— Так, доктор Блейк, вы признаете, что рассматривали мой зад? Как непрофессионально с вашей стороны, — снова пошутила я.

Он бросил на меня взгляд, затем закатил глаза и улыбнулся.

— Тебе, наверное, хочется размяться. Я не из тех, кто делает поблажки леди.

Он говорил о разминке, но неожиданно я представила Романа на мне — его шея напряжена, пока он ритмично двигается. Так же быстро как этот образ возник, я отмахнулась от него. Мгновенье спустя от образа ничего не осталось, но моя улыбка пропала. Отвернувшись в сторону, я начала разминать руки и ноги так, словно знаю, как это делать.

Мы бежали трусцой, наши кроссовки стучали по пешеходным дорожкам парка, выложенным черным камнем. Мы молчали, и только звуки нашего дыхания заполняли тишину. Мне нравится бегать — это возможность встряхнуть себя и свои мышцы. Проветрив мозги, я смогла подумать о последних нескольких годах своей жизни. Я думала о своем браке. Думала о том, как потеряла отца и о том, что у меня не было возможности погоревать о его смерти.

Не то чтобы я не была готова к этому, ведь мой отец всегда был честен со мной. Он знал, что умирает. Знал с того мгновения, когда онколог поставил диагноз. Это не сделало его потерю легче, но я горевала не так сильно.

Конечно же, наблюдая, как кто-то борется и молит о каждом следующем вздохе, я увидела все с другой стороны. Смерть была более тихой чем то, что он вытерпел. Я эгоистка не до такой степени, чтобы просить его остаться со мной и терпеть все это. Я прошептала ему на ухо, что ничего страшного в том, что он покидает меня, нет, и он ушел с мирной улыбкой на губах.

— Ты наслаждаешься, — заметил Роман сбоку от меня, прерывая мои мысли.

— Да. Чувствуешь себя хорошо, когда бежишь, — ответила я.

— Так и есть. Я бегаю здесь минимум два раза в неделю, на случай, если ты захочешь присоединиться ко мне. Физическая нагрузка полезна для души, и еще больше для тела.

— Ты бегаешь здесь дважды в неделю? Я думала, ты посещаешь спортзал.

— Нет. Мне нравится бегать на улице. Плюс мы тренируемся.

— Да? Тренируемся для чего? — спросила я с любопытством, тяжело дыша.

— Один раз в году проводится благотворительный забег по сбору средств для больницы Святого Винсента. Я принимаю участие, и ты тоже примешь.

Я гадала, наступит ли когда-нибудь момент, когда Роман Блейк перестанет меня удивлять, и решила, что предпочитаю, чтобы он еще долго оставался таким же чудесным.

Положив руки на бедра, я наклонила голову и послала ему ошеломленный взгляд.

— Ты — это нечто, ты знаешь это, Роман Блейк? — спросила я с улыбкой. — Буду рада принять участие в этом забеге вместе с тобой.

И я действительно имела это в виду. Он был самым бескорыстным человеком, которого я имела удовольствие встретить за долгое время. То, что он делает для детей в больнице Святого Винсента, так же как и то, что он делает ради меня, говорит многое о том, какой он человек.

— Что ж, спасибо, миссис Олдридж, — поблагодарил он игриво. — Я думаю то же самое о тебе.

— А теперь, расскажи-ка мне, что ты имел в виду под «сделать мне поблажку»? — спросила я, набирая темп и наслаждаясь жжением в икрах.

Он подстроился под мою скорость и улыбнулся мне — влажная прядь волос прилипла к его лбу, он выглядел молодым и сильным.

И мы побежали. Мы обгоняли друг друга, он делал мне поблажки, хотя обещал не делать. Когда мы вернулись к моей машине, я рухнула на капот, прижимаясь вспотевшим лицом к прохладному металлу и тяжело дыша.

Когда я, наконец, встала и повернулась к Роману, он стоял возле меня, держа руки на бедрах, в его глазах светилось странное выражение.

— Ты в порядке? — спросила я.

Его взгляд прояснился и снова он отвернулся, чтобы потянуться после пробежки.

— Да. Я в порядке.

Был уже почти полдень и мой желудок неустанно напоминал о себе.

— Думаю, раз уж ты вытащил меня и заставил пахать, как лошадь, меньшее, что ты можешь сделать, это составить мне компанию за ланчем. Возле твоей клиники есть фантастический итальянский ресторанчик. Мне кажется, тебе понравится там.

Я остановилась, когда поняла, что мои слова звучали так, будто я приглашаю его на свидание. На самом деле весь сегодняшний день странным образом был похож на свидание. И честно говоря, не могу сказать, что мне это сильно не нравилось.

— Я имею в виду, если ты не хочешь, то я все понимаю, — я попыталась исправить свою оплошность.

Он подошел ближе ко мне. Протянул руку и вытащил засохший листик из моих волос.

— Звучит здорово. Умираю от голода.

После того как я завезла Дьюка домой, мы встретились в ресторане «Мама Мария», все еще одетые в пропотевшие тренировочные костюмы. Мы оба хотели есть, но для начала я заказала воду и жадными глотками пила ее.