейство. От имени фюрера им было приказано: в кратчайшие сроки сфабриковать 20 миллионов фунтов стерлингов мелкими купюрами – по 5, 10 и 20 фунтов. День и ночь математики и физики, цвет немецкой науки, бились над системой нумерации банкнот. С помощью формул они просчитывали каждый серийный номер. Математики сумели назвать около 100–200 серий, которые опережали выпуск банкнот английским казначейством.

В особо секретной операции были задействованы сотни специалистов, разбитых на несколько групп и работавших автономно. Клише изготавливали в химических лабораториях СД, матрицы – в типографии. Но чтобы поставить дело на широкую ногу, не хватало знания всех нюансов технологического процесса. Наибольшие трудности были связаны с изготовлением соответствующей бумаги.

Два года ушло на то, чтобы изготовить бумагу, два завода работали над ее производством. Купюры английского банка обладали особым свойством – они при сгибании издавали характерный хрустящий звук. Английская бумага была достаточно тонкой, и немцам было трудно добиться высокого качества. Подлинная бумага, на которой печатались английские деньги, была подвергнута сотням анализов. Выяснилось, что в основе она имеет волокна турецкого льна.

Около двух лет понадобилось немецким специалистам, чтобы добиться почти идентичного сходства фальшивых денег с настоящими. В типографии была отпечатана пробная партия – около 3 миллионов фунтов. Оставалось только проверить их качество. И это было сделано – руками швейцарских банкиров. Они проверили эти банкноты на подлинность еще и в британском казначействе, где из общей массы представленных фальшивых банкнот английскими банковскими специалистами только 10 % было признано фальшивыми.

Результат превзошел все ожидания руководителей операции. Гиммлер лично доложил об этом фюреру. Правда, речь шла только о незначительном эксперименте. О подлинных оборотах типографии «Аугуст Петрик» Гитлеру решили не сообщать. Но почти сразу первые партии фунтов попали через агентурную сеть на черные рынки Азии и Европы.

Общая сумма только задепонированных фальшивых фунтов стерлингов в швейцарских банках оценивалась в перерасчете на рейхсмарки примерно в 1 миллиард. Это достаточно внушительная сумма фальшивых денег.

Бернхард Крюгер

К 1942 году иллюзии по поводу молниеносной победы Германии в войне рассеялись. Летом того же года начальник «Группы Ф» 6-го управления РСХА Бернхард Крюгер получил приказ срочно наладить выпуск английской валюты в промышленных масштабах. С этого момента операция получает название «Бернхард», по имени своего непосредственного руководителя. За короткий срок в концлагере Заксенхаузен штурмбанфюрер СС Бернхард Крюгер оборудовал спецблок, доступ в который закрыли даже коменданту лагеря.