– Лучше бы я был мёртв, чем здесь, с тобой, – поспешно сказал Сейгхин.

К его удивлению Драгомира широко улыбнулась.

– Вот и хорошо, – протянула она. – Очень, очень хорошо.

Затем она подхватила ведёрко, стоявшее у двери и пошла к пруду, сполоснула его и наполнила водой. Вернувшись обратно в землянку, она принялась оттирать пыль и всё остальное, что ещё прилипло за годы к столам и полкам.

– Мы остаёмся здесь? – изумлённо спросил эльф.

– Да, – спокойно ответила Драгомира.

– Ты же говорила, что в заколдованном лесу не стоит долго оставаться на одном месте…

– Не все области в зачарованном лесу одинаково опасны. Очевидно, что здесь на протяжении долгого времени кто-то жил, так что мы скорее всего тоже сможем. А кроме того, я чувствую, что здесь безопасно… – она мельком взглянула на него. – Ты же эльф, ты тоже по идее должен это чувствовать…

– В твоём присутствии я не чувствую себя в безопасности, – хмуро ответил Сейгхин, – оно вероятно и притупило мою чувствительность…

– Несомненно, – засмеялась чародейка. – Ну что ж, я надеюсь ты не совсем бесполезен в хозяйстве, – сказала она, с хитрецой посмотрев на него. – Скажи-ка, ты хоть охотиться умеешь? Или ты из лука можешь только по людям стрелять?

Сейгхин покачал головой на насмешку.

– Мои охотничьи навыки вероятно лучше твоей готовки…

– Ой-ой, – Драгомира притворилась, что это её задело. – Ну что ж, если ты прав, то может твоё желание смерти исполнится… Правда на твоём месте я бы на это особо не надеялась – в отличие от тебя, я низкорождённая… А вообще, может стоит тебе заняться готовкой, пока я не приготовила какую-нибудь баланду, чтобы превратить тебя в особенно уродливого тролля… Просто чтобы испытать решимость твоей невесты, если она всё-таки до нас доберётся и попытается снять заклинание поцелуем настоящей любви…

Эльф сжал челюсти, но ничего не ответил – он не собирался доставлять этой ведьме удовольствие видеть его душевную боль. Он скользнул взглядом по Драгомире, которая с лёгким отвращением изучала очередную полку – она не была уверена было ли то, на что она смотрела, когда-то давно мышью или же просто комком пыли – поморщился и вышел из землянки. Женщина довольно улыбнулась – о, она чувствовала его боль и собиралась насладиться ей до последней капли.

Несколько недель спустя Сейгхин резко проснулся рано утром. Сначала он никак не мог понять, что его всполошило, но затем расслышал тихие голоса – женский и мужской; женский принадлежал Драгомире, а мужской звучал знакомо, но он не смог его сразу узнать. Сначала он хотел было подняться и выглянуть, но что-то его остановило.

– Я не могу этого сделать, – мягко сказала Драгомира, – я не могу так просто снять заклинание: ты умирал, когда я его произнесла – ты сразу же погибнешь… И поскольку ты был его средоточием – погибнут и все те, кто был мёртв или умирали в это время… Конечно последнее слово за тобой, – добавила она после небольшой паузы, – если ты действительно хочешь, я могу его снять. Тогда ты хотя бы обретёшь покой…..

– Нет, – протянул мужской голос, – нет. Не потому, что я боюсь умереть, но я не могу оставить тебя одну, особенно когда он рядом…

– Он для меня не опасен… он не может причинить мне вред.

– Ты уверена? В конце концов их раса связана с магией… Он всё ещё пытается убежать – каждый день проверяет как далеко он может уехать…

Сейгхин почти почувствовал, как улыбнулась Драгомира.

– И каждый раз терпит неудачу… Я знаю… Он сам не владеет магией – ему для этого понадобится помощь извне, так что я здесь в безопасности…

– А лесные огоньки? – возразил мужчина. – Разве они не симпатизируют эльфам?

– Обычно да… – протянула Драгомира, – но они не станут помогать эльфам просто потому, что они эльфы… или потому, что они праведные… Огоньки сложные существа с собственным суждением, но обычно они помогают тем, кто прав. Они не станут ему помогать.

– Его невеста всё ещё пытается найти способ его освободить, – не сдавался мужчина. Сердце эльфа ёкнуло от радости. – Она ищет чародеев и ведьм, которые могли бы ей помочь…

Повисла долгая пауза.

– Значит, она ничего не нашла в книгах замка? – наконец спросила женщина.

– Точно не знаю. Но Цветана не показала ей всех книг…

Драгомира фыркнула.

– Умная девочка. Ну что ж, – она снова замолчала. – Есть лишь несколько ведьм, которые могли бы ей сказать, что делать…

– Только прикажи… – хрипло сказал мужчина.

– Для начала мне надо будет их найти…

– Хорошо…

Драгомира и её посетитель какое-то время молчали, затем мужчина снова заговорил.

– Моя королева, если тебе ещё что-то требуется – только скажи, мы сделаем всё возможное.

– Я больше не королева, Всебор, – мягко сказала женщина.

– Ты навсегда останешься моей королевой, – возразил рыцарь. – Пока тебе будет нужна моя служба…

– Ну что ж, – после некоторого раздумья протянула женщина. – Было бы неплохо изучить пару книг из замка – может я смогу там найти как снять с тебя заклинание, при этом не убив ни тебя, ни остальных… Кроме того, стоит убрать их подальше от Цветаны. И, – Сейгхину показалось, что её тон стал слегка извиняющимся, – может пару обычных вещей – еду и тёплую одежду. Я боюсь, что мы не успеем сами подготовиться к зиме…