Под утро девушке приснился сон — они с Сашей, взявшись за руки, бегут по великолепному песчаному пляжу, а за ними мчится Малыш и, пытаясь их остановить, кусает за пятки. Сон до того казался реальным — она слышала слабый шелест прибрежной волны и чувствовала острые зубки котенка на щиколотке. Открыв глаза, обнаружила в ногах котенка, разыгравшегося не на шутку. Рефлекторно отдернув ноги, укорила Малыша:

— Такой маленький, а кусаешься, словно собачонок.

Сев на постели, обнаружила Сашу, спящего в кресле.

— Ой, — запунцевела девушка.

В следующее мгновение покраснела — она оказалась совершенно раздетой. Спала в одних плавочках. Вот это номер, получается ее раздел на сон грядущий малознакомый парень. К тому же вчера Людмила не стала надевать с утра бюстгальтер.

Девушка поспешно достала из шкафа махровый халат и, накинув на плечи, выскочила из комнаты. Проделав все естественные с утра процедуры, встала перед большим зеркалом в ванной комнате и распахнула халат. Осмотром своей груди осталась довольна:

— Надеюсь, Саше тоже понравилось. Ох, девонька, какие грешные мысли в твоей голове, — самокритично заметила Людмила.

На кухне приготовила завтрак, оставив чайник на включенной конфорке, ушла переодеваться в зал.

Почему-то возникло желание выглядеть неотразимой перед молодым человеком. Покрутившись у трюмо, стоящем в коридоре, принялась будить Сашу.

Стоило лишь прикоснуться пальчиком к его плечу, произошло странное — Саша непонятным образом оказался за ее спиной, сжимая в правой руке кинжал, который тут же исчез.

— Ой-ой-ой. Ты кто, Саша?

Молодой человек замялся, сконфузился:

— Извини, дурацкая привычка с войны осталась.

Девушка сделала большие глаза:

— Ты воевал?

— Да нет, так писарем при штабе.

— Ага, так значит. Ну пойдем завтракать, рыцарь.

В ту же секунду улыбка исчезла с ее лица — глаза наткнулись на инвалидную коляску. Глазки у Людмилы закатились, и она мягко упала на ковер. Обморок. Перепуганный Сашка вместе с Нюшей и Малышом суетились вокруг хозяйки. Уложив девушку на кровать, сбегал за водой — слава Богу, пришла в себя.

— Саша, я на самом деле носилась по квартире или мне все приснилось.

— Да, Людочка, да! Иван Степанович тебя вылечил, завтра еще один сеанс — и ты здорова на все сто. Сегодня поменьше двигайся, хорошо?

— Саша, наклонись ко мне.

Девушка обхватила Пожарского изящными, но сильными ручками и осыпала его лицо и шею поцелуями. Девушка от радости заплакала:

— Господи, спасибо тебе, я встретила волшебника. Чуть было не поставила на себе крест, тебя мне Всевышний послал.

— Пойдем завтракать, Людочка.

Так вчетвером и ввалились на кухню. За чаем с бутербродами познакомились поближе.

Людмила, как и Саша, оказалась сиротой — ее родители, инженеры-химики, работали по контракту во Вьетнаме. Там подцепили тропическую лихорадку редкой формы и вскоре после приезда в Союз умерли. Это произошло за год до аварии, в которой пострадала Людмила. Сейчас она учится на третьем курсе Строгановского художественного училища.

— Дак, ты рисовать умеешь, — уважительно заметил Пожарский. Покажи свои работы, если можно.

Потом они смотрели многочисленные папки и альбомы с рисунками и несколько полотен, выполненных маслом.

— Девушка очень талантлива, без дураков. Рисует классно.

Сашка с удовольствием похвалил юную художницу и со вздохом поведал ей:

— А вот мне не дал Бог таланта.

«Только и умею, что разных жуликов в казино обыгрывать», — мрачно подумал он.

— Неправда, Саша, — горячо возразила Людочка. У вас редкий дар. Состраданием в наше время мало кто обладает.

— Ну, это вы преувеличиваете, — засмущался Сашка. — Людочка, извините за бестактный вопрос, нона какие средства вы выживаете?

— Продаю свои работы, правда, в последнее время заказов стало поменьше.

Людочка лукавила — за последние три месяца она продала всего одну картину. Сашка наметанным глазом разведчика, обнаружил тяжелое материальное положение девушки.

Он не понаслышке знал, какова инвалидная пенсия, поэтому сказал:

— Отлучусь на пару часиков по хозяйству. Из дома не выходить, у вас постельный режим. Так доктор прописал.

Не дав девушке опомниться, вбухался в штатовские кроссовки и был таков.