На третий день пребывания в гостях я улучила момент, когда никого рядом не было, и спросила у Алекса:

— Что значит слово «аджума»? Почему Юждин меня так зовет?

Парень задумался, а потом медленно сказал:

— Это… обращение. Значение сложно передать одним словом. Наиболее близкий аналог в русском языке «женщина» или «тетушка».

— Вот как… — пробормотала я, — спасибо.

Выходило, что Юджин обращалась ко мне весьма невежливо, как к торговке на рынке. Девица активно старалась подчеркнуть, что я намного ее старше. Мне несколько раз доводилось слышать, что девушке по этому поводу делала выговоры мать, но раньше я не понимала причины.

Ли Су Хен

К дому семьи Пак парень подъехал в полвторого ночи. Несмотря на позднее время, в окнах первого этажа горел свет.

На крыльце его встретила Мария. Она зябко куталась в длинный махровый халат.

— С возвращением, — улыбнулась женщина и, прикрывшись ладошкой, зевнула.

— Я вас всех разбудил. Извини…

— Нет, дети еще спать не ложились.

— Думал оставить машину на въезде в деревню, но…

— Бессмысленно. Ночью в наших пустынных краях автомобиль за пару километров слышно. И потом, ты же знаешь, я сплю чутко.

Кумихо кивнул. Он знал, что Мария вовсе не из глупой прихоти покинула Корею и забралась в такую глушь.

— Может, все-таки… — начал Су Хен.

— Нет. У тебя и своих проблем хватает. Не стой на пороге, заходи в дом.

Он так и не выяснил, при каких обстоятельствах погиб муж Марии. Терялся в догадках, почему женщина все бросила и, подхватив детей, скрылась в другой стране. Близнецам мать тоже ничего не рассказывала. Лишь в одном его уверила Мария — в случившемся с ее семьей не была виновата Инквизиция.

Алекс и Юджин сидели на диване в гостиной. Кумихо уселся в кресло напротив. Снял куртку, положил ее на подлокотник.

— Оппа, ты вернулся! — Девчонка явно хотела броситься к парню на шею, но мать предостерегающе шикнула. Юджин тут же понурилась и жалобно сказала: — Я скучала. И волновалась. Очень!

— Знаю, — улыбнулся Су Хен.

— Все мы волновались, — вздохнула Мария, — все… прошло нормально?

— Вполне.

— Оппа, ты голоден? — подскочила с дивана Юджин. — Да что я спрашиваю? Конечно, голоден! Сейчас я что-нибудь быстренько соображу. — Девчонка побежала на кухню.

— И на меня что-нибудь тоже сообрази, — окрикнул ее Алекс.

Девица обернулась в дверях, ощерилась, будто собиралась прошипеть ругательство, но потом посмотрела на мать и промолчала.

Су Хен усмехнулся и покачал головой. Алисе в его отсутствие точно скучать не приходилось. Кстати, а где сама библиотекарша?.. Кумихо почувствовал укол обиды. Неужели девушка его не ждала? Совсем о нем не волновалась?..

— Привет, хён! — поздоровался с ним Алекс.

— Привет. — Ли Су Хен опустился на диван рядом с подростком.

— Я разбужу Алису, — сказала Мария.

Алекс по давешней традиции начал расспрашивать старшего приятеля, где тот был и что интересного ему удалось узнать. Мальчишка был жаден до новых знаний, но из-за врожденной слепоты его возможности оказались сильно ограничены.

Су Хен хотел рассказать легенду про клагенфуртского дракона, но не успел. С кухни его окрикнула Юджин.

— Эй! Подождите меня! Я тоже хочу послушать.

— Эй! — ответно возмутился Ли Су Хен. — Я, между прочим, устал с дороги и не собираюсь с вами всю ночь сидеть.

— Ну, может, тогда завтра расскажешь, а? — смутившись, спросил Алекс.

— Другое дело, — хмыкнул кумихо.

По лестнице спустилась Мария, вид у нее был крайне озадаченный.

— Странно… — сказала она, — я не смогла Алису разбудить.

— Я давно заметила, что эта аджума любит поспать! — крикнула с кухни Юджин.

— И правда, странно… — нахмурился Су Хен.

— Похоже, ей снится кошмар, — добавила Мария.

— Кошмар, от которого нельзя проснуться, — еле слышно пробормотал Алекс, а затем вскинул голову и чуть громче сказал: — Хён, ты бы посмотрел, а? Вдруг это не просто кошмар. Ночь сегодня тоже странная, кажется, я что-то чувствую…

Ли Су подскочил с места. Метнулся к лестнице, по дороге чуть не столкнувшись с Юджин, которая вышла из кухни с подносом в руках. Парень ловко обогнул девчонку и бросился на второй этаж.

— Оппа!.. — возмущенно закричала Юджин.

Кумихо даже не обернулся. Ворвался в комнату, склонился над кроватью.

Алиса спала беспокойно. Одеяло сбилось к ногам, рыжие локоны ведьмы разметались по подушке. Кожа девушки блестела от пота.

— Просыпайся, — негромко сказал парень.

На его слова спящая красавица никак не отреагировала.