– Здравствуй, Чен!

– Здравствуй, здравствуй, Танюша. Давно не заглядываешь! Я уж думал, ты достигла наивысшей гармонии с каким-нибудь даосом. Но вижу – это не так. А сама ты только что вернулась из далекой страны воспоминаний. И я тоже там был, видимо, совсем рядом с тобой, так что я знал, что меня сегодня должны посетить. Проходи, Танюша, чай «По Ли» ждет тебя. А еще я приготовил овощи. Ты же не ужинала?

Чен – мастер национальной кухни. Его овощи с майонезом и чесночным соусом – это нечто. И чай «По Ли» заслуживает отдельного внимания, ведь несмотря на то, что я заядлая кофеманка, от данного напитка я не отказывалась никогда.

Мы принялись за горячие овощи. Это блюдо стоит вкушать либо в полном молчании, либо за неторопливой беседой – непременно о чем-либо столь же возвышенном, как сама Поднебесная. Я наслаждалась блюдом и молча слушала. А Чен неторопливо, словно между прочим, рассказывал мне о геомантии, о том, что она тесно связана с древней практикой, называемой «фань шу». В народе привыкли называть это просто фэншуй. Но сегодня я узнала, что есть и другие транскрипции: «фенг шуи» и «фань ши». Цель этой восточной практики – создавать порядок, мир и благополучие там, где мы живем. Достигается это путем согласования внешнего вида строения, его планировки и внутреннего убранства жилища.

Чен всегда рассказывал интересно. И даже говоря то, что я в принципе знала, он пытался преподнести свой рассказ под другим углом и снабдить его новыми сведениями, что всегда было интересно.

А затем настал черед божественного чая «По Ли». Чену его присылают оставшиеся на родине друзья. В тот момент, когда я пила горячий, похожий на терпкое сладкое вино напиток, я была почти счастлива. И, видимо, это «почти» не ускользнуло от взора многоопытного Чен Чжу. Когда я допила вторую чашку, он пронзительно посмотрел на меня и сказал:

– Вижу, ты еще не совсем привела в порядок свои мысли и сердце. Ты часто погружаешься в то, что люди по привычке называют реальностью. Но ты знаешь, что это не так, просто не можешь пока вспомнить… И ведь реальностью можно управлять, ты знаешь об этом. И порой, действуя через силу, ты создаешь большие избыточные энергетические потенциалы, вследствие чего получаешь обратный результат. Танюша, позволь мне помочь тебе, ведь не просто так ты сегодня соизволила посетить мое жилище. Значит, это было велено судьбой. Я расскажу кое о чем, а ты слушай и не старайся пока все понять сразу…

Мои глаза сами собой закрылись, я перестала чувствовать свое тело и унеслась куда-то, где не было ничего, кроме теплого неяркого света и голоса Чена. Я чувствовала, будто заглянула в бездонное чисто небо.

– Тебе бы выспаться, Танечка! – уже другим тоном произнес Чен, возвращая меня в реальность. – Но вижу, ты торопишься куда-то… Если решила – не мешкай. Помни: жизнь – марафон. И главное – не теряй дыхания!

С таким напутствием я и покинула этот островок гармонии в нашем царстве жестокости и абсурда.

…Объявили посадку на рейс на Москву. Я прошла через контроль, предъявила билет и паспорт, после чего милая девица в синей форме пожелала мне счастливого пути. Это, конечно, не Шереметьево-2, но для Тарасова вполне сносно.

Ночной перелет я всегда любила. Устроившись у иллюминатора, я с трудом переборола детскую привычку прижиматься носом к стеклу. Здание аэропорта, еще минуту стоявшее на месте, вдруг побежало назад и скрылось из вида, самолет набирал скорость, приближаясь к концу взлетной полосы.

…Приземлился самолет утром, но за окном было еще темно. Я смотрела на океан огней столицы, распростершийся под крылом лайнера, и казалось, что он вот-вот заденет нас краешком световой волны.

Насколько помню, Москва всегда встречала меня дождем. И этот раз не был исключением. А еще – характерный для столицы неизменный гул голосов, смешанный с другими типичными звуками большого города. В столице с самого первого момента высадки из самолета каждый человек чувствует ту захватывающую и всепоглощающую энергию, которая сливает его с толпой, заставляя поначалу забыть об истинной цели приезда. Такое ощущение, что людской поток в московских аэропортах и на вокзалах един. Что у него одно общее стремление. И в некотором роде это на самом деле так, ведь первоначальная цель каждого человека из толпы состоит в том, чтобы покинуть ее и выбраться на относительно свободное пространство.

Я шла по зданию аэропорта максимально быстрым шагом, насколько мне позволяло это людское течение.

Московское желтое такси доставило меня к комплексу «Олимпик Плаза», где я не раз останавливалась. Несмотря на то что уже светало, все вокруг утопало в неоновом свете реклам, фонарей, мелькающие глаза-фары автомобилей проносились мимо, словно в калейдоскопе.

Войдя в холл отеля, я направилась к портье, чтобы зарегистрироваться и получить ключ от забронированного номера. Стеклянный лифт с хромированными металлическими поверхностями доставил меня на четырнадцатый этаж – буквально за считанные секунды. Тишина коридора поглощала звуки моих шагов… Номер, как и ожидалось, оказался удобным. Мягкая постель и теплый душ – вот и все, что мне нужно было на данный момент.