Лицо Волка дёрнулось, по шрамам пробежала рябь.

— Мы ни в чём вам не отказываем, эмиссар, но я не могу понять, насколько уместен этот запрос?

— А он не глуп, — произнесла Сота-Нул по личному каналу, — это может быть проблемой.

Он проигнорировал реплику.

— Уместен? — он позволил слову повиснуть в воздухе. — Всё уместно.

Он увидел, как под металлическим глазом Волка изогнулись в напряжении мышцы.

— Если он не подчинится, то есть и другие пути-методы, которые можно применить, — прозвучал голос Сота-Нул в его ухе.

— Основные оружейные склады готовы к вашему осмотру. Все семьдесят два.

Аргонис кивнул, не отводя взгляда.

— Железный Владыка хорошо подготовился к войне.

— Как и всегда.

— К долгой войне…

— На столько, насколько это будет нужно.

— Нужда определяется тем, кто судит, что нужно.

Волк рассмеялся, гулкий бас разнёсся по пустому помещению. Его бронированная фигура сотрясалась от смеха. Перед взглядом Аргониса промелькнул кривая линия сломанных зубов, обнажившихся в улыбке.

— Ты хоть когда-нибудь пытаешься не говорить как высокомерный ублюдок?

— Бывает, — Аргонис протянул руку и расстегнул шлем. Улыбнулся сам себе, шагнул вперёд и пожал руку Волка. — Но ты предоставляешь столько возможностей, что было бы просто невежливо поступать по-другому.

— Неужели Хтония способна рождать только слабаков с острыми языками, или ты один такой?

— А Олимпия, видимо, всё ещё рожает недоумков и осадных подонков?

— Только в лучших сочетаниях этих качеств, — шрамы Волка вновь исказились от улыбки. — Здорово видеть тебя. Даже среди всего этого, рад видеть тебя, брат.

— Всего этого?

— Этой войны. Долгая выдалась дорога с Кармелины и скопления Реддус, — Волк выдохнул носом и покачал головой. — Долгая дорога по странному пути.

— Так и есть, — ответил Аргонис, не позволяя эмоциям отразиться на лице, — многое изменилось.

— Да, изменилось, — Волк произнёс эти слова осторожно, нахмурившись. — Ты прибыл от магистра войны. Лично. Как представитель его воли. Никогда бы не подумал, что ты удостоишься подобной чести.

— Я тоже.

Волк поднял брови, но не стал развивать эту тему.

— Ну а у меня, как видишь, крылья подрезаны. Ястреб на железном шесте, — он ухмыльнулся и постучал пальцем по металлической сфере, заменявшей ему левый глаз, затем указал на Аргониса. — Но даже с одним глазом я всё ещё могу свалить тебя с небес.

— Сомневаюсь я в этом. Если только частичная утрата зрения не повысила твои навыки пилота.

— Ох-хо. Выходит повышение не вырвало твои когти. Хорошо. А они всё ещё называет тебя тем смешным титулом, как его? «Нерезаный» — так он звучал, да?

Аргонис слегка улыбнулся, затем на его лице появилось суровое серьёзное выражение.

— Что произошло? — спросил он. — Со времён Исствана, что произошло с Четвёртым?

— Мы отправились в залив Катиан после Резни. Пальцы Волка сжались со стуком керамита о керамит. — Разбили укрепления вокруг Селгара. Но примарх призвал нас сюда, и вот я здесь. Уверен, что все наши передвижения известны магистру войны, — он пожал плечами и не взглянул на Аргониса.

— Многое поменялось, старина, — сказал Аргонис.

— Гражданская война тому виной, — кивнул Волк, губы его сжались. Аргонис подумал о командире эскадрона, которого он знал и с которым сражался рядом почти целое десятилетие. Воин перед ним выглядел, как и прежде — сплав остроумия и брутальности, что было необычно, учитывая его происхождение с Олимпии. Но теперь в нём присутствовала тяжесть, будто мысли, которые он не мог озвучить, бурлили внутри.

— Почему вы здесь? Почему ваш легион ведёт эту битву?

— Ты спрашивал об этом примарха?

Аргонис кивнул.

— Ну, тогда у тебя есть ответ, — Железный Воин повернулся и отправился к двери. Отдалённый грохот сотряс воздух в помещении. С потолка посыпалась пыль. Все посмотрели вверх.

— Бомбардировка поверхности, — произнесла Сота-Нул, — они вновь атакуют, как и ожидалось.

Волк стрельнул глазами в её сторону, потом вновь посмотрел на Аргониса.

— Ты выбрал не очень удачное время для своих дел, брат. Я скоро буду нужен в другом месте. Но оружейные открыты для вашей инспекции… Эмиссар, — суровые официозные интонации вернулись в его голос, он грубо кивнул в сторону одного из своих охранников. — Талдак будет вашим проводником.