Ноа вновь судорожно вздохнул, на миг закусил губу и, едва касаясь клавиш кончиками пальцев, быстро отстучал код, и стена перед ним начала медленно сдвигаться в сторону.

Это едва слышное шипение Летисия ненавидела всеми фибрами души. Боялась этого звука еще с тех пор, когда услышала его в Великом Древе. Хотя нет, зачем себе врать — кажется, она начала бояться его еще раньше: кажется, Мрия назвала это «генетической памятью»…

Ноа дождался, пока откроется проход, и слабо мотнул головой:

— Идите… Выведите Эмили.

А та словно только этого и ждала. Всполошно взмахнув руками-крыльями, она вскочила, путаясь в собственных ногах, рванулась к Ноа и повисла у него на шее, чудом не упав вместе с ним:

— Иди ты, я останусь.

— Эмили, послушай, я…

— Ноа, я должна остаться…

— Но Эмили…

Элиаш понял, что этот спектакль затянется надолго. Неизвестно, за какой Тьмой юварки спустились под землю, но подниматься они явно не собирались. А значит, если верить тому, что крылатые не могут без неба, через пару часов они точно умрут.

Летисии пришли в голову подобные мысли — правда, как вытащить несчастных самоубийц наверх, она пока не придумала. Девушка беспомощно покосилась на эльфа и вздрогнула, увидев, как в его руке блеснула одна из тех странных штуковин из арсенала. Два чуть слышных хлопка — и юварки сползли на землю…

— Ты… Ты что творишь?!

— Это снотворное, — тихо буркнул Элиаш, пряча пистолет обратно в кобуру. — Ты тащишь Эмили, а я — Ноа.

— А…

— Что «а»? — не выдержал эльф. — Не видишь, они сами идти не хотят. У меня не было выхода. Иначе мы их не вытащим.

— А если на них это снотворное действует по-другому?! Если оно вообще испортилось с тех пор, как его сюда принесли?

— Вот сразу и узнаем, — вздохнул юноша. — Давай фонарь, я буду путь освещать.

— А рюкзак мой не понесешь? — жалобно протянула Летти, присаживаясь на корточки рядом с Эмили.

— Мяу попроси, — насмешливо фыркнул эльф, склоняясь над Ноа.

Пробудившаяся ото сна яра-лиана уже третий раз пыталась обвиться вокруг ноги. Летисия стояла, прижавшись щекой к стволу дерева и тихо напевая детскую колыбельную, а потому совершенно не замечала покушения на собственную жизнь. Вот и приходилось Элиашу не только охранять мирно спящих юварок, сгруженных на расчищенную от перепрелой листвы землю, но и следить, чтобы никто дриадой не подзакусил. Да еще и оглядываться на яму, виднеющуюся в земле, — не хватало еще, чтобы из нее кто-нибудь вылез. Те же самые тараканы, например. Особенно если учесть, что здесь они были явно хорошо откормленными…

Нет, понятно, идя по длинному коридору и поднимаясь по каменным ступеням, путешественники так никого и не встретили, но кто его знает? Вдруг кто-то притаился и сейчас только и ждет, чтобы напасть.

Конечно, как вариант, можно было не пытаться одомашнить дерево, а просто вернуться в Эске-Кермен, тем более что сейчас на руках у странников были двое пострадавших, но дриада вдруг заупрямилась. Мол, возвращаться — плохая примета, заблудимся. Уж лучше, как она сказала, «я сейчас с деревом разберусь, они в чувства придут и пусть сами в свой Эске-Кермен ковыляют».

Элиаш ее страхов не разделял, но спорить не стал. Ему хватило тоскливых завываний дриады в коридоре, пока путешественники тащили к выходу заснувших — эльф очень надеялся, что именно заснувших, а не умерших от передозировки или от нехватки неба — юварок. А Летисии, надо сказать, по дороге наверх не нравилось буквально все: и то, что парень столь поспешно решил вопрос с поднятием крылатых на поверхность, и то, что идти пришлось довольно долго, и то, что юварки были тяжелыми. Создавалось впечатление, что во всем был виноват именно эльф. Юноше оставалось молча тащить Ноа и проклинать про себя тот день, когда он спас дриаду от жряка.

Рядом с полуобщипанными крылатыми валялись рюкзаки путешественников — Летисия решительно сбросила свою сумку в тот момент, когда направилась к выбранному дереву, а эльф, благоразумно решив, что хуже все равно не будет, последовал ее примеру.

Наконец Летти закончила «приручать» приглянувшееся ей дерево, мягко отстранилась от него и перевела на эльфа затуманенный взор:

— Сейчас. Я просто давно не практиковалась, — извиняющимся тоном протянула девушка. А затем покачнулась и рухнула на землю.