— Охота! — провозгласил один из оборотней, сверкнув желтыми, как у Каина Глазами. — Братство стального когтя открывает новый сезон ночной охоты! — девушки, пребывавшие в таком же неведении, как и я, принялись переглядываться и теребить рукава своих спутников, требуя объяснений. — Каждый из вас, братья мои, выполнил свое задание! Пусть вам сопутствует удача! И да начнется охота! — продолжал вопить, как я поняла, главарь двуипостасныйх — одетый в белый камзол хмырь с длинными серебристыми волосами и дорогими перстнями на пальцах.

— На кого охотится будем? — покрепче обняв метелки, шепнула я Каину.

— Давай я их понесу, а ты держи букет, — предложил он. И я с радостью вручила ему двойную ношу, вернув себе распустившуюся в руках парня «Волшебницу».

— Так что за охота? На кого? — спросила снова.

— На вас, — хищно улыбнулся княжич, отчего я невольно споткнулась, но он придержал свободной рукой, не дав упасть. Вообще-то, что-то такое витало в воздухе, вызывая беспокойство и разжигая подозрительность наряду с любопытством, но чтобы все было так плохо, я неожидала.

— То есть на нас, девушек? — уточнила, взяв себя в руки, хотя тревога начала стремительно расти.

— Умная ведьмочка, — похвалил «идеальный» кавалер. — Быстро соображаешь и, бросив в сторону обе метелки, шепнул какое-то незнакомое мне заклинание, отчего Метланиэль и моя верная летунья зависли в воздухе и покрылись инеем.

— Что ты наделал?! — воскликнула взбешенная я.

— Уровнял шансы. Остальные девочки без транспортных средств, а ты аж с двумя. Несправедливо, — и, сжалившись, добавил. — После охоты заберешь, а пока пусть тут повисят.

— Сволочь! — выплюнула я.

— Самую малость, — ничуть не обиделся он.

— Ладно, давай по делу! Когда вы нас поймаете, что будет? — начала выпытывать я. К нам стали прислушиваться другие вынужденные участницы предстоящего балагана, которым выпала сомнительная честь превратиться в дичь. Девушки оборачивались, некоторые, бросив предавших их спутников, даже подошли.

— Не волнуйся ты так, Сандра, — оборотень хотел ободряюще тронуть меня за плечо, но я уклонилась, — мы же не звери, — сказал он.

— Разве?

— Почти не звери, — его губы снова тронула улыбка, от вида которой меня передернуло. Неприятная, самоуверенная гримаса вседозволенности! Этот мерзавец чувствовал свою власть, зная, что портал закрыт и нам отрезан путь назад. Да и куда бежать, если мы даже не знаем, где находимся! — Домой вернешься живой, почти здоровой и с сами наиприятнейщими воспоминаниями, — огорошил меня кот.

— Это как? — спросила вампирша, встав рядом со мной. — Охота просто игра, что ли?

— Вовсе нет, клыкастенькая, — ответил ей бывший ухажер. — Но у братства стального когтя работают хватает денег, чтобы заплатить опытным целителям и менталистам, умеющим держать язык за зубами.

— Зачем? Чтобы собрать нас по кусочкам после ваших животных забав? — присоединилась к нам и кипящая от возмущения Нюта.

— Да расслабьтесь вы, девочки, — рассмеялся Каин, и у меня снова появилось желание его треснуть, не легонько дернуть за хвост, как хотелось раньше, а так, чтоб сознание потерял и очухался только на столе Сальдозара, который, узнав, что мерзкий кошак планировал сделать с Катариной, отрежет ему что-нибудь нужное, ну… или пришьет лишнее. — Если кто-то из нас поймает одну из вас, — он выдержал многозначительную паузу, — никакой кровавой расправы не будет, а то, что случится, вам непременно понравится.

Судя по довольным ухмылкам остальных оборотней, это «что-то» доставит удовольствие, скорее, им, чем нам. И, будучи девушкой взрослой, я прекрасно понимала, на что намекает княжич. Мальчики решили не просто позабавиться с нами, уложив по завершении вечеринки в постель, а еще и устроить ролевые игры в духе двуипостасных. Ну а тем, кто останется недоволен, потом заменят воспоминания и подлечат тело, если будет такая необходимость. Хорошо устроились, Ур — р-роды! Ничего не скажешь. Оставалось только выяснить, есть ли у нас шанс, попав в эту переделку, выйти сухими из воды.

— И долго вы нас ловить собираетесь? — спросила я вероломного одногруппника.

— Пока не поймают, — шмыгнула носом русалка.

— До восхода солнца, — сказал Каин. — И опережая твой следующий вопрос, Сандра, поясняю: если тебе удастся остаться… назовем это «не тронутой», — подобрал подходящее определение он, — я стану главой младшего круга братства вместо Роланда, — кивком головы парень указал на беловолосого любителя перстней и пафосных речей, стоящего чуть поодаль и со снисходительной полуулыбкой слушающего нас.