– Все, мужики, хватит, успокойтесь!

Но мужики успокаиваться не хотели. Поднявшись с земли, оба ринулись на меня. Длинношеий стал заходить с левой стороны, мордатый – с правой. Оба одновременно кинулись на меня с кулаками, но я присел, и кулаки просвистели над моей головой. Затем резко встал, ударив головой мордатого в подбородок, а длинношеего – правой рукой в челюсть. Если бы дело происходило на ринге, то рефери наверняка начал отсчет, фиксируя нокдаун, потому что и один, и второй парень, упав, сумели встать только на четвереньки и, мотая головами, даже не пытались подняться. В этот момент раздался возмущенный возглас, явно принадлежавший Ксении Шереметьевой:

– Эй! Эй! Ты за что их бьешь? Что плохого они тебе сделали?

Признаться, я даже растерялся. На меня эти пацаны напали, и я же еще виноват в том, что их бью.

– Да не трогал я их, они сами ко мне пристали.

Девушка подошла ближе и стала помогать подняться с колен длинношеему. Мордатый и без ее помощи уже встал.

– Все, хватит драться, – объявила Ксения, когда парень с длинной шеей с ее помощью поднялся и теперь стоял, покачиваясь из стороны в сторону, держась за плечо девушки рукой.

– Я ведь это с самого начала им говорил, – заявил я. Да уж, похоже, неудачный повод для знакомства с Ксенией Шереметьевой у меня получился.

– Кто ты такой?

Хочешь не хочешь, а знакомиться все же придется.

– Игорь я, Гладышев, – объявил я. – И мне очень нужно с тобой поговорить, Ксения!

– Ты знаешь мое имя? – удивилась Шереметьева.

– Знаю. – Я поправил выбившуюся из брюк рубашку. – Давай отойдем на пару слов в сторонку.

– Надеюсь, меня ты не будешь бить? – Длинношеий уже мог стоять самостоятельно, и она сделала шаг ко мне. Ее любопытство взяло верх над желанием послать меня подальше, прихватить с «поля боя раненых бойцов» и снова отправиться в ночной клуб.

– Нет, конечно! Я и друзей-то твоих не бил, только защищался.

Она приблизилась ко мне.

– Я не хотел при ребятах говорить, трясти грязное белье вашей семьи, но меня нанял твой отец, чтобы я расследовал происшествие, имевшее место быть в вашем доме в среду.

– Так ты полицейский? – удивилась девушка.

– Нет, частный детектив. Я могу поговорить с тобой наедине, скажем, в моей машине?

Ксении Шереметьевой само собой не хотелось, чтобы я выдавал тайны ее семьи, поэтому, чуть поколебавшись, она сказала:

– Ладно, пойдем! – Ребятам объявила: – Я сейчас подойду! У меня серьезный разговор с человеком.

Оставив парней приводить себя в порядок, мы с Ксенией отправились к дороге и сели в мою машину. Я расположился за рулем, она – на переднем пассажирском сиденье.

– Ну, в чем дело?! – накинулась на меня девушка. – Отец нанял ищейку, чтобы она вынюхивала, выслеживала, следила за всеми нами, выискивала среди нас воришку?

Я хмыкнул:

– Ничего личного, Ксюша! Мне предложили работу, я ее выполняю.

– Ну, не знаю, – тряхнув челкой, объявила девица, – что ты там выполняешь, но я денег не брала!

Девушка была зла, я не хотел злить ее еще больше, потому покладисто сказал:

– Охотно верю!

– Тогда зачем же ты следишь за мной?

В свете фонарей глаза ее блестели, взгляд был пытливым.

– Я хотел поговорить с тобой дома, разговаривал с твоей мамой, но ты в этот момент ушла, вот мне и пришлось ехать за тобой на автомобиле, догонять, а затем пойти в ночной клуб, – говорил я сущую правду. – А потом ты там села с двумя парнями, подходить к тебе мне было неудобно, вот я и ждал подходящего случая познакомиться с тобой.

– Ха, и подходящий случай нашелся, – сказала Ксюша с иронией, – набить физиономии двум моим друзьям!

– Но ты же видела, что они сами цеплялись ко мне, искали повод подраться.

Девушка вдруг рассмеялась:

– А все же здорово ты им накостылял! Один против двоих… – В ее тоне слышались уважительные нотки. – Я стояла в темноте и наблюдала за вами, а потом подошла, боясь, что ты вообще их измордуешь.

Я промолчал, не желая хвастаться, какой я «герой», да и вообще комментировать исход поединка. Избиение двух неискушенных в драке, да еще подвыпивших парней меня никак не красило.

– Ладно, – продолжала между тем девица, – папаша хоть и нехорошо поступил по отношению к семье, я все же готова ответить на все твои вопросы.

– А семья, вернее, один из членов семьи хорошо поступил, украв у него восемьсот тысяч?

– Ладно, давай не будем говорить о моральной стороне дела, спрашивай по существу, – заявила Ксения.

– Ты знала о том, что в среду отцу домой привезли восемьсот тысяч рублей? – начал я свой «допрос».

– Понятия не имела. Отец мать-то в свои дела не посвящает, а меня уж тем более.