– Нормальный мир, – парировал Бур, – мир естественного отбора. Выживут только те, кто способен на это. Либеральная дурочка и церковная кликуша были верными кандидатами в покойники или в рабыни. Они были не в состоянии позаботиться о себе сами и постоянно кусали руку, которая держала их на плаву. Я не мать Тереза, мне надоело это, и я прекратил их поддерживать.

Дальше ехали в молчании. К вечеру Серго безошибочно вывел бронемашину к полузасыпанному песком городу.

– Разместимся в руинах на окраине, – разглядывая останки цивилизации, приказал Бур.

– Похоже, здесь был только катаклизм – никаких посторонних строений, – заметил Александр Николаевич.

– Похоже на то, – согласился с профессором Всеволод. – Нам это на руку. Если здесь нет чужих домов, значит, нет и людей. Я начинаю думать, что самое разумное – избегать общества любых попаданцев, что наших земляков, что инквизиторов с еретиками.

– Человеческая природа, – констатировал факт Игорь.

Для ночевки выбрали подвал более-менее уцелевшего дома. Инга и Карина вскрыли пару банок консервов и ссыпали в котелок остатки круп.

– С водой плохо, – заметила Карина. – У нас осталось литров десять, не больше, хорошо, мы наполнили фляги из родника. И не скажу, что опресненная вода – это вершина мечтаний.

– Лучше, чем ничего, – философски заметил Серго.

Ужинали в молчании, говорить ни о чем не хотелось, утреннее происшествие подействовало на всех членов маленького отряда. Бур прекрасно понимал, что люди будут переживать по поводу случившегося. Он намеренно перетянул вину на себя, сделал все, чтобы его спутники забыли, что и сами не собирались останавливать неудобных попутчиц. Сам он ни о чем не жалел.

– Почему все так? – устроив свой спальник рядом с мешком Всеволода, спросила Инга.

– Что – так? – ответил на вопрос вопросом Бур, хотя прекрасно понял, о чем говорит «амазонка».

– Почему люди себя так ведут? Почему так быстро забывают о морали?

– Я бы сказал, что это человеческая природа, но ведь тебя подобный ответ не устроит?

– Не устроит.

– Мы те, кто мы есть. Когда я служил в Чечне, кое-чему научился у горцев. Люди делятся на пастухов и баранов. Те, кто позволяют себя резать, бараны. Мы жили в мире, где была пародия на закон, который хоть как-то, но нас защищал. Большинство людей разучились защищаться самостоятельно, они просто не представляли, как это делать, доверив свою жизнь небольшой группе людей, армии или полиции.

И вот спокойная жизнь закончилась. Жуткая реальность, словно цунами, сметает тех, кто не может к ней приспособиться. Это Марта, Ксения и сотни других. Но – часть людей вполне самостоятельна и решительна, и если в нашем прошлом мире их сдерживал закон, то здесь они реализуют свои возможности. И теперь именно эти, грубые и жестокие, люди и будут у руля.

Всеволод повернул голову и понял, что к его словам прислушиваются все. Не было только Игоря, ему досталась первая вахта в БТРе.

– Ты хочешь сказать, что, как только появится закон, все придет в норму? – поинтересовалась Карина, сидевшая с противоположенной стороны костра.

– Норма станет другой, – доставая из пачки сигарету и прикуривая, ответил Бур. – Теперь закон будут писать люди с оружием. Добро пожаловать в темные века. Эти две дурочки отправились искать прошлое, которого уже не существует. Их прошлое осталось там, где законы писали такие же бараны, как они сами.

– Значит, если человек достаточно силен и вооружен, он и будет рулить стадом? – подвел итог профессор.

– Необязательно, – немного подумав, ответил Всеволод. – То, что управлять будет человек с автоматом, – это верно, но в каждой конкретной группе лидер может быть только один. И он должен быть не только самым сильным, но еще и достаточно умным, чтобы рулить остальными, не прибегая к силе. Да, большинство людей можно сравнить с баранами, но… они все-таки люди, а не скот. Следовательно, в потенциале способны стоптать пусть и сильного, но неумного и недальновидного пастуха с автоматом в руках.

– А ты, значит, относишь себя к умным, дальновидным и сильным? – подал голос Серго.

– Нет. Это вы назначили меня. Если найдется человек, который сможет управиться лучше меня и будет соответствовать моим параметрам командира, я с радостью уступлю ему этот геморрой… власть эту долбаную. Вы думаете, мне нравится принимать решения, после которых вы на меня волком смотрите? Думаете, мне хотелось отправлять этих двух куриц к тем людям? Просто это – мой ад. И я сделал то, что должно.

– Мы и словом не обмолвились о Ксюше с Мартой, – заметила Карина.

– Но каждый подумал. Я наблюдал за вами, пока ехали сюда. Каждый из вас прокручивал в голове случившееся и думал о том, что можно было не допустить этого. Не знаю, как вы, но я уверен, что поступил правильно. И тогда, когда бросил то стадо, после побега, и сейчас. И снова поступил бы так же, поскольку обязан думать не только о себе, но и о вас. О тех, кто мне доверил власть. И если мне понадобится вымазаться в дерьме целиком, я это сделаю. Разве не поэтому вы пошли со мной?

Все озадаченно молчали, обдумывая услышанное. Первой оценила признание Всеволода Инга.