Холецистит – наиболее частое осложнение желчнокаменной болезни: боли усиливаются, и если раньше они были в виде схваток, то теперь становятся постоянными. Повышается температура, человек испытывает озноб, слабость, теряет аппетит. У людей пожилого возраста может развиться гангренозная форма воспаления, при которой стенка желчного пузыря частично или полностью мертвеет. Гной попадает в печень с формированием в ней абсцессов или в брюшную полость, что грозит общим воспалением брюшины (гнойным перитонитом), так что необходимо срочное оперативное вмешательство.

Воспалительный процесс может перейти на печень, и развивается реактивный гепатит; на поджелудочную железу – развивается панкреатит (о нем мы уже говорили); на кишечник – воспаление слизистой двенадцатиперстной кишки (дуоденит).

Одно из самых опасных осложнений – бактериальное воспаление желчных протоков, или холангит, – с очень сильными болями и лихорадкой при общем отравлении организма и гнойном поражении паренхимы печени. Если желчный песок или камни, придя в движение и попав в желчные протоки, полностью забивают их, это приводит к развитию так называемой механической желтухи. Кожа и склеры глаз, а также слизистые оболочки при этом желтеют, моча приобретает темно-коричневый цвет, а кал обесцвечивается. Человек испытывает мучительный кожный зуд, лихорадку, расстраивается стул. Нормальное функционирование печени при этом нарушается. В крови повышается уровень билирубина и желчных кислот.

Закупорка желчных протоков препятствует поступлению желчи в кишечник, в результате чего нарушается нормальный процесс пищеварения, так что три четверти жиров остаются непереваренными; развивается авитаминоз. Давление желчи в желчном пузыре резко возрастает, происходит разрыв желчных капилляров и прямое попадание желчи в кровь, что вызывает, в частности, замедление сердечного пульса и снижение артериального давления. Одновременно желчные кислоты отравляют нервную систему, и появляются раздражительность, сонливость, в то же время человека мучает бессонница, он страдает от головных болей, быстро утомляется. Длительная желтуха ведет к печеночно-почечной недостаточности со всеми вытекающими последствиями, вплоть до летального исхода. Результатом ее могут стать цирроз печени, пролежни желчного пузыря с прободением, внутренние свищи, кровотечения, печеночная кома, панкреатит и так далее. При полной закупорке протока необратимые изменения в печени развиваются очень быстро.

Женщина 75 лет неожиданно попала в больницу с диагнозом «желтуха». Прежде на здоровье, как говорится, не жаловалась, и вдруг возникла резкая форма заболевания с явными внешними симптомами: кожа сделалась насыщенного лимонно-желтого цвета, язык желтый, обложенный, ее тошнило, рвало, она не могла принимать пищу, а прикосновение к правой части живота и спины причиняло боль. Женщину срочно поместили в инфекционное отделение. В первый момент врачи были в панике, подозревали даже рак. Провели обследование, и выяснилось, что виной всему мелкий камешек, перекрывший желчный проток. На операцию женщина не согласилась. Стали лечить медикаментозно: назначили капельницы, баралгин, но-шпу, а дочь привезла ей в больницу еще и тибетские травяные сборы. И то ли от «ламских» трав, то ли от комплексного воздействия камешек проскочил – желчный проток расчистился, симптомы болезни исчезли так же мгновенно, как и возникли. Спустя неделю женщину выписали домой, и до сих пор (а ей уже 95) она чувствует себя хорошо. Тот злополучный камешек оказался единственным, других камней больше не возникло. Но и одного камешка, закупорившего желчный проток, как видите, может быть достаточно, чтобы вызвать желтуху.

Случаются и другие осложнения желчнокаменной болезни: водянка желчного пузыря (при которой в нем накапливаются слизь и вода) и эмпиема (когда желчный пузырь превращается в мешок, наполненный гноем и окутанный воспаленными окружающими органами). Острая эмпиема проявляется сильной лихорадкой и болями с напряжением мышц живота. При длительном холецистите на его фоне возможно развитие даже такой болезни, как рак желчного пузыря.

Перечислены не все возможные осложнения желчнокаменной болезни, но и этого обилия медицинских терминов достаточно, чтобы представить себе по-настоящему страшную картину, финалом которой может стать смерть.

Обычный на вид маленький камешек может убить человека, прорвав стенку желчного пузыря. Если начнется гнойный процесс – перитонит, то с этого момента отсчет жизни человека пойдет уже на часы. И что делать, если срочная операция необходима, а больной находится где-нибудь в лесу или горах, вдали от медицинских центров и благ цивилизации? Никто не знает, где и когда застигнет человека беда и успеют ли его доставить в операционную. Случается, что желчный пузырь превращается в мину замедленного действия, готовую взрывом перечеркнуть жизнь.

Что же приводит к таким страшным последствиям? Ответ очевиден: безответственное отношение к своему здоровью. О таком отношении можно сказать: человек сам не ведает, что творит. Может быть, это покажется слишком просто, но такова правда. В «Чжуд-Ши» сказано: «Как птицы, которые, взлетая в небо, не могут свои тени оторвать от земли, так твари живые не избавятся от страданий, пока пребывают во власти неведения».

Удаление желчного пузыря, или холецистэктомия, – одна из наиболее часто выполняемых операций в мире. В России производится до 100 тысяч таких операций в год, а в США эта цифра в пять раз больше. Перед перспективой возможных осложнений желчнокаменной болезни операция выглядит нередко как выбор наименьшего риска, как желаемое избавление от грозящих опасностей. И порой болезнь оказывается настолько запущенной, что иного выхода, кроме удаления желчного пузыря, действительно не остается – так долго человек копил камни и так много их накопил, что речь может идти уже только об операции. Да и сами камни со временем становятся твердыми, как обычная галька, тяжелыми, могут вызвать пролежни, а стенки у желчного пузыря тонкие. Едва прикоснешься к больному месту, как возникают приступы колики с резкими болями, тошнотой и рвотой, скачками давления, жаром.