Медленно оседала пыль. Над головой Куки со скрипом качалась лампа. Луч света бегал по связанному Тушкану.

– Воды! – прохрипела кукушка, открыв один глаз. – Дайте пить! Врача!

– Ура! – обрадовался Кролик. – Давайте бить грача!

– Замолчи, дурень! Не видишь, ей плохо! – осадил Кролика кот.

Кука, покачиваясь, села и с ужасом обвела свою гостиную взглядом, потом свела глаза к клюву и снова грохнулась в обморок.

Кис-Кис подошёл к ней и, схватившись за две половинки клюва, вернул его в первоначальное состояние. Кролик скорчил морду, изображая, будто у него тоже вывернута челюсть.

– Крх-х, – скрипнул клюв.

– Пх-х, – прохрипел Кролик.

Кот переступил через кукушку и оказался у открытого окна. На душе у него пели птицы. Как хороша жизнь, когда не надо никого боятся! Записку с угрозами написал Тушкан – это уж точно! Ну ничего, сейчас они с Фу-Фу всё у этого бандита выспросят и узнают, что к чему. И предъявят ему главную улику. Кот похлопал по карману, записка была на месте.

– Ну что? Пора начинать допрос! – Пёс потёр лапы.

Тут Кука вскочила и, грозно крутя крыльями, предупредила:

– Не трогайте меня! Я буду сражаться!

– Не бойся, Кука, – успокаивающе промурлыкал Кис-Кис, – это мы, никто не хочет на тебя нападать! Видишь, бандит связан. Он больше не опасен!

– Что вы сделали с Тушканчиком? – ужаснулась Кука, громко щёлкнув клювом.

– Мы его поймали! – радостно сообщил Кролик, вытирая грязные лапы о скатерть.

– Поймали? Зачем?

– Он – опасный преступник, который похитил у крота сокровище и разгромил огород у Хрюни! – Кролик схватил со стола миску с печеньем и высыпал всё себе в рот.

– Не может быть! – Кука рассеянно следила за действиями Кролика, потом перевела взгляд на Тушкана.

Тот лежал на полу не шевелясь. Его сильные лапы были связаны за спиной, поэтому он показался Куке особенно беспомощным.

Она с трудом удержалась, чтоб не броситься к нему.

– Да! – подтвердил пёс. – Все улики указывают на то, что Тушкан является особо опасным преступником. Но теперь тебе нечего бояться!

Вдруг Тушкан зашевелился. Он одним движением перекувырнулся на спину, вскинул задние лапы в воздух и, ловко изогнувшись, вскочил. Потом в одно мгновение переступил через связанные за спиной лапы, так что они оказались спереди, и перекусил верёвку.

Не успел Фу-Фу и глазом моргнуть, как Тушкан оказался свободен.

Кролик так испугался, что случайно укусил себя за лапу. Кот попятился и чуть не вывалился в окно. Фу-Фу выхватил пистолет.

– Стоять!

– Да ладно тебе, Фуфа! – Тушкан весело подмигнул. – Поиграли, и хватит. Или ты хочешь, чтоб я отобрал у тебя эту стрелялку и согнул пополам?

– Прежде чем ты сделаешь хоть одно движение, я выстрелю в тебя снотворной пулей, – в голосе Фу-Фу слышалась угроза.

– Это ещё зачем? – удивился Тушкан.

– Ты украл у крота сокровища! А потом обрушил туннель, бросив бедного Шишу без сознания!

Тушкан завертел головой по сторонам, ища поддержки:

– Да вы что! Какой ещё крот? Какой туннель? Да меня вообще в это время в лесу не было!

– А где ты был? – поинтересовался Кролик.

– Я был у себя в пустыне!

Фу-Фу сделал шаг вперёд и ткнул пистолетом Тушкану в лоб:

– Не ври! Как ты мог быть утром в пустыне, а вечером уже у нашего дома?

– А я прибежал, – Тушкан вздохнул.

– Вот так просто взял и прибежал?

– Ну, не так просто. Сначала я вообще никуда бежать не хотел, а потом прилетела эта ваша ворона Курра…

– Карра, – поправил Кис-Кис.

– Ха! – сказала Кука и отвернулась.

– Ну, Карра, не всё ли равно? – Тушкан вздохнул ещё громче. – И эта ворона сказала, что меня приглашают к вам в лес работать охранником! Даже письмо вручила. Я сунул письмо в карман и побежал за вороной. А вечером уже был тут.

– И прибежал к вечеру?

Тушкан вдруг так резко взмахнул лапами, что Фу-Фу чуть не выстрелил.

– Да если бы эта ваша ворона не летела так медленно, то я бы у вас в лесу уже к обеду был!

– Постой-постой, а почему это ты письмо не прочёл? – вмешался кот.

– А я не умею.

– Балбес, – со знанием дела заключил Кролик.

– Я и то знаю, как буква «о» пишется. Меня бобёр научил.

– У нас в пустыне нет бобров!