В 1830-е годы была проведена реставрация собора, в ходе которой практически полностью были уничтожены фрески XII века (оригинальная фресковая живопись, фрагменты святительского чина, сохранилась только на откосах окон и в верхней части лестничной башни, где располагалась небольшая церковь). Собор был полностью расписан заново.

Герб Москвы является символом города, на нем изображен всадник, поражающий копьем дракона, – Георгий Победоносец. Как же появился святой Георгий на московском гербе? Что символизирует его фигура на эмблеме столицы? Как на протяжении веков менялся московский герб?

Итак, обратимся к истории. Официально герб города Москвы был «высочайше утвержден» 20 декабря 1781 года вместе с гербами других городов Московской губернии. В Полном собрании законов Российской империи герб столицы описан так: «Святый Георгий на коне против того ж, как в средине государственного герба, в красном поле, поражающий копием чернаго змия». Там же упоминается, что герб «старый». А это значит, что данная эмблема была известна ранее.

Герб Москвы 1730 г.

Установлено, что, всадник, поражающий копьем дракона, использовался как составная часть державного российского герба в течение нескольких столетий.

В конце X века на Русь из Византии пришло Православие и связи между двумя странами сильно укрепились и расширились. В результате Русь переняла от Византии множество обычаев, как связанных с вероисповеданием, так и светских. Один из них – помещение на печатях и монетах портрета князя, а также святого, которого князь считал своим покровителем. В начале XI века на монетах и печатях князя Ярослава Мудрого, принявшего имя Юрий (Георгий), появляется фигура святого Георгия.

Герб Москвы 1993 г.

Основатель Москвы Юрий Долгорукий продолжил эту традицию. На его печати – святой Георгий стоит во весь рост и вынимает меч из ножен. Фигура святого была на печатях и брата Юрия Долгорукого, Мстислава, воин-змееборец присутствовал на многочисленных печатях Александра Невского, встречается он на монетах Ивана II Красного и сына Дмитрия Донского Василия. А на монетах Василия II Темного изображение святого Георгия очень близко к тому, которое позднее утвердилось на московском гербе.

Печать Ивана III. 1497 г.

До наших дней сохранилось несколько печатей Ивана III Васильевича при некоторых его грамотах. Одна из них датирована 1497 годом. На лицевой стороне печати изображен воин в княжеской шапке и плаще, поражающий копьем змея. Эта печать положила начало русскому государственному гербу. Таким образом, в конце XV века всадник, поражающий копьем дракона, утверждается в российской государственной символике.

В Ермолинской летописи впервые говорится о том, что в 1464 году скульптурный образ святого Георгия был помещен над въездными воротами Фроловской башни – главной башни Московского Кремля. Ставил этот образ Василий Ермолин. Ряд историков полагали, что это изваяние является московским гербом: ведь Фроловские ворота считались главными, даже князья снимали шапку, проходя через них. Но, скорее всего, это скульптурное изображение имело охранительные функции, так как через два года тот же Ермолин поставил над воротами башни с внутренней стороны образ святого Димитрия. Известно, что после перестройки башни скульптурный образ святого Георгия был помещен в храм его имени, сооруженный возле башни. Вместо него на башне был поставлен образ Спаса Вседержителя, от которого башня получила новое название – Спасской.

К XVI веку на русских государственных печатях появляется двуглавый орел, а у него на груди – всадник. И эта композиция в разных вариациях остается неизменной в течение ряда столетий, составив главную фигуру герба Российской империи. Изображение всадника менялось: то в нем появлялись портретные черты государя, то он скакал не в правую, а в левую сторону.

Печать Ивана Грозного 1583 г.

До XVIII века «московский ездец» не воспринимался никем из современников как святой Георгий. В старинной описи Оружейной палаты о гербовом знамени 1666–1667 годов сказано: «В кругу изображен двуглавый орел, коронованный двумя коронами, а на груди у него император на коне колет копием змия». А в царском Титулярнике 1672 года, где были показаны гербы земель (согласно царскому титулу), святой Георгий олицетворял земли грузинских царей.

«Святым Егорием» впервые называет всадника император Петр I только в XVIII веке. В бумагах императора хранится описание его личного штандарта и русских морских флагов с пометкой относительно государственного герба: «Сие имеет начало свое оттуда, когда Владимир, монарх российский, свою империю разделил 12 сынам своим, из которых владимирские князья возымели себе сей герб святого Егория, но потом император Иван Васильевич, когда монархию от деда его собранную паки утвердил и короновался, тогда орла за герб империи российской принял, а княжеский герб в груди оного поставил».