– Да неужто он вовсе от нас не отвяжется! Грубор!
– Материализовавшийся перед капитаном помощник, выжидающе взглянул на своего атамана.
– Возьми свободных от вахты матросов и переверните Варяг вверх дном, но найдите маяк!
– Грубор кивнул и исчез с мостика, а тесть, обернувшись ко мне, пояснил.
– Понимаешь, Вит, ну не могли они нас так скоро отыскать! Но... раз у них эдакое чудо вышло, значит, где-то на яхте проходимцы спрятали маяк. А ему никакой скрытник не помеха.

– Скрытник?
– Не понял я, и тесть кивнул на сверкающий латунным боком затейливый прибор, на верхней крышке которого, прикрытые стеклянными колпаками, медленно вращались тихо гудящие металлические спирали, то и дело искрившие миниатюрными молниями.

– Вот это и есть "скрытник". Часть нашей защитной системы, такая же, как навигационный стол и подзорная станция. Благодаря ему, мы можем становиться незаметными для наблюдения с других кораблей... по идее.
– Тесть покосился на сияющую отметку преследователя на навигационном столе и, скривившись, тяжко вздохнул.
– Вот только от маяка на борту даже он не спасает.

– И что теперь?
– Поинтересовался я у тестя и тот вдруг зло усмехнулся.

– А что, не хочешь ли, зятек попробовать ушкуйного хлебушка, а?

– Хм. Бажен Рагнарович, а вы уверены, что родились на Руяне, а не в Одессе?

– Что-что?
– Не понял Белов, но я только рукой махнул.

– Пустое, Бажен Рагнарович. Так что вы предлагаете? Взять наших попутчиков на абордаж?

– Ну, зачем же так сразу?
– Пробормотал тесть.
– Подойдем ночью, тишком, да и поспрошаем голубчиков. Тихо-мирно, без пальбы и крови... лишней.

– Это ж пиратство, Бажен Рагнарович. Нет?

– Помилуй, Вит! О каком пиратстве идет речь?
– Деланно возмущенно пробурчал Белов.
– Отсюда до Борнхольма не больше пятнадцати миль. А этот остров, как и Руян, находится под протекторатом Северного союза. А поскольку у нас на борту находятся представители Особой канцелярии...

– И мы не находимся в нейтральных водах, - подхватил я, - то имеем право провести досмотр подозрительного судна и, в случае необходимости конвоировать его в ближайший порт для сдачи властям.

Ну да, последние события заставили меня интересоваться не только положениями Русской Правды, необходимыми мне для прохождения испытания на чин, но и межгосударственными актами, в том числе, Варяжским морским кодексом.

– Так что, Виталий?
– Голос Белова заставил меня вынырнуть из размышлений.

– А вы уверены, что нам удастся подойти к преследователю так, чтоб он не заметил нас до самого последнего момента?

– Как только отыщем маяк... Ручаюсь, Виталий.
– Серьезно кивнул капитан.

– Что ж. Я предупрежу наших спутников и... пожалуй, посоветую им держать оружие заряженным.
– Кивнул я и, помолчав, договорил.
– Не могу уверить, что охранители примут эту идею с восторгом, но необходимую поддержку обеспечат. Ну, а что касается Бережного и Лейфа, то сильно сомневаюсь, что мне придется долго уговаривать их поучаствовать в нашей авантюре.

– Вот уж точно.
– Ухмыльнулся тесть, и почти тут же выразительно взглянул на приборы. Правильно поняв намек, я оставил капитана на мостике и отправился сообщать нашим спутникам о грядущем приключении.

За шесть часов, что мы болтались в дрейфе, ушкуйники обыскали Варяг от киля до клотика и отыскали-таки предательский маячок, столь точно выведший преследователя на наш след. Стальной цилиндр, полуметровой длины и двадцати сантиметров в диаметре, найденный в носовом трюме яхты, с проклятьями был вышвырнут за борт, едва на море упала ночь. Ходовые огни Варяг так и не включил, а через несколько секунд к "естественной" маскировке добавился щит, генерируемый прибором, который Белов окрестил скрытником. Еще одна часть той самой "защиты второго класса", как новый навигационный стол и подзорная станция. Убедившись, что все предосторожности соблюдены и Варяг теперь так просто не заметить, тесть хмыкнул и приказал дать полный ход.

За это время я успел выслушать от Лады все что она думает о сумасбродных ушкуйниках, которые ищут приключения даже там, где без них можно спокойно обойтись, договориться с Высоковским и Грацем и получить с них обещание, что они ни на шаг не отойдут от дам во время нашего визита на преследующий Варяг корабль, и пережить радостный вопль Лейфа, тут же бросившегося в свою каюту, готовить амуницию. Тишила был куда более сдержан в проявлении чувств, но вот улыбка... Кажется, во время похода в гости к нашим пресл... хм, да к черту экивоки! Во время абордажа. Так вот, во время абордажа мне придется следить не только за Лейфом, но и за старым бретером. Хм.

К дрейфующему преследователю мы подошли тихо и действительно незаметно. Как оказалось, скрытник не только воздействовал на приборы подзорной станции, но и до какой-то степени отводил внимание даже при визуальном наблюдении. Учитывая время суток и отсутствие ходовых огней, это позволило нам подобраться к преследователю почти вплотную, так что сейчас нас разделяла всего пара кабельтовых. Под воздействием ночного наговора, искомый корабль, явно также не горящий желанием быть обнаруженным и потому, тоже не зажигавший огней, выглядел антрацитово-черной глыбой на фоне мерцающей бездны моря и серого марева ночного неба. Сюрреалистическое зрелище, честное слово. Да и выглядит куда лучше, чем в визоре ПНВ.